日本有个著名画家叫雪舟。他很小的时候就酷爱绘画，进寺院当了和尚仍坚持不辍，常常为此而误了念经，受到老禅师的惩罚。
一天，到了念经的时间，雪舟又没有来到经堂。老禅师知道他又因画画儿误了念经，便气哼哼地去找他。这时，雪舟已练完了画儿，正准备去经堂，可是突然出现的一只小老鼠吸引了他，只见那只小老鼠从洞里溜出来后，小眼睛警觉地注视着四周，一看没有危险，便活跃起来，一会儿伸出两只小爪子洗脸，一会儿又撒欢似的上蹿下跳……雪舟看得入了迷，哪里还管什么念经啊！
老禅师看见雪舟正在那里盯着一只小老鼠发愣，劈头盖脸就是一顿训斥，然后把雪舟拉到外面，把他绑在木桩上，罚他赤脚站在湿泥地上反省思过。
老禅师走后，雪舟伤心地哭了起来，哭了一会儿，他忽然又想起了那只活泼可爱的小老鼠，那狡黠的眼神，长长的胡须……唉，要是能把它画下来该多好啊！可是现在怎么画呢？雪舟无奈地动了动发麻发酸的腿脚，发现脚上沾了不少湿泥巴。哎，对了，就用脚捏一只泥老鼠！雪舟高兴起来。他先用脚趾挖出湿泥，揉成类似老鼠形状的一团，然后再用脚趾细细地捏呀捏。没多久，在他的脚下就出现了一只栩栩如生的泥老鼠。
一会儿，老禅师来了。他本来以为雪舟自己在静静地思过，可没想到那只小老鼠又来找他，就伏在雪舟的脚旁。老禅师便怒气冲冲地去赶老鼠，可是老鼠竟一动不动，仔细一看，才发现原来是一只泥老鼠。当他知道这只“老鼠”是被雪舟用脚捏出来的时，不禁对雪舟另眼相看。他对雪舟大加赞许：“用脚都能捏出这么逼真的老鼠，那用手的话……”
从此，老禅师全力支持雪舟学画。