1941年10月20日，德军装甲部队的前锋进抵距莫斯科40千米的地方。
希特勒为时过早地向德国人民宣布：“东方的敌人已被打垮，再也不能站起来了……在我们部队的后边，已经有了相当于我在1933年执政时德意志国家幅员两倍的土地。”
然而好景不长，实际上从7月份起，德军就开始遇到日益顽强的苏军的反抗。
战幕刚一拉开，希特勒就来到离荒凉的东普鲁士小城拉斯滕堡8千米之遥的新元首总部，这就是著名的被称为“狼穴”的大本营。他在这里亲自督战。
在战争刚开始的几周，德国顺利推进的好消息不断传来，希特勒情绪饱满，不时地同周围的人谈些轻松愉快的话题。在一次临时战局汇报会上，他站在一幅欧洲大地图前指着莫斯科说：“四周内我们将到达这里，莫斯科将被夷为平地。”
这一次，希特勒的牛皮吹得太早了。
德军发动了一次又一次疯狂的突击，仍不能迈入莫斯科市区一步。
11月7日，在莫斯科红场举行的红军阅兵式上，苏联领袖、苏军最高统帅斯大林显出了少见的慷慨激昂的表情，他在演说快要结束时骤然提高了声调：“红军战士、指挥员和政治工作人员、男女游击队员同志们！全世界都注视着你们，把你们看做是能够消灭德国侵略者匪军的力量……伟大的解放使命已经落在你们的肩上。你们不要辜负这个使命！你们进行的战争是解放战争、正义战争……让伟大的列宁的胜利旗帜引导你们！”
演说以后，数十万红军将士列队通过红场列宁墓，在接受斯大林的检阅后直接开往前线，与德国法西斯军队浴血奋战。
这时候，苏军专为在严寒条件下作战而制造的T-34重型坦克发挥了巨大威力。横扫西欧、素有德国“铁军”之称的古德里安装甲部队，自波兰战役以来第一次被迫后撤。
德军的处境同当年拿破仑在俄罗斯暴风雪中的命运几乎完全一样，德军元气已伤。呜咽嚎叫的士兵就在莫斯科大门口的冰天雪地中流血、冻僵，当气温直线下降到零下52度的时候，他们再也不能作战了。
12月19日，因侵苏战争进展受挫，希特勒解除了冯·勃劳希契元帅的陆军总司令的职务，并亲自兼任这一职务。列宁格勒战役打乱了希特勒的如意算盘。他原来妄图攻陷列宁格勒之后，以其全部兵力从东北迂回，对莫斯科进行攻击。如今希特勒不得不暂时放弃攻占列宁格勒的计划，转向对莫斯科的进攻。希特勒决定用重兵尽快夺下莫斯科，他向柏林自诩说，进入莫斯科的仪式已经准备好了，那时他要骑一匹白马从波克隆山方向进入莫斯科，而事实是对他的巨大嘲讽。在保卫莫斯科的战斗中，苏联人民气壮山河、临危不惧，誓死保国。希特勒向莫斯科发动的“台风”攻击遭到了失败。1941年12月6日，苏联红军发动了攻势，德军遭到永远不能恢复过来的损失。德军的防线接连被攻陷，这一天就成了第三帝国短暂历史的一个转折点，希特勒的力量从此以后就要走下坡路了。希特勒的“闪电战”在英雄的苏联军民面前彻底破产了，在苏联红军强大的反攻之下，他们开始狼狈地后撤！希特勒这头野兽，如今已深陷在虎穴龙潭之中不能自拔了。他不得不承认他攻占莫斯科的计划已被打得粉碎。就在苏军开始转入反攻的时候，1941年12月7日，在地球的另一边，发生了一件举世震惊的大事，使希特勒轻率挑起的欧洲战争变成了一场名副其实的世界大战。
这天，日本轰炸机偷袭了美国海军太平洋舰队的基地珍珠港。
