北魏雍州刺史萧宝夤谋反，发兵强攻华州（今属四川）。尚书仆射长孙稚奉命讨伐。
左丞杨侃对长孙稚说：“从前魏武帝跟韩遂和马超在潼关（今陕西潼关县东北）相峙时，虽然韩遂和马超的才智远远不及魏武帝，但两军却相持不下，这是因为他们占据了险要之处。现在叛军已经占据了坚固的堡垒，您不如先向北攻占蒲坂（今山西永济市西蒲州），然后渡过黄河向西进军，夺取他们的后方，阻断他们的退路，把他们置于死地。这样华州的包围就会不攻自破，长安也可以很容易地攻下了。”
长孙稚说：“先生的计策很好，但现在，薛修义已经包围了河东（今山西永济市西蒲州镇），薛凤贤又占据了安邑（今山西夏县西北），宗王珍孙又驻兵虞坂，我们的军队无法通过，该怎么办才好呢？”
杨侃说：“珍孙是士兵出身，倚仗别人提拔而贵为大将。他只会听从别人指挥，哪有才能指挥别人呢？河东属于蒲坂郡，向西一直延伸到河边，这些地方位于东部。现在薛修义带领士兵和百姓在西边包围了郡城，这些人的父母妻子都还留在本乡。他们一旦听说官兵来了，一定会牵挂家人，势必望风而逃。”
于是长孙稚派他的儿子长孙彦和杨侃率领骑兵从恒农渡过黄河，在河北岸边修筑壁垒。杨侃扬言要在此驻扎以等待步兵接应，并观察当地老百姓的动向；同时他又命令把投降的人送回各村，等到兵营高台点起三支火把的时候，各个村子都要举火把响应。不举火把的村子，就是叛军同党，一概要攻击杀光，所得的财物全部赏给士兵。
于是村民们奔走相告，即使没有投降的村子，也都跟着举起火把。一夜之间，几百里地火光一片。那些围城的叛军不知究竟怎么回事，纷纷逃回家去了。薛修义自己也逃回去了，薛凤贤前来请求投降。于是长孙稚攻克了潼关，进军河东。萧宝夤只好仓皇逃跑。