它们的跳跃能力极强，拥有“跳蝻”的美誉。它们分工明确，携手合作，为生存争取更多的空间。但是，它们残害的对象通常却是农作物，因此，遭到了人类的厌恶。它们是谁？它们就是为虎作伥的坏蛋——蝗虫。
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蝗虫属于蝗科、直翅目昆虫。种类繁多，世界上有10000多种蝗虫。蝗虫主要在全球额的热带、温带的草地以及沙漠地区广泛分布。蝗虫的起源，及其某一些种类（有些种类的蝗虫体长甚至在15厘米左右）是否灭绝，到现在为止仍然没有明确的答案。
蝗虫虽小，但是身体各个部位的感知能力超强，而且，群体内分工特别明确。蝗虫的头着生触角、触须和腹部，其尾须和腿部的感受器官均具有很强的触觉能力。味觉器官长在口器里面，触角上着生嗅觉器官。蝗虫的第一腹节的两侧或者前足胫节基部均长有鼓膜，其主管的是听觉器官。蝗虫具复眼和单眼，复眼具有很强的视觉能力，单眼具有感光功能。腿节粗壮，非常适于跳跃。雄性昆虫利用左右翅的摩擦或凭借后足腿节的音锉与前翅隆起脉的摩擦发出声音。一些种类在飞行的时候就能够发音。蝗虫的栖息地各不相同，例如，南美的Marellia remipes在漂浮植物上度过大半生，善于游泳，在水生植物上产卵繁衍。
蝗虫的通体呈绿色、黑褐色、褐色或是灰色，头部较大，触角很短，胸部背板十分坚硬，如马鞍一般向左右延伸，直至两侧，中、后胸部愈合不可以自由活动。蝗虫的脚非常发达，特别是后腿肌肉强劲有力，外骨骼异常坚硬，这样的一身装备简直是完美绝伦，使它成为了跳跃界一等一的能手。蝗虫的胫骨着生尖刺，类似于锯齿形，这是蝗虫最有效的防卫武器。蝗虫与螽在外形上那个极为相似，只是蝗虫的产卵器的凸起不是特别明显，而这也成为了蝗虫与螽的显著的区别。
蝗虫的体型呈中型或大型，某些种类的长度在11厘米以上。蝗虫的天敌有很多，比如鸟类、禽类、蛙类以及蛇等。
蝗虫数量非常多，对于生态环境的适应性非常强，生命力极其顽强，可以在任何环境下栖息。主要生活在低洼地区、半干旱区、山区、森林、草原等地区。蝗虫的幼虫只能可以跳跃，只有成虫才具有飞行能力，也能跳跃。蝗虫属于植食性昆虫，主要以植物为食物。对肥厚的叶子情有独钟，比如甘薯、空心菜和白菜，等等。
蝗虫的一生需要经历三个发育时期，分别是受精卵、若虫、成虫。
在每年的夏秋季节是蝗虫繁殖的季节，交尾之后的雌虫会将产卵管钻进10厘米深的土壤中，产下大约50粒左右的卵。在蝗虫产卵的过程中，雌蝗虫会分泌出一种白色的物质，这种白色物质会凝结为栓状物，呈圆筒状，一切准备就绪后，再将卵粒产下。
昆虫从受精卵逐渐发育为成虫，到可以产生后代的整个个体发育史，被称作一个世代。蝗虫一年可以经历夏蝗与秋蝗两代，所以具有两个时代。蝗虫的整个发育过程非常复杂。它一生的第一个阶段是受精卵。刚从卵孵化出来的幼虫不具翅，只具有跳跃的能力，人们称之为“跳蝻”。
跳蝻在形态与生活习性等各个方面都与成虫相似，唯独身体娇小，生殖器官没有发育完全，又被称为“若虫”。随着时间的推移，若虫渐渐长大，在成长的过程中，其外骨骼因为受到限制将不再长大，就会慢慢脱掉原先的外骨骼，这个过程叫做蜕皮。若虫的一生要经历5次蜕皮。从卵孵化到第一次蜕皮的时间为1年，以后每蜕皮一次，就会增加1岁。3岁以后，翅芽慢慢变得显著。5岁以后，就已经蜕变为一只可以飞行的成虫。像蝗虫这样的发育过程叫做不完全变态。