1943年1月12日，著名的卡萨布兰卡会议秘密召开。会议决定了1943年的战争指导方针：1943年以打败纳粹德国为目标，待1943年秋末开始的北非战役结束后，首先攻占西西里岛。
为达到战役上的突然袭击效果，采取必要的隐蔽手段——“肉馅计划”。1943年3月至4月，轴心国军队在北非的败局已定。当北非战役结束后，盟军在欧洲的下一个目标将是西西里岛，这对于德军来讲似乎已经昭然若揭了。正如英军统帅丘吉尔所说：“除了傻瓜，谁都会明白下一步是西西里。”西西里岛是地中海的最大岛屿，由于它地处要塞，战略地位十分重要。
德国和意大利对该岛实行了重兵防卫，在这个面积仅有25000多平方千米的岛屿上，部署了13个主战师和1400多架飞机，总兵力达36万人。面对德意庞大的守军，盟军只靠武力进攻西西里岛，肯定会付出巨大的代价。
用什么办法才能欺骗希特勒呢？经过研究，盟军统帅部认为，只有一个办法可行：那就是利用希特勒很可能作出的一个判断，即西西里是一个过于明显的目标，因而盟军打算在南欧沿海其他地区大规模登陆。如果是这样的话，盟军的下一步企图将会选择两个地方登陆：一个是希腊，以便向巴尔干推进；另一个是撒丁岛，以作为进攻法国南部的跳板。
于是，第二次世界大战中一次重大的战略欺骗，一个以假乱真的“肉馅”行动开始了。卡萨布兰卡会议后半个月，在伦敦皇家海军情报处，年轻的空军中尉乔治正在受领任务。
“要使战役取得成功，务使敌方不能察觉我方意图。”马西尔中校看了看手中的密电，继续说，“当然，敌人也会拼命派出间谍进行刺探，保守机密并非易事，所以……”
“以虚掩实，以假乱真？”乔治顺口接上话。马西尔中校神秘地笑了笑：“将计就计！年轻人，你很有头脑。来，我们看看地图。”乔治随马西尔中校到了隔壁房间的大幅地图前。“下一个攻占目标是西西里岛。原因有三：一是确保地中海的制海权；二是间接支援苏德战场的红军；三是对意大利施加压力。这次战役的代号为‘爱斯基摩行动’。”
马西尔中校带着一种军人的神圣感说完了这番话。他眉头一皱，又说：“目前的几个方案都不甚理想。有一个空投公文包的计划，可太明显，且空投地点未定。”
乔治点燃了两支雪茄，递给中校一支，久久凝视着地图上那片蓝色的部分。“空投，空投……”他自言自语。
突然，他眼睛一亮，说：“中校，能否用尸体？对，尸体！用一具尸体扮成一个参谋军官，携带绝密文件，在去往非洲英军司令部进行联系的途中，因飞机失事坠入大海，军官的尸体落入敌手。”由于激动，乔治忘了自己是下级，眉飞色舞。
马西尔中校沉思片刻，丢掉雪茄说：“很有意思，我看这个方案要重点考虑，要把参谋军官的身份伪装得真实些，如有任何一丝纰漏，这个计划将前功尽弃。”
马西尔中校拍了拍乔治的肩：“乔治，我的眼力没错。待方案批准后，这个任务正式交给你完成。”
方案很快批了下来。连续几天，马西尔和乔治在隔音室里想着计划实施的每一个细节，只怕有一丝疏漏。
“乔治，设想你自己是德军谍报人员，当你听到打捞上来一具尸体，且带有重要文件，你首先的反应是什么？尔后又是什么？”
乔治想了想说：“首先我是惊喜，尔后我就开始怀疑，是否会上圈套？尔后就会开始调查，调查死者身份，亲属关系；对尸体进行解剖，看死的时间、死因；情报准确度；敌军是否会改变已泄露的计划……”
“好，先别说得太多，一件事一件事地落实。”中校打断了乔治的话，“看来，我们确实需要做好充分的思想准备和物证准备。”
寻找尸体的工作在秘密进行着。乔治拿着墨绿底印红字的特别证件，出入各种场所，亲自寻找尸体。德军空袭伦敦，每天都有数百名市民死亡，可是被炸死的人和飞行事故溺死的人压根儿就不一样，况且一旦出现军方寻找尸体的传闻，整个计划不露自泄。
乔治装成病人亲属在事先打听好的因患肺病刚死去的病人旁痛哭。这位30多岁的男子，相貌堂堂，高大英俊，只是由于肺病的折磨略显清瘦。据红十字会医院的人讲，他很忧郁，母亲在空袭中命归黄泉，他曾当过兵，后肺病复发，只好退役，他从骨子里恨希特勒，只恨手无缚鸡之力。
“表哥，你去得太早，在上帝面前，你会原谅我的，我们都在为反法西斯而战。”乔治在尸体旁痛哭。医护人员同情地看着乔治，帮他把尸体抬上板车，乔治在雾蒙蒙的黄昏，穿着一身肮脏的工装，推着板车拐进了一个小胡同，消失在夜幕中。
