谢绫出了宫,又到坊中约见了回孙乞舟。
凡是太监,脾气多少有些古怪,更不用说孙乞舟一手坐上司礼监掌印太监的位子,更是难伺候。谢绫要在长安城里立足,不仅自己手头的生意要做稳,还得攀上官家的交情。朝廷的采办皆是孙乞舟一手负责,谢绫早就盯上了这笔买卖,托了门路寻上孙乞舟。上回放他的鸽子实不得已,这一回好说歹说,匀了不少好处,才将采办拿在了手里。
等料理完这个摊子,天已薄冥。
永宁巷离朱雀街远,谢绫干脆直奔四季居歇下。
三楼的厢房常年有人打扫,谢绫推开门便直奔里间歇息。她累了一天,这时候犯了困,揉揉肩膀,掀开锦被便要躺上去。
这一掀,却掀得她倏地清醒过来。
谢绫猛地退开三步,揉着肩膀的手也僵在半空,双目不能置信地看着锦被之下那扭动的物什,清醒得不能再清醒。
那是一条草青色的蛇,三尺长,下唇呈白色,与她送给扶苏的那条白唇竹叶青类似。不同的是,这一条的背部满布方形黑斑,颈后一段是淡红色,吐着蛇信子,在她平时躺着的被褥里扭动着,骇人得很。
她的脸色顿时煞白,僵在原地不敢动弹。听闻蛇类的视觉都不好,多凭借震动来判断猎物的方位,一时间让她逃也不是,不逃也不是,脑袋嗡嗡响,僵在了原地,连头都不敢回,只顾着喊:“来人!”
祸不单行,耳边突然传来“嘶——嘶——”的轻响,谢绫的心跳快得似要蹦出嗓子眼,勉力回过头,正见到四仙桌的桌腿上绕着一条一模一样的蛇,比榻上的这一条要短些,正慢悠悠地游下桌腿,颇有往她这边游来的趋势。
这房间里,恐怕还不止这两条蛇。
谢绫意识到危险,脑海里各个主意飞速地转着。这时候她来不及去想这几条蛇的来历,也没时间关心究竟是不是谁要害她,一门心思只想着如何脱身。可是眼看着四仙桌下的那条蛇吐着蛇信往她这边游来,她却一个办法也想不到。
她不敢再大呼小叫地引蛇来注意她,方才那一声似乎也石沉大海。三楼除了她这间,便只有扶苏的房间有人住。她好清静,四季居的杂役没有命令,一般不敢来三楼打搅。
眼看着蛇已近脚边,她连忙跳开一步,慌手慌脚把角落处的花瓶掸下了地,清脆地碎在地上,瓷片溅了一地,把蛇吓退了些。那花瓶是两百年的古董,她平时最喜欢,可也没心思去心疼,不知所措地捂着脸,心里念着镇定镇定,眼眶却不住地泛红,眼里尽是惊惧之色。
她再厉害,也得对方是个人。面对这么一条畜生,她才知道无助两个字怎么写。
正当她绝望之时,隔壁的厢房忽然起了动静。
一串脚步声欢欢畅畅地跑来她的厢房,门外不久便响起敲门声,伴随着一个稚嫩的童声:“干娘,是你回来了吗?干娘?”
明明门外只是一个小孩子,谢绫却像见到了救星,大声应道:“是我!门没落锁,你快进来!”
谢绫近日忙于公事,扶苏几日没见着他干娘的踪影了,听到干娘回四季居来,心里很是高兴,推开门便蹦蹦跳跳地跑进里间。
眼前的情景却出乎他的意料——地上狼藉一片,花瓶的碎瓷之间横着一条草青色的毒蛇,正缩着脖子,是袭击之前的姿势。而谢绫缩在角落里,抵在窗棂上,脸色惨白惨白。
谢绫扶着窗框,窗户微隙开一条缝,夜风拂在她手臂上,冰冰凉凉。她冷静地盘算着,从这里跳下去还能不能活,嘴上提醒着扶苏:“快出去找竹心她们,小心别踩着了!”
“干娘不要怕!”扶苏这才反应过来发生了什么事,小手捡了块迸裂的碎瓷片,小小的人儿跑去抱了条四仙桌边的长凳在手上。
因为人小,那长凳竖起来快要比他高。扶苏吃力地抱着,往后退了两步助跑了一下才冲上去,一凳腿下去正好压住蛇身。说时迟那时快,趁着那蛇还没从凳腿下头钻出来,瓷片招呼上去,溅了一手的蛇血。
谢绫被她这个勇敢凶猛的干儿子吓得不轻。扶苏解决完一条蛇,小脸上笑容洋溢,挥舞着染了蛇血的瓷片就要往后退去,眼看着要靠上床榻。谢绫惊魂未定,又被他的动向吓得不轻:“不要过去,那边还有一条!”
