华人企业领袖李嘉诚提到的问题，已经成为一个重要命题：企业家如何与未来的中国社会其他阶层和谐成长？企业家首先是一个人，其次才是一个商人。
“我们在有钱的时候，千万不要忘了帮助过我们的人。”许家印说。
许家印认为，民营企业在参与市场竞争的同时，应主动承担更多的社会责任，做一个合格的企业公民，因为财富源自社会，亦应回馈社会。
在这方面，恒大又走在了前列。
2008年5月12日，突如其来的汶川地震牵动民心。地震发生不久，许家印完全置恒大地产的高管的反对于不顾，当机决定捐出1000万元。恒大不考虑当时自己企业自身发展遭遇的困境，成为南方第一个捐赠逾千万巨资并向全社会发出倡议的企业，引发了其他企业的捐赠潮。事后恒大表示：“在公司发展最困难的时候，我们咬紧牙关，集中多个账户，第一时间为汶川地震捐款一千万元，可以说，那时恒大拿出一千万比现在恒大拿出十个亿还要困难得多。”
2010年4月14日，发生在青海玉树的地震灾情，给当地和周边民众的生命财产造成巨大的伤害和损失。恒大在获悉此情况后，第一时间组织通过多种途径对灾区人民给予最大的支援，并通过中华慈善总会向灾区首期捐款500万元。随后，恒大在慈善晚会上再次捐出120万元帮助玉树人民重建家园。
在1998年洪涝、2004年东南亚海啸、2006年南粤台风和2008年南方冰雪灾害等一系列的赈灾活动中，都踊跃着恒大的身影。
1998年，中国大部分地区受到百年不遇的特大洪灾，成立不到一年的恒大集团捐资100万元支持灾区人民重返家园。许家印说：“恒大虽然刚刚成立，实力还不够雄厚，但在百年不遇的洪灾面前，所有的中国人都应尽自己一份力量。”
2004年12月26日上午8时左右，印度尼西亚苏门答腊岛附近海域发生百年罕见的大地震（里氏8.9级），引发了高达10米的巨大海啸，印度尼西亚、斯里兰卡、泰国和印度遭受严重影响，人员伤亡惨重。灾难发生后，国际社会给予了高度的关注，包括中国政府在内的多国政府相继伸出了援助之手。作为一衣带水的邻邦，中国政府在灾难发生后便立即决定根据灾情向受灾各国提供人道主义紧急援助，力图在第一时间将紧急援助物资交付受灾各国。
2005年1月5日晚7：30，许家印含泪看完中央一台晚间新闻对海啸的最新报道后，心情非常不平静。他觉得应该为灾民们做点儿什么。许家印思考再三，奋笔疾书撰写了一篇题为“用行动谱写新广州、新亚洲、新时代”的捐款倡议书。他在倡议书结尾，深情地写道：“爱心是春光，温暖人们的心怀；爱心是桥梁，连结起心与心的纽带。‘我们亚洲，树都根连根；我们亚洲，云也手握手’。让我们捧出我们的心，用行动谱写充满爱的新广州、新亚洲、新时代。”
6日凌晨6：00，恒大集团员工在上班的路上便看到了刊登在《广州日报》上的《用行动谱写新广州、新亚洲、新时代》的倡议书。广州市民对恒大交口称赞，员工们的爱心高涨起来。来到办公室后，员工们纷纷径直跑到总裁办询问：“我要捐款，怎么捐？什么时候开始？”
6日上午9：00，一场声势浩大的捐赠活动正在恒大集团系统内部迅速展开。许家印带头捐款，并号召员工积极奉献爱心。
作为广州地区首家由企业发起的慈善捐助活动，恒大集团全体员工共为海啸灾区捐款103.36万元（业主和客户的捐款除外），为广州市捐款最多的企业。2月8日，许家印委托恒大集团总裁罗国庆将103.36万元的支票转交给了广东省慈善总会。在恒大集团的号召和影响下，广东省慈善总会仅在广州地区就募集了3000多万元的爱心捐助。
广东省慈善总会负责人说：“我们深为恒大集团的员工骄傲，为许家印击掌叫好。许家印是我会的永久名誉会长，在世界灾难面前，他和恒大集团的员工表现了博大的爱心，展现了我们广州的新形象。”