尸体来源问题解决了，尸体的伪装又成了问题。乔治到了内政部，找到尚在实验室的病理学家罗伯纳·卡里尔教授，悲痛地说：“我女友露西的哥哥从法国来找她，没想到船被德军击沉了，好多天过去了，没有他的消息，可能是死了。”
“别难过，年轻人，战争是残酷的。”教授安慰乔治。
“教授，您想想，如果他活着掉进海里，经过几天的漂流后，冲上海滩是什么样子？”乔治焦急地问。
“如果他幸运不喂鱼，他会不自觉地溺毙，或是穿着救生衣冷至昏厥而被冻死。不过，不管怎样，尸体外表不会有钝器伤，且肺内应有积水。”
乔治告别了教授，“积水”两个字一直缠绕着他。他又一次伪装到红十字会医院查了“尸体”的病历：肺部有少量积水。“终于符合要求了。”乔治感叹道。
马西尔中校和乔治再次研究了谁有可能解剖尸体。“医生可能是西班牙人，因为尸体按计划要漂到西班牙的毕尔巴鄂港附近。”乔治继续说，“佛朗哥统治下的西班牙，对轴心国采取了友好态度，那里有德国能干的谍报机构，耳目众多，消息灵通。一旦发现那具尸体，就会把尸体身上的密件交给德国谍报机构。而解剖尸体的医生可能性最大的是在德国谍报机构监控下的西班牙医生，他们解剖比德国医生解剖对我有利。”
马西尔中校点了点了头，立即起草了一份“死尸诈骗”报告，签名后，立即送到军事情报总局五局。皮赫特局长看过后，批了几个字：“计划可行。速密送唐宁街10号。”
正式计划批下来了，定名为“肉馅计划”。
“肉馅计划”的实施要领是：
1.尸体约35岁，身高1.85米，体重178磅，无外伤，肺部有少量积水，着陆战队少校野战军服，无帽，外着橘黄色救生衣。
2.计算好潮汐，用潜艇把尸体运到毕尔巴鄂港，抛弃尸体。
3.把装有密件的文件袋系在尸体的内腰带上，造成飞机失事保护文件的假象。
4.把尸体装入特别容器内，里面塞满冰块。重量400磅。容器外面用油漆漆上“光学机械”字样，通知潜艇乘务员要试验新式武器。
5.预先知道本计划的人，只限于直布罗陀军港的谍报处长和潜艇艇长。
6.计划实施后，回电：“‘肉馅计划’实施完毕。”
在实施“肉馅计划”过程中，最棘手的是密件的形式和内容。形式不当，内容不巧妙，敌人不会轻信，但两者都做得太过分，又容易让敌人认出是圈套。怎么办？
经过反复论证，英国谍报机构决定由英军总参谋部的实权人物皮尔德·奈副总参谋长给英国驻北非突尼斯的远征军司令部华德·亚历山大将军写一封亲笔信。如此，德军统帅部会把这封信作为极为珍贵的材料而加以重视。密件内容的伪造似乎更要小心谨慎。信的内容表面上是写别的事，但却遮遮掩掩地透露点情报。怎样才能装得逼真呢？经过多次考虑后决定让亚历山大将军指挥的突尼斯军队西进，攻击撒丁岛；让亨利·威尔逊指挥的埃及部队东进，从希腊长驱直入，强攻巴尔干半岛。事实上，当时盟军缺乏登陆艇，绝不可能多线作战，德军怎么也想不到这一点，盟军这就钻了德军的空子。
马西尔中校把密件的样稿起草后，立即呈报最高当局，总参谋部担心计划易被德军识破，但仍上报了首相丘吉尔，并提出了计划操作的可行性及目的性。
丘吉尔对这个计划很感兴趣，说：“即使计划失败也无关大局嘛！”一句话减轻了下属们的压力。奈副总参谋长当即按计划给亚历山大将军写了亲笔信。信封上注明“私人信件，绝密”，接着是亲昵的称呼：“亲爱的亚历山大将军”，看起来确实是一封笔调轻松的私人信件。信中随意通报了由于敌军大力加强希腊方面的兵力，眼下我方正在增援威尔逊的部队的情况。
他写道：
大象（威尔逊的绰号）一直想以西西里岛作为‘爱斯基摩行动’的烟幕，但西西里岛已决定用作‘硫黄行动’的烟幕。你注意在‘硫黄行动’开始后进攻撒丁，令空军猛烈轰击西西里岛，故作假象，使敌军认为我方当真要在西西里岛登陆。这样，西西里岛用作‘硫黄行动’的烟幕，敌军更易上当。”
“爱斯基摩行动”本是盟军攻占西西里岛战役的代号，可信中故意张冠李戴。信中虽提及“硫黄行动”等实实在在的作战计划，但那是让德国方面感到盟军要预先进攻希腊和撒丁，为蒙蔽德军的耳目才施放的烟幕，玩弄的花招，装作目标在西西里岛的样子。
目的之一，就是要使德军相信盟军的真正作战目标不是在西西里岛，西西里岛是属于战役的内容，只不过是个“烟幕”而已。