扶苏其实胆子不大,只是养蛇养久了,对这个特定的种族不怎么恐惧,此刻被谢绫吓了一跳,连忙猛扑进谢绫的怀里。
谢绫这才松了一口气。
保持了安全距离,扶苏便观察起那条蛇来,小肉手摸了摸下巴,像个学究似的指了指它,安慰谢绫道:“干娘,你不用害怕,这是虎斑颈槽蛇,性子很温顺的,我养过好几条。”
谢绫缓过了神,才想起兴师问罪:“这是你养的?”
她板下脸,方才的恐惧都化作了凛凛怒气。
扶苏哪里被她这么凶过,委委屈屈地扁着嘴巴:“我有小青了,不会养这种蛇的。”他怕她不信,还一本正经地补充,“而且长安附近的野地里根本没有这种蛇,只有城东的蛇商那里有。我又没有银子,怎么买嘛。”
扶苏从来不撒谎,他说不是,谢绫便也信了。方才是一时被怒火迷了眼,镇静下来想一想,如果是蛇偶然窜进这个屋子,哪会这么凑巧,正好掩在被褥下面?显然是有人想要捉弄她,故意放的。
她平时都住在宜漱居,难得来这里歇上一日,今天不过是凑巧赶上了。如果是与她来往密切的人,自然知道这一点,不会把局设在四季居。
正当此时,走廊上响起人声,兰心领了一队人风风火火地闯了进来。
她没见着床榻上的活蛇,只见到一地狼藉,和一具蛇尸。就凭这具尸身都把她吓得尖叫着退出一丈,话都说不利索:“小小小小姐……奴婢听到楼上有打斗声,立刻带人赶过来了,这这,这是怎么回事?”
扶苏友好地安慰她:“兰心姐姐不要怕,这条已经死了,活的在你后面呀!”
兰心的脸色由红变青,又由青变白,“啊”地一声尖叫退出了屋子,哆哆嗦嗦地指着里头,指挥身后的人:“愣着做什么!还不快去抓蛇!”
“慢着。”谢绫的声音突然响起。
经他们这么一闹,她心里也已经想到了谁会是那放蛇之人。敢在她头上造次,果真是敬酒不吃吃罚酒,活得不耐烦了。
兰心觉得她家小姐大概是吓糊涂了,瞪大眼睛看着她:“小姐,你不赶紧把它弄死,难道还要养它不成?”
“就是要养。”谢绫绷了脸,斜睨着锦被的目光阴鸷狠辣,仿佛要将她假想中的那个人剥皮剔骨才罢休。
底下人大气都不敢出,厢房里连风拍窗户的声音都极为清晰。沉默得久了,众人怯怯抬头去看谢绫的表情,却见她摸着扶苏的脑袋,话音不带情绪:“你有没有办法不伤到它,把它抓住?”
扶苏懵懵懂懂地点了点头。
“那就给你养着。”谢绫淡淡展唇,说是笑,看来却十分阴沉,“好生照料,记得别给我养死了。”
如果她没记错的话,这种蛇只是微毒,毒液可以入药,有止痛之效。
她留它,尚有大用。
谢绫交代完,冷着脸跨出了门。
兰心了解她家小姐,看着这背影,分明写着:有人要遭殃。
四季居是不能睡了。兰心领着杂役把厢房里里外外翻了个遍,没再翻出第三条来,床铺也彻底清理,连着帷帐被褥一起换了新的。但一想到那是毒蛇爬过的地方,谢绫连这栋楼都想推翻了重新造一遍,更不用说回去睡。
柳之奂听闻这桩事,连忙赶来见她,却见她一个人在凉亭里独酌。
幽月佳人。
他静静过去,在她对面坐下,轻轻喊她:“师姐。”他看得出来,她心情不好。
“之奂啊。”她略有微醺,看见他来便要给他倒酒。
柳之奂拦住她,沉声道:“师姐莫要难过。”
她遇上了这样的事,是恐惧,是气怒。可是他却觉得,她在难过。
谢绫笑得粲然,好像听到的皆是无稽之谈:“没什么难过的。在西陵时惹了地痞,人家还把刀子往我脖子上架过。在江南,那些温老贼的狗腿子见了我,个个都像要把我吞了似的,还有知道内情的灾民,烧过我的院子,想把我烧死在里头……我不都过来了?”
她逼着自己回忆她安然度过的一次次危险,当笑话讲给他听,讲完了又斟满一杯酒,一饮而尽。那些画面,对手或是地痞流匪,或是高堂之上道貌岸然的朝廷命官,把她逼得退无可退。
刀尖火海,哪一次不是这么过来的?不过是几条虫子罢了,她还能怕了它了?
柳之奂悄悄收了她的杯盏,怔怔地看着她。谢绫醉醺醺的,连杯子什么时候被拿走了都不知道,傻呵呵地冲他笑。
柳之奂轻言轻语地劝了她许多句,她也不知听见了没,毫无反应。他拿她无法,只能把那酒杯紧紧攥在手里,发誓似的向她许诺:“那些人欺负不到你头上了。师父不在,以后我便护着你。”
夜风微凉,天边孤月清照,映出她光洁如瓷的侧脸。
纤密的双睫微微颤动,她嗫嚅一声,趴在石桌上入了梦乡。