洪钟出生在明朝，他天生就有着超人的才智。
洪钟四岁的时候，随父亲洪朝京去京城。在船上，父亲与客人下棋，洪钟在一旁观看了很长的时间，渐渐领悟了赢棋的诀窍，便给父亲出主意。在他的点拨下，父亲连连获胜。
到了临清，洪钟看见牌坊上题写的大字，便要来笔写了起来，竟然写得跟匾额上的字一模一样。到了京城后，洪钟就摆摊卖字，人们都称他为神童。
宪宗皇帝听说了这件事，便召见了洪钟，让他写字。洪钟接连在地上写了好几个字。宪宗皇帝又叫他写“圣寿无疆”四个字，洪钟拿着笔好长时间不动。皇帝便问：“是不是有不会写的字呢？”洪钟跪下磕头回答说：“我不是不会写字，只是因为这几个字不敢在地上写！”
皇帝听后，大为赞许，马上让人抬来一张几案，又拿来凳子让洪钟站在上面书写。洪钟笔一挥就写好了。
皇帝非常高兴，让他到翰林院读书，还发给他俸禄。洪钟的父亲也跟着升为国子监助教。