战国时期，宋国有一个人名叫曹商，奉宋王之命出使秦国。在他动身的时候，宋王给了他几辆马车。到了秦国，他把阿谀奉承、溜须拍马的功夫运用到了极致，以讨得秦王的欢心。回国时，秦王送给了他一百辆马车，于是他威风凛凛、趾高气扬地回到了宋国。
曹商回到宋国后，四处炫耀自己。有一次，他见到了庄子，便嘲笑他说：“像您这样居住在贫穷的村子里、狭窄的小巷中，靠编麻鞋为生，饿得身子枯瘦，脸色蜡黄，忍饥挨饿，这是我赶不上您的地方；可是，说服大国的君主，并得到上百辆车子，对我曹商来说，并不是件太难的事情！”
庄子淡然一笑：“有人说秦王得病后请医生，给酬劳的原则是——能够动手术割疮的，赏一辆车子；能够给他舔痔疮的，赏五辆车子。一般所治的病越下作，得到的车子就越多。您可能是为他舔痔疮了吧？不然，怎么一下子就得到这么多的车子呢？”
曹商听到这里，脸一下子红得像猪肝一样，从此，再也没听说过他炫耀自己了。