1900年6月25日，路易斯·蒙巴顿出生在英国温莎的王室家庭，是巴登堡的路易斯亲王与维多利亚公主的儿子。
1913年9月，蒙巴顿入奥斯本皇家海军学校学习。1914年末，因达特茅斯皇家海军学院的高年级学员提前毕业参战，蒙巴顿和他的海校同学转入该院学习。
1916年7月，海军军官候补生蒙巴顿奉命前往贝蒂上将的旗舰“雄狮号”报到。“雄狮号”是当时皇家海军中第一流的军舰，也许是由于其皇室背景，也可能是因为海军对路易斯亲王的尊敬，促成了这个对蒙巴顿非常有利的分配。
1918年，蒙巴顿转役K-6潜艇。时隔不久，蒙巴顿晋升为海军中尉，奉命指挥皇家海军舰艇P-31号。1919年，蒙巴顿离开心爱的舰艇，奉命进入剑桥大学切斯特学院补习大学课程。
1920年3月，蒙巴顿晋升为海军上尉。1925年，进入格林尼治皇家海军学院深造。结业后，任地中海舰队通讯军官。1931年，蒙巴顿被任命为地中海舰队无线电联络官。1932年晋升为海军中校。
1934年，蒙巴顿就任新建造的“勇敢号”驱逐舰舰长。“勇敢号”的设计航速是36节，但他设法使它开到了38.2节。
不久，“勇敢号”与整个驱逐舰队远航至新加坡，蒙巴顿转任“威斯哈特号”舰长。在此期间，蒙巴顿完成了一项发明——一种能使舰队保持队形的仪器。
1936年，蒙巴顿离开了“威斯哈特号”，前往海军部任职。1937年，蒙巴顿晋升为海军上校。1939年年初，被任命为“凯利号”驱逐舰舰长。1939年8月23日，蒙巴顿以舰长的身份正式接收“凯利号”，并亲自在舰上升起了皇家海军军旗。蒙巴顿早就断定欧洲大战会再度爆发。9、10月间，“凯利号”与德国潜艇进行了残酷的战斗。它共击中了9艘德国潜艇，其中确定击沉1艘，其他几艘的毁伤情况不明。
11月下旬，“凯利号”奉命出海搜寻一艘德国U型潜艇。蒙巴顿提出港口可能已被德国人布下了水雷，但他的意见未被重视。当“凯利号”全速驶向一艘正在燃烧的油轮时，一枚水雷撞上了螺旋桨爆炸。
在“凯利号”维修期间，蒙巴顿带着参谋人员到第五驱逐舰队的“卡尔文号”上继续战斗，直至1940年2月“凯利号”修复完毕。
1940年5月，“凯利号”奉命与“伯明翰号”巡洋舰一起出航，在靠近海岸的北海水域搜捕德国布雷艇和一些E型艇（鱼雷快艇），途中“肯达华号”等新型驱逐舰加入搜捕编队。5月14日夜，“凯利号”被德国鱼雷击中了。
不列颠之战开始后，虽然“凯利号”正在维修，因而没经历英国这段黑暗的时刻，但蒙巴顿却在此后不久打了一场他一生中受批评最多的海上战斗。
9月，蒙巴顿临时受命指挥第五驱逐舰队的“标枪号”等3艘驱逐舰，此时第五驱逐舰队驻泊在朴茨茅斯，处于英国防线的最前沿。
11月29日5时40分，“标枪号”驱逐舰的雷达屏幕上出现了5艘德国军舰，蒙巴顿立即率领“标枪号”等3艘战舰出海迎敌。
在距德国军舰约900米时，“标枪号”进行边舷侧炮火齐射，未命中。紧接着蒙巴顿亲自校正位置，又组织一次炮火齐射，命中德军旗舰。
但就在蒙巴顿下令发射鱼雷的话音未落之时，两枚德国鱼雷先后击中了“标枪号”，使它失去了战斗力，随即德舰便释放烟幕撤出了战斗。
战斗结束后，蒙巴顿受到了各种各样的指责，但这次挫折并没有影响到他的功绩。
1941年元旦，蒙巴顿被授予优异服务勋章，除了维多利亚十字勋章之外，这是对军人勇敢精神的最高奖励。
1940年12月15日，“凯利号”重返第五驱逐舰队。1941年4月，“凯利号”第五驱逐舰队离开朴茨茅斯，前往地中海。“凯利号”所驻泊的港口距西西里半岛上的德国空军机场只有150多千米。
5月初，“凯利号”奉命袭击驻泊在本华兹港内的德国舰船。在夜暗的掩护下，“凯利号”悄悄驶到港内防波堤的出口处，由于事先已将舰炮的方位设置好，因此几次突然齐射便击沉了港内大部分德国舰船，然后在德军岸防部队作出反应之前，迅速撤出。
1941年5月20日，德军对克里特岛发起了海空协同进攻。21日晚，蒙巴顿率“凯利号”随第五驱逐舰队出航迎战。
23日上午，“凯利号”遭到德军大批飞机轰炸并被击中沉没。
10月，蒙巴顿晋升为海军准将，负责指挥英军两栖联合部队。此时的蒙巴顿刚刚40岁出头，军衔也不高，突然提拔到白厅，让白厅的当权者无法接受。这也让蒙巴顿吃过不少苦头。
1942年3月，蒙巴顿被授予海军中将、陆军中将和空军中将的军衔，成为英军历史上第一个同时获得3个军种军衔的将军。
8月，蒙巴顿指挥联合作战部队对法国北端濒临拉芒什海峡的迪耶普展开进攻。从结果看，这毋庸置疑是一次失败的军事行动。
参加迪耶普行动的6000余人中，被消灭、负伤和失踪者共有3600余人，约占60%，而行动前的预计是10%～20%。更糟糕的是，参战的加拿大官兵总共近5000人，而伤亡、失踪人员达3300余人。
对这次失败，蒙巴顿在当时和后来都没公开指责任何人，也没有逃避自己应负的责任。