夜色之下,长安家家户户关门闭户,寂若空城。
谢绫听完竹心的禀报,立刻赶到了码头。
受伤的手下尚未被移走,在月光下黑衣染血,横竖倒着,分不清是死是伤。谢绫到时,已有谢氏的大夫在期间行走,将能移动的先移走,不能移的便就地诊治。
印风堂主管押运,底下人个个训练有素,以前也遇到过胆大包天的土匪山贼劫货,却从未像这一回般伤亡惨重。
****是大主顾,今次派去护送的皆是好手,出了这种事,绝不可能是偶然走了背运。她按兵不动的这些日子里,要对付她的人却没歇着,恐怕早早就盯上了她的这桩生意。
看来朝廷是不会放过她了。
她在袖中握了拳,隐忍着走上桥头,黑夜里的水波静静在木桥下涌动,在她眸中沉黯如墨。竹心喑然跟在她身后,默了会儿,才道:“小姐,****那头,需要上报么?”
“不用。锁住消息,不要让****听到风声。”
****选择谢氏,是因为她最靠得住。如果有一****自顾不暇,他非但不会帮扶她一把,还会将她推得更彻底。当务之急,自然是稳住军心,笼络住****这一座大靠山,她才不至于腹背受敌。
“那被劫走的货……”
她的肩膀因为双拳握得太用力,微微发抖:“重新备齐,加派人手,一定要准时送到北疆。”
谢绫走下桥头,背影在静夜的月色下晃了晃,又稳住,起步渐渐远去。
她怎么会忘记了,这些天的一切,都不过是一出戏。戏演完了,各自回到各自的位置上来,那人是君王,而她是他轻轻松松便能除掉的一根芒刺。她却还天真地以为耍些小伎俩,便能够相安无虞。
她抬头望月,夜幕辰星尽入眼底,月波流转,星辉熠熠,却在大片的黑暗中愈显空茫。
事已至此,便看看她这根刺除起来,有没有他想象得那么轻松。
待她的背影恍恍惚惚融入黑夜中,桥边的黑衣人中走出一蓝衣身影。竹心见了他,立刻行礼道:“柳公子。小姐往那边去了,您要不要过去看看?”
“不必了。”柳之奂凝神望了望那个已然看不分明的背影,在星夜苍穹下那样瘦削,清寂落寞,叹息道,“我过去帮不上师姐什么忙,幸好略通歧黄之术,留在这里还有点用处。伤亡清点好了,接下来便有劳竹心姑娘了。”
“奴婢有一句话,不知当讲不当讲。”竹心抿了抿唇,才道,“小姐再厉害,也不过一女子。谢先生把担子都压在小姐身上,未免太过难为小姐了。若是有人能陪在小姐身边……”
柳之奂挥了挥手,打断她:“这些话莫要让师姐听见。这条路虽不是师姐选的,但她花了这么多心血,平生能有此成就已然是大才,比寻常男子艰难得多。若是还要从自己属下口中听到‘不过一女子’,恐怕气怒远多于伤凄。”
他神情认真,像是太学里的师傅教导童子似的,一本正经。竹心张了张口,终于没有再提。
此后,谢绫干脆搬到了四季居长住,将抑制秋水毒的药方交给兰心去料理。是故苏昱虽因养病,依旧在宜漱居逗留,却没能见上她一面。
偶然路过宜漱居拿前日遗留的账簿,短暂歇了脚,她也只是直奔自己的卧房,连他如今的情形皆未垂询。反正如今她已与他把话说明,他若想要走,随时都可以。
她匆匆跨出前院,却听到身后响起袅袅琴音,自后院的亭中传来。她一愕,不由得驻足回望。
那本是段悠然旷远的调子,如天边飞鹤,恣情惬意。但细听之下,却处处有阻塞,不似初学者的磕绊,倒像是弹琴人刻意在每个尾音处往低处长抚,以哀音弹逍遥调,是为自囚。
钟伯候在门口,外头车舆已经备好,停在门口等着谢绫。
谢绫回过头,脸上淡淡的无有情绪,吩咐道:“既然能抚琴了,看来身体已无大碍。你传消息去催一催,尽快把人送走。”
