我有一个弟弟和一个妹妹，弟弟叫穆斯塔法，妹妹名叫法特梅，弟弟比妹妹大两岁。兄妹俩非常懂事，相互团结，相互友爱，做了许多力所能及的家务事，为年老多病的父亲减轻了不少负担。法特梅十六岁生日的那一天，我弟弟举行了一次宴会，把她所有的女朋友都请来，在父亲的花园里为她们准备了精心安排的游艺活动。入夜，他把她们请到一条特意为她们租下的、披上节日盛装的三桅帆船上，出海转一转。法特梅和她的朋友们都高兴地接受了邀请。那天晚上很美，从海上观赏，城市的夜景特别富有魅力。女孩子们在船上玩得很开心，她们怂恿我弟弟往远处开，越开越远。穆斯塔法很不情愿，因为几天前，出现过海盗船，但他还是迁就了。离城不远，耸立着一座海岬，女孩子们还想到那里去看落日沉入大海的景象。当他们划着船绕过海岬的时候，看见近处有一艘三桅帆船，船上坐的是武装人员。我弟弟知道情况不妙，吩咐水手们掉转船头往岸边划。
正当我弟弟领着妹妹她们想离开此处时，那艘船快速追赶我弟弟的船，并且超过了它，因为那艘船上划浆的人多些，它横在陆地与我弟弟的船之间，挡住了弟弟的船的归路。女孩子们见此危险的情况，便乱撞乱跳，有的大喊大叫，有的埋三怨四。穆斯塔法试图安慰她们，让她们保持镇静，但毫无效果。他警告她们，如果她们撞来撞去，会导致翻船的危险。可是，这些话一点也不起作用。就在要靠近另外那条船的时候，所有的人都扑向船的尾部，结果把船弄翻了。
在这个过程中，岸上的人们发现了那条突然出现的船只。最近一段时间，人们一直关注海盗船，已对那条船起了疑心，于是便有好几条船向海上划去帮助穆斯塔法。他们虽然迟了一会儿，却还来得及搭救那些落水的人。在混乱中，那条海盗船逃走了。
有两条小艇把落水的人救了起来，可是一点数，发现少了穆斯塔法的妹妹和一个女伴，却多出来一个大家不认识的陌生人。在穆斯塔法的威吓之下，那个人招认自己是海盗船上的，在海盗船仓皇逃遁时不小心落水被他们救了起来。他说，他看到过有两个姑娘被拖上了那条船。
父亲悲伤欲绝；穆斯塔法也不断地责备自己，因为穆斯塔法不但丢掉了亲爱的妹妹，而且他的女朋友佐赖德也跟法特梅一起遭了难。那个姑娘的父母亲已经答应把女儿许配给他，只是由于穆斯塔法的父亲从中作梗，嫌她家贫穷，出身低微，所以才没有最后定下来。他父亲为人一向严厉，悲痛稍为平息一点，便唤穆斯塔法到跟前去，对他说：“你干下这桩蠢事，把我晚年的安乐全都毁了。你给我走，永远别再来见我，我要诅咒你和你的后代，你只有找回法特梅，才能解除我对你的诅咒。”
可怜的弟弟没有料到父亲会这样残酷无情地对待他。他早就下了决心，要去寻找妹妹和他的女朋友，只是还想请求父亲赐福，现在父亲把他赶出门去，给他的却是诅咒。如果说，他本来就是为了妹妹的事而悲痛自责，那么现在他遭到了不应当遭受的最大的不幸，更使他的意志像钢铁般坚强起来了。
他去问被捉住的海盗，他的船是向哪儿开的？他打听到他们是贩卖奴隶的，通常在巴尔索拉大批出卖。
他回家准备收拾一下外出时，父亲的怒气似乎消了一些，因为他派人给他送来一袋金币作路费。穆斯塔法流着泪，向他那被抢走的未婚妻的父母告别，起程前往巴尔索拉。
穆斯塔法沿着陆路行走。我们镇子很小，没有直达巴尔索拉的班船。因此，他必须在白天加紧赶路，以免时间拖久了，让海盗溜之大吉。他有一匹骏马，又不带行李，本来是有希望在第六天天黑时赶到那个城市的。不料在第四天傍晚，他独自一人赶路时，三条大汉挡住了他的去路，突然向他扑过来。他注意到，他们有精良的武器，个个强悍无比。他们对他的钱和马很注意，而不怎么理会他的性命。他们下马后，把他的双脚绑在他牲口的肚子下面，把他夹在中间，勒紧他马的缰绳，二话没说，飞也似地把他带跑了。
