以身作则，下属就会自觉追随。身教重于言传。正人先正己，管事先做人。正如著名管理学家帕瑞克所说的，“除非你能管理‘自我’，否则你不能管理任何人或任何东西”。表率示范的力量是巨大的。
管理者要想管好下属，必须以身作则，事事为先，严格要求自己，做到“己所不欲，勿施于人”。一旦通过表率，树立起在员工中的威望，将会上下同心，大大提高团队的整体战斗力。得人心者得天下，做下属敬佩的领导，将使管理事半功倍。
什么样的领导者决定了什么样的企业，领导者的文化某种程度上就是企业的文化。领导者能够做到言传身教，给整个企业做好示范，才能领导企业立于不败之地。可以这么说，言传身教是一种力量。
经常看到这样的例子：老板要求员工做这个做那个，自己却总是背道而驰，给整个企业的员工留下很差的印象，不仅不能树立威严，还会破坏企业形象。孔子曾说过：先有司，赦小过，举贤才。
企业领导者必须做好自我管理，这是管理好别人的前提，也是管理好企业的先决条件。所谓其身不正，其影也歪，领导者本身不具有良好的修养和文化，又怎么能管理好别人？领导者首先应树立榜样意识，时刻谨记自己的领导作用，每说一句话，每做一件事，对于员工都有表率作用。其次就是要身先士卒，带头冲在第一线，除了“言传”，更是要做到“身教”，领导者做得卖力，员工才更有干劲，这是一种无形的力量。当然，领导者不仅要言传身教，还要谦虚待人，不断创新，培养人才等等，这样才能成为一名成功的管理人才。
春秋时期，晋国有一名叫李离的狱官。他在审理一件案子时，由于听从了下属的一面之词，致使一个人冤死。真相大白后，李离要求以死赎罪。晋文公说：官有贵贱，罚有轻重，况且这件案子主要错在下面的办事人员，又不是你的罪过。李离说：“我平常没有跟下面的人说我们一起来当这个官，拿的俸禄也没有与下面的人一起分享。现在犯了错误，如果将责任推到下面的办事人员身上，我又怎么做得出来？”他拒绝听从晋文公的劝说，伏剑而死。
作为企业的领导者，不能自律，就无法以德服人、以力御人。如果无法取得他人的信赖和认可，将必败无疑。好的领导人必须懂得，要求下级和员工做到的事，自己必须首先做到。联想在柳传志的带领下，由一个只有20万元的企业发展为今天有上百个亿的大企业，成为了中国电子工业的龙头老大，而柳传志也被人们看作民族精英，成为一个具有崇高威望的企业领导人。这一切靠的是什么？联想能有今天，与柳传志的人格魅力和高尚品格是分不开的。
在联想发展过程中，曾经有这样一件事。联想有一条规则，开20个人以上的会迟到要罚站一分钟。这一分钟是很严肃的一分钟，不这样的话，会没法开。第一个被罚的人是柳传志原来的老领导。罚站的时候他本人紧张得不得了，一身是汗，柳传志本人也一身是汗。柳传志跟他的老领导说，你先在这儿站一分钟，今天晚上我到你家里给你站一分钟。柳传志本人也被罚过三次，其中有一次他被困在电梯里，电梯坏了，咚咚敲门，叫别人去给他请假，没找到人，结果还是被罚了站。
在现实生活中，领导者总是员工目光的焦点。但是，振臂一呼，应者云集的领导能力，绝不是一个领导职位就能赋予的；没有追随者的领导，剩下的只是职权威慑的空壳。也就是说，是追随者成就了领导者。追随者的培养，要从领导者自身做起，凡事以身作则，养成良好的工作习惯和道德修养。你这样做了，你的追随者群体就会自然而然地形成。
亚科卡就任美国克莱斯勒公司经理时，公司正处于一盘散沙状态。他认为经营管理人员的全部职责就是动员员工来振兴公司。在公司最困难的日子里，亚科卡主动把自己的年薪由100万美元降到1000美元。这100万美元与1000美元的差距，使亚科卡超乎寻常的牺牲精神在员工面前闪闪发光。榜样的力量是无穷的，很多员工因此感动得流泪，也都像亚科卡一样，不计报酬，团结一致，自觉为公司勤奋工作。不到半年，克莱斯勒公司就发展成了拥有亿万资产的跨国公司。
孔子曰：“其身正，不令而行；其身不正，虽令不从。”处在领导地位的人，若是他自身的行为端正，不用强迫命令，事情就能行得通；若是他自身的行为不端正，即使三令五申，百姓也不会听从。只有为政者以诚待民，以德治众，身正行直，作出表率，民众才能信服。
有一次，令尹子佩请楚庄王赴宴，楚庄王很高兴地答应了。到了那一天，子佩已经在京台将宴会准备就绪，可是左等右等，一直等到晚上，楚庄王还是没有出现。
第二天，子佩拜见楚庄王，并关切的问楚庄王是不是身体不适，所以才没能赴宴。楚庄王笑了笑，对他说道：“子佩不要担心，我身体很好。我之所以没有赴宴，是我听说你是在京台摆下的盛宴。我知道京台这地方很诱人，向南可以看见料山，脚下正对着方皇之水，左面是长江，右边是淮河，是个难得的好去处。”子佩就更加不解了。正在他纳闷的时候，楚庄王接着说道：“你不觉得人到了那里，就会快活的忘记了死的痛苦嘛？像我这样德性浅薄的人，难以承受如此的快乐，我怕自己会沉湎于此，流连忘返，耽误治理国家的大事”。
楚庄王贵为一国之君，偶尔消遣一下又有何不可？可是他却能如此严格的要求自己，克制自己的欲望，作为臣子的怎能不感动羞愧呢？自此以后，朝中上下都以楚庄王为榜样，使得全国上下形成了很好的风气。
领导者的自身形象何其重要。一位出色的领导者，首先要做到的就是当好表率，给员工树立一个榜样。不仅要做好自己的本职工作，发挥自己的专业技能，更要懂得让自己的敬业精神感染到员工，带动他们共同努力。