有一只饥饿的老虎，从山坡上没精打采地走到了河边，它正想伸头去喝水时，忽然看见岸边有一只螃蟹。老虎高兴地说道：“我的肚子正饿得咕咕叫，就有只螃蟹送上门来啦。”
螃蟹知道躲已经来不及了，眼珠子一转，对老虎说道：“虎大哥，你想拿我当点心吧！不过，我要和你较量一下！”老虎牙都快笑掉了：“你还没有我的巴掌大，还要和我较量？我轻轻一捏，就能让你粉身碎骨。”螃蟹说：“你少说大话，我个子虽小，可是下水能游，上山能跳。我这两把钳子，赛过你的獠牙，像你这样又粗又笨的家伙，不是我的对手。”
老虎再也听不下去了，喝道：“给我闭嘴！你这不知天高地厚的小螃蟹，也敢在我老虎面前说大话吗？我不抓你，也不咬你，只用尾巴轻轻扫一下就能让你死掉。”说着便扬起长长的尾巴，照准螃蟹猛力一打。螃蟹把身子一歪，老虎的尾巴没打着螃蟹，反被螃蟹用钳子钳住了尾巴。老虎觉得全身一阵火辣辣的疼，不由得大叫一声，将尾巴一甩，螃蟹顺势松开钳子，跳到山坡上去了。
老虎不见了螃蟹，喊道：“小螃蟹，你跑到哪里去了？”螃蟹在山坡上答话：“在这里呢！我钳了你一下，跳到这边了。你有本领跳得这么远吗？”老虎很不服气，连蹦带跳，照准螃蟹的头，又是一尾巴打下去。螃蟹照旧把身子一歪，老虎还是没打着螃蟹，又被螃蟹钳住了尾巴。老虎全身一阵剧痛，大吼一声，用力一甩，螃蟹顺势松开钳子，跳到第二个山坡上去了。 老虎不见了螃蟹，又叫道：“小螃蟹，你到哪里去了？”螃蟹在第二个山坡上笑着说：“我早就跳到这里来了，你有本事过来吗？”
老虎看见小小的一只螃蟹，跳得比自己还要远，心里有些害怕了。但它哪里肯在螃蟹面前认输呢。三纵五跳，又来到螃蟹面前，要把螃蟹吃掉。
螃蟹哈哈大笑说：“你敢吃我吗？吃吧！我一点儿也不怕你吃。”
老虎沉不住气了，张开大嘴，猛扑过去，朝螃蟹咬去。谁知螃蟹眼明脚快，当老虎要咬的时候，它很快地钻进了老虎的嘴里，用尖利的双钳，死死地钳住老虎的舌头不放。
老虎料想不到螃蟹来这一手，吞又吞不下，吐又吐不出，咬又咬不着，抓又抓不到，痛得浑身发抖，眼泪直流，在山坡上滚来滚去，嗷嗷叫。
这时来了一只山羊，老虎过去常吃山羊，山羊见到老虎痛得在地上乱滚乱叫，便高兴地大笑了起来。
老虎见山羊讥笑自己，心里很恼火，但是为了求山羊帮忙，表面上还装得很和善，哀求山羊道：“山羊老弟，你救救我吧，螃蟹钳住我的舌头，疼得我是坐立不安呀！”
山羊说：“你平时太残忍了，常常把我的同类吃掉，我不能救你。”
老虎又装出可怜的样子说：“你救了我这回，以后，我再也不会吃你们了，因为，你们是我的救命恩人啊！”
山羊见老虎说得真诚，便对老虎说：“你到河边去，把嘴放到河里就好了。”
老虎听了山羊的话，夹着尾巴，赶紧跑到河边，张开大嘴，头伸到水里，螃蟹就趁机溜回河里去了。
可是，老虎并没有遵守它的诺言，赶紧又朝山羊追去。