书城心理学即学即用的88条心理法则
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第36章 蝴蝶效应法则:不要忽视细小的变化

世间万物都是联系在一起的,一件小事的改变可能引起周围事物的巨大变化。“蝴蝶效应”告诉我们一些表面上看似极微小的事情,却有可能造成整件事情内部的分崩离析。一个西瓜表面只是开了一个小小的裂口,里面却已经腐烂变质。在棋局中,棋手们也常常念叨对弈时,“一着不慎,满盘皆输”。

南美洲亚马孙河边热带雨林中一只蝴蝶,扇动几下翅膀,两周后就有可能引起美国得克萨斯的一场龙卷风。这样的事可能吗?

有人这样解释:蝴蝶翅膀的运动,导致身边的空气系统发生变化,并引起微弱气流的产生。而这些微弱的气流又会引起它四周空气或其他系统产生相应变化,由此引起连锁反应,最终导致其他系统的极大变化。

“蝴蝶效应”听起来有点荒诞,但说明了事物发展的结果,对初始条件具有极为敏感的依赖性;初始条件的极小偏差,将会引起结果的极大差异。英文有句话是:“StudytheEarthasawhole”,其意指世间万物都是联系在一起的。汉语言里也有不少这样的谚语,如失之毫厘,谬以千里。其实,蝴蝶效应说明的同样是这个道理:事物都是有联系的,一件小事的改变都有可能引起周围事物的相应变化。

多少年来,蝴蝶效应的科学内涵和哲学魅力一直引起专家的深思。在生活中,蝴蝶效应告诉我们一些表面上看似极微小的事情,却有可能造成整件事情内部的分崩离析。一个西瓜表面只是开了一个小小的裂口,里面却已经腐烂变质。也如棋手们常常念叨的那样,“一着不慎,满盘皆输”。

在西方,流传着这样一首民谣,会让你更形象地了解到蝴蝶效应在生活中无形的影响力:

丢失一个钉子,坏了一只蹄铁;

坏了一只蹄铁,折了一匹战马;

折了一匹战马,伤了一位骑士;

伤了一位骑士,输了一场战斗;

输了一场战斗,亡了一个帝国。

不要觉得这篇民谣显得有些夸张,正如“千里之堤,溃于蚁穴”一样,微小的变故确实能够造成那样严重的后果。马蹄铁上一个钉子的丢失,本是初始条件十分微小的变化,但其“长期”效应却是一个帝国存与亡的根本差别。可以看出:初始条件的十分微小的变化经过不断放大,对其未来状态会造成极其巨大的差别。

在做事做人时,我们不能忽略了身边的细节。一个微小的变化,不应该逃离自己的眼睛;一些微小的细节,可能改变人的一生;一次大胆的尝试,一个灿烂的微笑,一个习惯性的动作,一种积极的态度和真诚的服务,都可能发生在生命中某个意想不到的起点,它能带来的远远不止于一点点喜悦和表面上的报酬。看看亨利·福特的故事。

福特汽车公司的创始人亨利·福特大学毕业后,去一家汽车公司应聘,面试时,当他在走进董事长办公室时,看见地上飘落的一张废纸,他顺手把它捡起来,扔进了垃圾篓中。正是这个不经意的动作,让一同面试的学历比他高的人落选,而唯有福特获得了走进汽车公司工作的机会。正是这一机遇,为他日后开始自己的汽车事业,打开了一扇门。

一些看似偶然的事情,实则必然。著名哲学家约姆士说过:“播下一个行动,你将收获一种习惯;播下一种习惯,你将收获一种性格;播下一种性格,你将收获一种命运。”我们在做事时,一定要明白,每一个行动,每一件事都在培养自己的好习惯。收获了一个好习惯,便会有一个更好的命运。

如果我们在做事的过程中,不注意细小的变化,忽视一个微小的纰漏,关键性的纰漏,对此不以为然、听任发展,往往会引起系列的糟糕局面。比如,松树上掉下一颗雪球,可能引发一场雪崩,随手扔掉的一个烟头可能会烧掉整个森林。

2003年,一则不起眼的新闻报道了一宗疑似疯牛病案例,随即就给刚刚复苏的美国经济带来一场破坏性很强的飓风:140万个工人失业,总产值高达1750亿美元的美国牛肉产业受到冲击;而作为养牛业主要饲料来源的美国大豆和玉米业,也受到强烈的波及,其期货价格迅速下跌至难以阻止的地步。

由此,美国消费者对牛肉产品的信心下降,当时的恐慌情绪造成了美国国内餐饮企业大面积萧条,而且扩散到了全球,11个国家紧急宣布禁止从美国进口牛肉,远在大西洋彼岸中国广东等地的居民都对西式餐饮敬而远之。

你能想象得出一个美国人抽烟和中国的通货膨胀有什么关系吗?

假设美国有一个人正在抽烟,急促的电话铃声,让这位烟民不小心把没熄灭的烟头扔在了床边,然后出门开车办事去了。烟头慢慢引燃床单,大约20分钟后,火越来越大,而且蔓延到左邻右舍,引起煤气罐的连环爆炸。已经对“恐怖袭击”胆战心惊的美国人,没有找到那个肇事者(扔烟头的人)曾扔过的烟头,在一时无法查明原因的情况下,把这场爆炸暂时定性为“恐怖袭击”。

喜欢火上浇油的新闻记者,用他们生动的笔描述了惊心的爆炸场面,惊恐万状的人们第一反应是纷纷抛售口袋里的股票,引发股市大跌。

消费者迅速下降的信心影响了整个美国经济,最后造成美元贬值。而美元的持续贬值,使得以美元标价的基础性原材料价格步步上扬,盯住美元的人民币价格也相应上扬。以原材料为基础的商品价格上涨,引发中国的成本拉动型通货膨胀。

这个想象出来的例子比较夸张,但由此我们看到,当我们在解释某种经济现象时,如果从常规的原因分析中无法找到答案,就要考虑那些看起来无关紧要的因素。当然,这种因素实在太多,也太不可预测、难以把控,这也是为什么经济学家总是难以精确地预测具体经济指数的原因。但也正是这种不可预测性造就了丰富多彩的世界,造就了变化多端的现实。

蝴蝶扇动翅膀都有可能引起龙卷风,那还有什么不可能呢?“没有什么不可能”,每一个细小的变化都应值得我们注意,这就就是“蝴蝶效应”给我们的最大启示。