“赫斯基”计划虽然早就提出来了,但是却一直没有真正成形,因为一直在更改,一直在酝酿。特别在后期,英国将军蒙哥马利的出现,致使整个计划都进行了改变。
蒙哥马利是第二次世界大战中英国的英雄,他在英国人民殷切期待之下应运而生,成为人们心中尊敬的将领和崇拜的偶像。
蒙哥马利以他那特有的执拗更改了计划,即巴顿在巴勒莫登陆的计划被取消。
很快,新的计划出台了,这一次的计划,完全是按照蒙哥马利的意见修改的。但是新的计划对美英两军的作战是不公平的。当时几乎所有的人都认为,蒙哥马利的做法不妥。
亚历山大心情紧张地向巴顿下达改变后的命令,他担心巴顿会有异常的反应。
不过还好,巴顿两个脚跟一碰,对征求他意见的英国上司行了个礼,只讲了一句话:“将军,我不搞计划,我只服从命令。”
巴顿在盟军中赢得了大批同情者,尽管条件不佳,但大部分都认为他能占上风。
1943年5月中旬,盟军最高司令参谋部最终确定了战役实施计划。英国的第八集团军在西西里岛东部近50千米宽的正面登陆,美国第七集团军在南部110多千米宽的海岸登陆。
万事俱备,大战在即。
7月5日,巴顿秘密登上海军中将休伊特的新旗舰“蒙罗维亚号”。
巴顿兵分三路,由休伊特指挥的3支分舰队负责运送,它们的代号分别为“菩萨”、“角币”、“分币”。
巴顿随第一师去杰拉,空降兵第八十二师作为战略预备队。巴顿和休伊特两位老战友再度相逢协同作战,又高兴又激动,休伊特热情地款待了巴顿,并表示他将永远把第七集团军与海军联系在一起。
7月8日傍晚,部队集结完毕,一切准备全部就绪,如箭在弦,一触即发,可是在9日早晨,刮起了大风。
休伊特四处寻找巴顿,他想推迟登陆。巴顿咨询了气象学专家斯蒂尔海军少校的意见。这位气象学专家很有把握地回答道:“我敢担保,至22时,风就会平息下来。”
22时30分,只比预测晚了半个小时,海平静下来了,当“蒙罗维亚号”来到西西里岛的海岸时,风几乎停了。
巴顿梦寐以求的时刻到来了!
所有人员都集合在甲板上,巴顿发表了简短讲话。海军向巴顿赠送了一面美国第七集团军的新军旗,这是除海军将领外得此荣誉的第一人,巴顿流下了激动的泪水。
7月10日凌晨2时45分,西西里战役开始了。
空降部队首先发动攻击,美军第八十二空降师和英军第一空降师的5400名官兵搭乘366架运输机和滑翔机从突尼斯出发,飞向西西里岛。
10日凌晨3时45分,巴顿和蒙哥马利指挥的16万美英登陆大军分乘3200艘军舰和运输船,在1000架飞机掩护下,在西西里岛的西南部和东南部实施登陆。
海岸意军士气低落,仅进行了微弱抵抗。
至中午时分,巴顿和蒙哥马利的部队顺利地登上了各自的目标滩头,并保持着攻击态势。夺取滩头的战斗十分顺利,3处登陆地点在一开始仅遭到了微弱抵抗。
巴顿和蒙哥马利指挥的这次登陆初战告捷,不过是整个西西里战役的序幕,决定性的战役还在后头。
意大利的古佐尼将军是一员沙场老将,他对形势作了冷静的分析和判断,下令守在尼斯切米和卡尔塔吉罗内的坦克部队,还有德国装甲部队,一起向杰拉登陆的盟军发起反击,意图乘他们立足未稳将其赶下海去。
8时30分,意军的坦克隆隆地向杰拉开来了。尽管它们都是一些老式的轻型坦克,但是由于美军的重武器还没有运到,手中的轻武器无法抵挡,被纷纷逼到街道两旁的楼房里隐蔽起来。
突击队长达比中校见势不妙,跳上自己的吉普车返回码头,把刚刚运到岸上的一门火炮搬到了自己的车上,然后很快转回,进行还击,终于把意军的第一次冲锋击溃了。
意军曾一度摧毁了美军的前哨阵地,冲到接近海滩的沙丘地带。
在此关键时刻,美国海军的舰炮再次发挥威力,使敌军的几次攻势严重受挫,被迫撤退。