第二天，希特勒赶忙从“狼穴”乘火车返回柏林。在路上，他仿佛摆脱了一场梦魇似的说道：“我们现在有了一个三千年来从未战败过的盟友了。”他显然对日本人的“漂亮”袭击感到激动，他曾经对日本庄严地许下秘密诺言，他现在需要履行这个诺言，那就是向美国宣战。
12月11日，希特勒又一次站在扩音器旁宣告这个历史性时刻的到来。针对美英两国已于8日向日本宣战，希特勒在对罗斯福总统进行了喋喋不休的攻击和辱骂后说：“我十分清楚，罗斯福的思想和我的思想有着天壤之别。罗斯福出身富家，他所属的那个阶级在民主国家中有一帆风顺的坦途，我只是一个下层穷苦人家的子弟，不得不靠劳动和勤奋来打开一条出路。我和千百万的人共命运，而富兰克林·罗斯富则是和所谓的上层的一万家人共命运。”
演说结尾的时候，希特勒宣布：德国、意大利和日本已经缔结了一项新的协定，“在对美英联合作战未取得胜利以前，绝不放下武器；在未经相互同意的情况下，不同美国或英国单独停战或媾和”。
希特勒过高估计了日本的军事力量，他认为日本在太平洋上收拾了美国之后，便会掉头攻击苏联。基于此，希特勒作出孤注一掷的决定，命令海军，无论在何时何地与美国船只相遇，即可进行猛烈攻击。
希特勒不自量力地对美宣战，使德国面临又一个黑暗的日子。不少将领对希特勒所向往的“千秋帝国”越来越怀疑了。
希特勒气焰虽盛，但德军的攻击势头已经衰减。
在莫斯科战役中，德军主力士气低落，成了疲惫之师，陷入进退维谷的困境。在包围斯大林格勒的德军外面，苏军经过周密部署，形成了反包围。
希特勒闻讯以后，气急败坏、不容分说地否定了德军高级将领提出的撤退方案。他冲将军们吼道：“我决不离开斯大林格勒！我决不从斯大林格勒后退！”
一个发疯时作出的灾难性的决定就这样产生了。
1943年1月初，在斯大林格勒的冰天雪地中，被围德军遭到毁灭性打击。残存的90000人，包括在最后关头被希特勒封为元帅的保卢斯及23名将军，都成了苏军的俘虏。德军在斯大林格勒地区的兵员损失约150万人。
历时180天的斯大林格勒大会战震惊了全世界。
这次大战是苏德战争的转折点，并且同英军在北非阿拉曼战役的胜利一道，成为第二次世界大战的转折点。苏军和美英军队已在各主要战场上开始掌握了战争的主动权。
1943年到来之际，对希特勒来说真是祸不单行，先是德军在斯大林格勒败局已定，接着又传来罗斯福总统和丘吉尔首相在摩洛哥的卡萨布兰卡港举行了会议的消息，会议要求德国“无条件投降”。连墨索里尼也感到形势不妙，向希特勒吹风，让他同斯大林讲和，结束战争。
希特勒回绝了墨索里尼的建议，他表示依然想打败苏联，以争取同英国和解。其实，他很清楚，根本不存在同斯大林和解的可能性。
有一次吃饭的时候，他呆滞地对周围的人说：“真遗憾，由于遇上了丘吉尔这个醉鬼，弄得非打仗不可。”
周围的人无言以对。
希特勒又神色茫然地自语道：“我这个人始终只知道战争，因而也始终只知道一条原则：打，打，再打！我是一个根本不去想‘投降’这个字眼的人！”
话虽这么说，他内心已经想到失败的命运。他不止一次地对别人讲：“我们所有的敌人都可以相信这一点：一旦德国在12时3刻放下武器，我一定在12时50分就停止生命！”甚至在公开场合，希特勒也这样讲过。
如今对第三帝国来说，似乎已不存在“胜利”的前景了。他给德国士兵和德国人民指点的道路是：走向死亡。从此，希特勒一蹶不振，他的人生也开始走下坡路了。