沙漠中大哺乳动物所需的水分，大部分从所吃的植物中吸取。直角羚、瞪羚和野驴都要经常长途跋涉，寻觅植物充饥。
在东半球沙漠中生存的较大型哺乳动物，全部都有因缺乏地下水以及雨水既稀少又不正常而引起的困难。产于亚非两洲沙漠的野驴所以能生存下去，就是因为野驴也像骆驼一样，可以长时期不喝水，而到喝水的时候，又可以吸收大量的水。
直角羚是羚羊一属，它们所需的水分，多半来自所吃的植物，直接取自水洼的反而较少。不同种类的瞪羚，耐旱能力也各有不同。
东半球的羚羊及野驴，都经得起长途跋涉，可以走到老远的地方去找寻水源或隐蔽地。
直角羚的角很长，锋利如尖矛，有些品种的角，可长达4英尺。遇到野狗和猎豹，直角羚不但不逃避，反而常常攻击对方。根据一项报告，一头狮给钉在一双直角羚的角上，结果两者都无法脱身。
直角羚行刺时头部向下，像挥舞镰刀似的摆动长角，鼻孔不断喷气。雄性直角羚颈部和肩部的皮肤特厚，因此在争霸的搏斗中很少受到致命之伤。雌性直角羚虽也有角，但并不搏斗，颈部和肩部的皮肤较薄。
直角羚居于遍地石块的沙漠中，很少喝水，从所吃的植物中吸取所需的水分。天气最炎热的时候，许多直角羚羊都会迁往沙漠边缘，找寻遮隐的地方。幼直角羚在这些地方的雨季中诞生。非洲的沙漠及草原，到处都有直角羚羊的足迹。
阿拉伯大羚羊肩高约3英尺，是最小的沙漠直角羚。近年由于滥捕，濒临绝种。
东半球沙漠地区典型的瞪羚，是生活在乎坦多石沙漠的多加瞪羚。这种小动物肩高只两英尺，非常机警，奔跑速度可快至每小时50英里。它们通常结成小群出没，每群有5至10只不等。
地中海盆地内沙漠地区的多加瞪羚，可全赖多汁植物和植物的根获得所需的水分。但苏丹境内的多加瞪羚，在炎热季节里如不喝水，最多也只能支持5天。因此苏丹的多加瞪羚，似乎不及骆驼那样能适应缺水的生活环境。它们的生存，视其能否长途跋涉走到有水的地方而定。
亚非两洲的沙漠以及亚洲的干草原，出产两种野驴。这两种野驴像骆驼一样，经得起严重的脱水情况，失水程度高达体重的百分之三十仍可保持健康，还能很快补充体内失去的水分。在短短数分钟内，一只野驴喝得下超过本身体重四分之一的水。
亚洲产的野驴有数种，其中一种是圣经提及的野驴。非洲野驴只有努比野驴及索马利野驴两种，其中的索马利野驴多半已与当地的野驴杂交。