第一天的战果使巴顿非常满意,但巴顿也清醒地意识到,美军的当务之急是把火炮和坦克赶紧运上岸。否则,如果第二天敌人的装甲部队发动全面反攻,后果将不堪设想。
因此,他命令第二装甲师和第十八团迅速做好战斗准备,并决定第二天亲自登陆指挥作战。
结果正如巴顿预料,古佐尼将军下达了命令,天一亮就对杰拉发起突击。
7月11日6时40分,德军中型坦克冲破了步兵第一师第二十六团第三营的阵地,正在向美军的纵深发展。
还好巴顿亲自出马,指挥战斗,终于抵挡住了德军的进攻。这天巴顿在火线上连续指挥了9个小时。
7月12日,巴顿的第七集团军继续稳步推进,在以后的3天时间里,陆续攻占了科米索、比斯卡和蓬蒂·奥立佛3个机场,滩头阵地的最后目标也已占领。
第四十五师占领了西西里的军事重镇、古佐尼将军的司令部所在地恩纳。这原本是蒙哥马利第八集团军预定攻占的目标,现在却被进展快速的巴顿抢先一步占领了。
而蒙哥马利第八集团军,却让人有点失望。他们不但进展缓慢,而且一度被堵住了去路,走不动了。
英国将军蒙哥马利,是一个与巴顿性格差别很大的军事家。蒙哥马利做事稳重,为了不遭受失败,他即使是以让敌军逃脱为代价,也在所不惜。
正是因为这样,蒙哥马利的步伐总显得慢吞吞的。由于蒙哥马利优柔寡断,使轴心国得以调兵遣将,形成了坚固防线。
蒙哥马利选择了处于山另一侧的117号公路,打算转移主攻方向,但117号公路是美军第四十五师的通路。
怎么办?蒙哥马利说服了亚历山大下令给巴顿,要他让出公路。
好发脾气的巴顿这次却一改以前的坏脾气,他竟然一言不发地无条件地执行了命令。其实,巴顿并不是真正想给蒙哥马利一个机会,而是他看到由于他的竞争对手的迟延,他的机遇不期而至,他不想通过一次毫无意义的争吵而丧失良机。
向北的通路没有了,第七集团军只有向西进展。这时,亚历山大的政策也开始向巴顿的第七集团军倾斜。
7月17日,巴顿去拜访亚历山大,完全解开了套在巴顿身上的绳索,巴顿可以放手去干了。
解除了束缚手脚的枷锁,巴顿立即大刀阔斧地行动起来。巴顿把第三师、第八十二空降师和第二装甲师组成了一个临时暂编军,由凯斯将军指挥,对巴勒莫实施决定性的攻击。
必要时,由布莱德雷率领第二军横穿西西里岛中心从东面攻打巴勒莫,或有可能,折向东面攻打墨西拿。
7月19日,巴顿下令快速挺进,5天之内拿下巴勒莫。暂编军各部队立即向前推进。
20日,巴顿又下令组成一支特遣队,用于攻占卡斯特尔维特拉诺,并把第二装甲师调上来参加决战。
21日,达比指挥的特遣队占领了卡斯特尔维特拉诺。22日,达比的特遣队沿海岸线挥师西进。
第二装甲师也投入了行动,向东北迅速推进到巴勒莫郊外。与此同时,特拉斯科特的第三师强行军从科列奥奈赶到东南的阵地。
暂编军闪电般地抵达巴勒莫,使城内守军惊慌失措,根本无法组织任何有效的抵抗,投降成了唯一的出路。凯斯将军命令第二装甲师开进城内,并指示特拉斯科特将军派第三步兵师的部队去保护重要设施以防破坏。
当晚22时,两名诚惶诚恐的意大利将军代表该城守军向凯斯将军表示投降。
午夜时分,巴顿乘车进入巴勒莫,凯斯和加菲在市中心的四角广场迎接他。公路两边站满了人,他们高呼“打倒墨索里尼!”和“美国人万岁!”的口号。
巴顿进城时,市民们把鲜花放到美军经过的路上,并捧出很多的柠檬和西瓜。
24日,巴顿返回阿格里琴托的集团军指挥所,在一座宽敞的混凝土建筑的大厅里举行了记者招待会。
巴顿笑容可掬地大步走进会场,一双蓝色的眼睛闪烁着胜利的神采。他身着一件定做的马裤呢衬衫和紧身马裤,腰间吊着一支柄上镶有珍珠的手枪。
