不管是荒凉的沙漠地区，还是辽阔的高原地区，都能够看到它们的身影。它们性格孤傲冷僻，喜欢独来独往，叫声可以同家猫一较高低。它们是雪地里的夜行者，给平静的高原增添了一道美丽的风景线。它们是谁？它们就是貌似猫头鹰的精灵——兔狲。
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兔狲的体形粗短，大小与家猫有些相似，体重在2～3千克之间，主要生活在沙漠、荒漠、草原、高原或者戈壁地区，适应性非常强，能在寒冷、贫瘠的生态环境下生存，喜欢独居，其洞穴一般都筑在岩石缝里，有时还会利用旱獭的洞穴，通路弯曲，深至2米以上。
兔狲主要分布在亚洲中部地带向东至西伯利亚的大部分地区。兔狲的体重约在2千克左右，体长50～65厘米。兔狲额部较宽，吻部短，瞳孔的颜色为淡绿，和家猫一样，瞳孔可以收缩，且呈圆形，但上下方有一条小小的裂隙，呈圆纺锤形。耳朵短而宽，耳尖圆钝，两只耳朵的距离较远，耳背呈红灰色。被毛浓密而软，绒毛丰厚，特别是腹部的毛最为突出，是背毛长度的一倍多。
背部有一条中线为棕黑色，体后部有很多阴暗的黑色细横放，头部为灰色，略带一些黑斑，眼内角为白色，颊部生有两条细黑纹，下颌呈黄白色，体腹面乳白色，颈下方与前肢之间为浅褐色绒毛，四肢的颜色较背部略微有一些淡，也有两三条短而模糊的黑色横线，尾巴粗圆，长度在20～30厘米之间，尾巴上长有明显的6～8条黑色的环细纹，尾巴尖端长毛的颜色为黑色。这些纹络在幼仔身上的显得尤为明晰，与成年的兔狲相比要更加宽而长，尾上也有6条细纹。
兔狲喜欢在夜间出没，黄昏时分活动最为频繁。它的视觉和听觉功能都非常的发达，当发觉危险逼近时，就会迅速逃窜，隐蔽在临时的土洞中。兔狲腹部长有厚厚的长毛和绒毛，它们具有很好的保暖功效，可以帮助兔狲度过寒冬，也有利于兔狲长时间地伏卧在冻土地和雪地上，伺机捕猎。兔狲的叫声与家猫极像，但比家猫粗野。它主要以捕猎鼠类、野兔、鼠兔、沙鸡等来维持生存。
兔狲的某些特征是其它的猫科动物所不具备的。虽然脚短，但是臀部却很肥重，而且毛发很长、很厚。这样的身形使它看起来特别地矮胖且多毛，可爱极了。兔狲的毛发会随季节的变化而改变，冬天时毛发会比平时略微灰一些，而且不是特别花哨。
兔狲有三个亚种，而且皮毛的颜色各异。兔狲高原亚种背毛为沙黄色，背毛基部呈现浅灰色，上部为锈棕色，尖端黄白色；兔狲指名亚种背毛为青灰色，背毛基部的颜色为浅灰，毛尖黑褐。或者是头顶的绒毛为灰色，带有少数的黑色斑点。面颊生有2条细长的横纹。背部呈浅红棕色、棕黄色，抑或银灰色，背部中线处色泽较深，常具有暗黑色泽，后部隐暗的黑色细横纹依稀可见。又或者是通体淡黄白色；颊部具两条细黑纹，下颏的颜色发白；腰和臀部都有6～7条暗色横纹，尾部毛色与体背很相似。