许家印还积极响应国家的号召，支持安居工程，让利数十亿元，以公益性成本价销售商品房，让普通工薪家庭得以置业安家，使众多低收入家庭圆了“安居梦”。对此，许家印说：“我是黄土地的儿子，我的梦想就是希望给更多的人一个‘家’。”
媒体给出了这样的评价，“多年来，许家印在大灾大难面前，把一切可能的能量都奉献给了最需要帮助的人，奉献给了伟大的和谐社会的创建工程，他和恒大地产集团的慈善行为受到了国家及行业的认可。”
然而，同样是被外界和内部员工尊奉为精神象征的万科老总王石，却深陷“捐款门”，给自己和企业惹来了麻烦。
汶川地震发生之后，企业各界纷纷慷慨捐款。网易赈灾企业英雄榜显示，港台在震灾面前踊跃捐款，表现极为出色，包揽赈灾英雄榜前三名。台塑集团为灾区捐款1亿元人民币位居榜首、邵逸夫同夫人捐款1亿港币居第二，富士康捐款6000万居第三。
与此形成鲜明对比的是，国内名气颇佳的地产龙头万科仅仅捐助了200万元人民币。
面对网友发出的质疑，万科董事长王石在其博客中撰文回复，称万科捐出的200万是合适的：“中国是个灾害频发的国家，赈灾慈善活动是个常态，企业的捐赠活动应该可持续，而不成为负担。”他同时透露，万科内部慈善募捐活动都要求普通员工的捐款不得超过10元。
此语一出，这位被称为“中国最具传奇色彩的企业领袖”，随即被网友选为“国内铁公鸡老总排行榜”榜首，并被冠以“王十”、“王10元”等绰号。
此前，这位房地产行业的领军人物早已是媒体上的魅力明星。他有登山、滑翔、南极探险等足够吸人眼球的事件，他一身名人风范，行走在聚光灯下，甚至还拥有一大批粉丝。
“而这一次，王石和万科的品牌形象在一瞬间轰然倒塌。”有业内人士发出感慨。
2008年5月22日，王石接受媒体采访时正式公开表达歉意。王石称，自己的原意是“不提倡攀比”，但这“显然损伤了网友的赈灾热情”。
万科内部一名员工向《第一财经日报》表示，自从公司董事长王石在博客中发表言论，称“万科对集团内部慈善的募捐活动中有条提示：每次募捐，普通员工的捐款以10元为限，其意就是不要让慈善成为负担”后，他觉得“难以接受”。
“我们最近也很难过。”上述“万科人”说，王石的言论已衍生出社会对整个万科公司乃至万科团队的质疑。而“我真的去我们的捐款箱看了，没有100元以下的钞票。只有两张10元的，是因为一名员工掏光了钱包里所有的钱，捐了1020元钱。还有深圳总部的一位员工，在捐款第一天将钱包中所有钱捐了之后，第二天又补交500元钱。”万科一家分公司的员工十分无奈，虽然年轻的员工们都热血沸腾地以自己的方式支持赈灾，但是社会的质疑仍在所难免。
“在这次灾难后，万科所遇到的危机，让万科员工也成了意外受害者。”万科一名员工无奈地说。对于王石的表态，即使万科的员工也认为“情感上很难接受”。
尽管从一开始，王石的捍卫者亦大有人在，持有支持观点的人认为，王石说错了话，或者说王石代表万科说错了话，但不能因此全盘抹杀他们的行为，毕竟王石和万科正在以实际行动在修正他（们）的失言。
但这一切都无法阻止这场来势汹汹的争论。
大部分人认为，在抗震救灾的特殊时期，王石面对质疑时的辩解，以及作为一个公众人物表现出来的“过于理性”甚至是冷漠，使人寒心。
损失已经造成。6月2日，世界品牌实验室发布2008年《中国500最具价值品牌排行榜》，指万科受“捐款门”事件影响，品牌价值比去年缩水12.31亿元。
而地震发生时，正好出差在国外的许家印，没有等到自己回国就通过越洋电话向公司下达了捐款1000万元的决定。
绝对是明智之举，大气之举。