“是。”
车轿沿着朱雀街慢行,停到四季居门口。
公主花了大手笔包了场子,四季居平日里往来不绝的门口冷清得很,显得门庭寥落。谢绫走进去,一楼空空如也,唯有二楼最大的雅间里传来淙淙流水般的琴音,丝弦相合,奏得一曲清婉柔情。
谢绫眉心不自知地一动,刚想上楼,却听到二楼的琴声骤然一停,女子的喝声在安静的四季居中十分清晰。她脚步一顿,向上望去。弹琴的人似乎换了一个,乐音奏起了另一首曲子。她低下头,刚走了两步,那断喝声又响起,满是怒意,曲子戛然而止,并不再续。
她锁了眉,慢慢走上二楼,敲了敲天字号雅间的门。里头的婢女果然替她开了门,脸色惶惶然,怯怯地看着她。屋里舞姬唯有卿婳一人,更是俏脸煞白,身后立了一排琴师,皆是四季居内养的好手,此刻皆低着头不敢看她这个东家。
座上的苏沐儿面色不悦,执着个茶杯灌凉水一般灌着茶,显然刚动过怒。倒是身边的沈漠喜怒不形于色,默然斟着茶,看起来颇为平和。
谢绫铺开一个笑,向里头的两位请了个安,才道:“公主殿下可有何吩咐?”
这位公主自小娇生惯养,大处好摆平,小处却爱吹毛求疵。她傍上了这个金主,手下人让她不满意,便只有她这个做东家的出面赔笑脸。
苏沐儿指着座上的琴师,道:“说什么长安最好的琴师,依本公主看,都是独有虚名。沈将军是楚国的大英雄,给他弹琴,你们也只会弹这些莺莺燕燕的调子么?”
座上的琴师哪敢跟公主辩驳,被无故挑刺骂得一文不值,也只能垂首生受了。
这也不能怪她。寻常人来酒楼寻欢作乐,听琴曲助兴,自然都是一派歌舞升平,哪里会有人要听行军打仗时奏的曲子?就连沈漠自己来听,也定不会有这等无理的要求。反倒是平遥公主久在宫中,不懂这市井间的趣味。
琴师自有自己惯使的手法,此刻便是硬要让她弹,恐怕也弹不出那风骨。
谢绫似不在意地一笑,挥手将琴师皆屏退了,自己坐上琴凳:“手下无能,公主既然有所吩咐,民女便奏上一曲,以期公主宽心,权当赔罪。”
沈漠自她进来便一直不动声色,听到她自请奏乐,挑起眸子淡淡瞥向她,眼神颇为深沉复杂。他们其实有过两次会面,但都不太愉快,这是他第一次仔仔细细打量这个女子。
在他眼里,谢绫其人,等同于“****党羽”,等同于“朝廷钦犯”,如今还得加上一条——在他眼皮子底下劫持了陛下的女人。
这样的人,怎么看都跟抚琴弄弦没有瓜葛。
苏沐儿亦是讶然:“谢姑娘还会弹琴?”
“略懂。”
谢绫抬手起弦。经昨夜之后,她的心中本就郁着团阴云,积愤与忧虑交织,此刻奏《破阵曲》倒正合心境,沉心于琴,将心头的悒郁挥洒殆尽,酣畅淋漓。
她本欲遵从师命,来长安城安安分分做些干净生意,以求壮大谢氏的产业,没想到朝廷却偏偏要惩治她,与她算从前的帐。她气不过,只知这不过刚起了个头,往后谢氏的路恐怕愈加难走,于是原本欲将香囊尽快换回来的心皆消弭了。
把柄不嫌多,等朝廷有大动作的那一日,那药中的毒性也进了他们君上的筋骨。到时候便要看看,究竟是谁捏得住谁的七寸。
一曲终了,苏沐儿拍手称快:“没想到谢姑娘还是个才女。”
沈漠却心不在琴。他分明从此人眼中看到一丝阴狠,破阵之曲需的是豪情,但她的琴音里壮阔不足,戾气有余。莫非……她发现了?
门未关,座中人各怀鬼胎,未注意屋外慢慢踱进一个人来。
私自出宫的苏沐儿抬起头,一口茶呛在喉间,猛咳得脸颊涨红,大惊失色:“皇……皇兄!”