地图学是一门古老的科学，它有着几乎和世界文化同样悠久的历史；同时又是一门充满生机和活力的科学，自古以来就与社会的政治、经济、文化、外交及军事密切相关，它的发展有着深厚的社会根基和肥沃土壤。
21世纪是一个信息科学的社会，地图则是信息可视化表达的有效形式之一，在我们的日常生活、生产建设、管理决策、工作学习、交流沟通、展示表达等环境中，应用越来越普遍。例如，旅游城市繁华街区中的触摸式导游图、种类繁多的各类交通地图、城市地图等。地图作为一种日常商品进入了人们的生活中，地图大众化时代已经到来。
地图大众化促使地图学的飞速发展，但我们也必须清醒地看到，地图的学科应用领域和产品应用范畴的大力扩展，地图大众化和大众化地图的迅猛发展，带来了众多问题，缺少地图常识和制作规范的“垃圾地图冶和“错误地图冶(亦包括地图上的错误)随处可见。这些现象与大量的非专业人员从事地图制作的事实密切相关，说明地图科学的高速发展和扩展，必然会带来一些不足和缺憾。从学科的专业性和科学性来审视，从地图的市场需求来考虑，从地图的基础科学研究的需要来分析，迫切需要一本通识性的地图学基本原理与应用的读物。本书正是出于以上目的而撰写的。本书旨在比较系统地、完整地阐述地图学的基本原理；突出地图学的应用价值，使非地图学专业的学生和从事有关地图学研究的科研人员能较全面地了解地图学。
本书是在作者十来年教学和科研的基础上撰写的。全书共11章。第1章，介绍地图和地图学的基本问题，重点论述了地图和地图学的基本特性和现代特征，论述了地图的分类、功能，简单介绍了电子地图的概念、分类和作用，分析了地图学的发展趋势。第2章，介绍了地图的分幅与编号，特别是重点研究了国家基本地形图的分幅与编号及在实际生产中的应用。第3章、第4章和第5章，主要介绍了地图的数学基础，重点论述了地图投影的基本原理，介绍了几种常用的地图投影，分析了地图数学基础设计、地图投影选择识别和地图投影变换的理论和方法。第6章，介绍了地图语言，重点分析了地图内容要素的空间分布特征和变量的量表方法，介绍了地图符号的分类、作用、视觉变量及视觉感受效果，揭示了地理要素的类型、地图符号与视觉变量的关系，讨论了地图符号设计的基本方法，分析了影响地图整体设计的心理因素，探讨了地图色彩设计和地图注记的理论和方法。第7章和第8章，介绍了地图内容的表示方法，分别研究了普通地图和专题地图的特点和分类，普通地图和专题地图的表示要求及表示方法，论述了专题地图表示方法之间的关系。第9章，介绍了地图制图综合，在论述了地图制图综合的实质和概念的基础上，探讨了地图综合的影响因素、基本方法和基本规律。第10章，介绍了地图成图的几种基本方法。第11章，介绍了地形图的应用，主要探讨了地形图阅读的过程，如何在野外使用地形图，地图量算获取的各种知识。
本书的特色和试图努力的方向如下。
(1)本书知识比较全面。特别用了一章的篇幅介绍地图投影基础知识——第3章“地球椭球体基本要素和公式冶。
(2)本书比较实用。在地图投影中，对伪圆锥、伪圆柱、伪方位、多圆锥投影介绍得比较少，主要介绍圆锥投影、圆柱投影和方位投影。对制图综合理论只强调基本概念。
(3)本书突出了地图学的应用。特别是加强了地图分幅与编号的应用。
(4)本书在处理难和易、重点和一般的关系方面，从便于自学入手，精选内容，重视难点，突出重点。
(5)本书较好地处理了地图学传统知识与现代知识的衔接。
本书的编写原则：按照“突出原理、厚新薄旧、重视基础、强调应用冶的原则，竭力为推动地图学的现代化和我国国民经济建设各行业部门的地图化、数字化服务。
本书撰写时，参考了国内外有关地图学的着作及地图产品，未及一一注明，请有关作者见谅。在写作过程中得到多方支持和帮助，在此感谢河南理工大学邹友峰校长、河南理工大学测绘学院郭增长院长在工作上给予的支持，感谢清华大学出版社和北京交通大学出版社同志为本书出版所付出的辛勤劳动。
作者在书中阐述的某些观点，仅为一家之言，欢迎读者争鸣。书中疏漏与欠妥之处，恳请读者批评指正。
编者
2008年3月于河南理工大学