“先生们,”他说,“我们走了300多千米的崎岖道路才到巴勒莫。我们推进速度之快,以及我们所经路途之艰难,比起德国人所经历的一切都有过之而无不及。我们没有给他们一丝喘息的机会。”
然后,巴顿向记者公布了巴勒莫作战的统计数字:俘获敌军约44000人,打死打伤6000人,击落敌机190架,缴获大炮67门;美军在四天时间里推进300多千米,仅伤亡300余人。
亚历山大及时发来电报:“这是一个伟大的胜利,你们干得漂亮极了,我向你和你的全体优秀官兵致以最衷心的祝贺。”
巴勒莫战役的胜利,在国际上也产生了巨大的反响,极大地鼓舞了同盟国的士气,并迫使墨索里尼于7月25日辞职。
巴顿又一次名扬四海,人们一致肯定了他的进攻精神,还有他越来越成熟的指挥艺术。
艾森豪威尔将军也对巴顿在巴勒莫战役中的表现,进行了高度评价,他这样说:“他的迅速行动很快使敌人只剩下墨西拿一个港口,它挫伤了庞大的意大利军队士气,并且使巴顿的部队能够由西部进攻,以打破东线的僵局。”
巴勒莫战役结束后,墨西拿迅速成了孤岛,于是拿下这个孤岛,便成了整个西西里战役中的具有决定性的一战。
巴顿的第七集团军很快就开到了墨西拿面前,他希望自己能走在英国人前面,拿下这个港口城市,从而使西西里战役早日结束。
7月31日,巴顿高擎自己的指挥刀,下达了进攻墨西拿的命令。
布莱德雷将军指挥的第二军包括第一师、第三师和第九师,都对巴顿的进攻给予了有力增援。
第二军从圣斯蒂劳诺到米斯特雷塔,以及尼科西亚一线,沿113号和120号公路发动主攻。
在德军寸土必争的抵抗下,巴顿的第七集团军推进缓慢,随后一周内战况的发展,把巴顿弄得焦头烂额。
8月初,美军不仅未能够突破德军设置的防线,反倒遭到重大伤亡,战役计划难以按时完成。
更重要的是蒙哥马利已经取得重大进展,如果美军战况仍无好转的话,美军就得为未完成战役任务受到世界的指责,巴顿将成为这场竞争的失败者。
8月6日,巴顿把自己的营地移到海边一片橄榄树林中。该地此时已在德军炮火射程之内,炮弹不时在山谷中爆炸,弹片呼啸地飞过树林。
巴顿之所以迁移到海边,主要就是为了能就近指挥这次战斗。巴顿命令第三十步兵团第二营改编成一支小型的水陆两栖部队在圣阿加塔以东大约3千米的海岸登陆。
8月7日夜间,第二营开始进攻,至8月8日凌晨4时,业已占领阵地,把战线向东推移了近20千米,迫使德军不得不迅速后撤。
8月10日,第三师接近布罗洛,预定在布罗洛同伯纳德中校的海上登陆部队会合。但是,特拉斯科特的前进速度不够快,无法按时抵达布罗洛,于是会同布莱德雷恳求巴顿推迟一天登陆。
这使巴顿心急如焚,德军似乎已经觉察出盟军的动态。同时友军蒙哥马利已经由东海岸绕过埃特纳火山,面前的意大利军队已是不堪一击,他马鞭直指墨西拿。
巴顿认为计划不能再拖延了。在巴顿的鼓动下,两栖登陆战役终于如期进行。巴顿的确是在冒险,当天9时30分,德军开始反击。
13时40分,伯纳德请求援助,但是第七步兵团和第十五步兵团离指定位置还很远。
18时30分,伯纳德命令部下给海军让路,表明已经准备撤退了。
巴顿面临着输掉这场战斗的危险。幸运的是援军在紧急关头终于赶到,22时,消息报到巴顿处,巴顿终于松了一口气。这场战斗对于美军,对于他本人来说,关系实在重大。
第二天凌晨,哈金斯上校给巴顿打来电话报捷,原来袭击获得圆满成功。
8月17日,特拉斯科特率领第七集团军第二师首先进入墨西拿,并很快控制了局面。
10时30分,巴顿身穿漂亮的华达呢军装,乘坐有3颗银星的指挥车,以征服者的姿态进入了墨西拿城门。
墨西拿战役,巴顿再次表现了自己的卓越军事才能,甚至他的英国盟友们,也开始非常佩服他。