穆斯塔法心中凉透了。以为父亲的诅咒现在应验了，他哪还会有希望搭救妹妹和佐赖德呢！要是他们抢走所有财物，只留他一条性命，又用什么去搭救她们呢？穆斯塔法和三个不开口的家伙大约骑马走了一小时路程，便拐进路旁一条狭窄的山谷。那小小的山谷四周都是大树，山谷里是一片翠绿的草地，中间穿过一条淙淙的溪水，想来是个歇脚休息的地方。果然不错，他看到那里搭着二十来个帐篷。帐篷的支柱上拴着骆驼和马匹，其中一个帐篷里，还传出齐特尔琴轻快的曲调和两个男人美妙的歌声。穆斯塔法心想，这些人懂得选择这样一个幽静的环境，还不至于是一伙铁石心肠的恶棍吧？因此，三个人替他松掉脚上的绑，叫他跟着，他倒也不怎么恐慌。他们把他带进一个帐篷，那帐篷比别的都大，里边很精致，甚至可以说很豪华，有富丽堂皇的金线绣花软垫、编织的地毯、缀金的香炉等等，要是在别处，足以说明主人过着奢侈豪华的生活，可在这里，却只能表明主人是个胆大包天的强盗。只见软垫上坐着一个矮小的老头，面貌丑陋，皮肤黑而发亮，两眼和嘴角间都流露出阴险狡诈的神情，叫人一看就感到厌恶。那小老头摆出一副首领的架子，可穆斯塔法一眼就看出来，帐篷里的陈设与这个人一点也不相称。
从那三个人的对话中，也证实了他的想法。
“头头在哪里？”那三个人问小老头。
“他出去打猎啦，”小老头回答道，“他委托我代他照看一下。”
“他这样做并不聪明，”其中一个强盗说，“因为事情马上就得决定下来，这条狗是死，还是叫人用钱来赎，这种事头头比你懂得多，——你知道什么！”
小老头一下子来了劲，像要发脾气的样子，直直地挺起腰，伸手就去打对方的耳光，看来是想出口气。但当他看见自己是枉费气力，达不到目的时，就破口大骂起来。帐篷里一时之间吵得乱哄哄的。这时帐篷的门突然开了，走进来一个彪形大汉，年轻、漂亮，活像个波斯王子。他的服装和武器，除了一柄镶满珠宝的短剑和一把明晃晃的马刀外，显得朴素、平凡。但他严厉的目光和他周身的威严气概，却令人尊敬而不感到害怕。
“谁居然敢在我的帐篷里吵起来？”他向那些惊慌失措的人喝道，大家都默不作声。过了一会，把穆斯塔法掳来的那三个人中有一个告诉他事情的经过。他们称之为“头头”的人听了以后，好像脸都气得发白了。
“我什么时候叫你代理我的，哈桑？”他向矮个子喝道，声音很可怕。矮个子吓得缩成了一团，显得比原先更小了许多，轻轻向帐篷门口退去。头头使劲一脚，踢得他扭着身子往前一扑，窜到帐篷外面去了。
矮个子消失后，那三个把穆斯塔法领到帐篷主人跟前——这位主人此时已经坐到软椅上去了。
“我们已经把你吩咐我们去抓的人带来了。”
那人把俘虏仔细端详了一番，然后说：“苏利艾卡总督，你的良心会告诉你，你为什么会站在奥尔巴桑面前。”
我弟弟听了这句话，赶紧跪在他面前辩解：“老爷啊！你大概看错了人了，我是一个可怜的不幸的人，不是你找的总督！”
帐篷里的人都对这几句话感到惊讶。
帐篷主人说：“你耍赖也没有用处，我带几个人给你看，他们会认识你的。”
他下令带祖莱玛。强盗们把一个老太太带进帐篷问她，我弟弟是不是苏利艾卡总督。她回答：“正是！我对先知发誓，他是总督，不是别人。”
“听吧，你这个贱人！你的花招能瞒得过谁？”强盗愤慨地说，“你还不配用你的血沾污我的宝刀。我正想把你绑在我的马尾巴上，明天太阳升起的时候，拖着你穿过树林，直到太阳落到苏利艾卡山后面为止。”
我那可怜的弟弟听了，心胆俱裂。“这就是我狠心的父亲的诅咒，使我死得不清不白，”顿时他的眼前一片漆黑。他边哭边说，“你也没有救了，亲爱的妹妹；你也完了，佐赖德——”
“别装蒜了，”一个强盗一边说，一边把他的双手反绑在背后，“赶快滚出去，头儿正咬牙切齿地盯着他的短剑呢。如果你想多活一夜，就赶快出去！”
正当强盗们把穆斯塔法向帐外推的时候，忽然又有三个强盗也推着一个俘虏走进帐篷来。“你派我们去抓总督，现在总督抓到了。”他们把俘虏推到头头的软座前面。穆斯塔法偷眼望去觉得那个俘虏长得确实和自己很相像，只是皮色粗一点，胡须也黑一点，头头对两个俘虏长相相同感到很惊讶，他望望穆斯塔法，又望望那个男人说：“你们两个究竟谁是总督？”
那俘虏趾高气扬地说：“你要是问苏利艾卡的总督，那就是我！”头头用严厉而吓人的目光对那人望了好久，随后挥手叫人把他带走。总督被带走之后，头头就走到穆斯塔法身旁，用短剑割断绳索，招手请他和自己一起坐到软垫上去。“我很抱歉，客人，”他说，“把你当作了那个大坏蛋；不过这恐怕也是天意，你正好在那人恶贯满盈的时刻，落到了我们弟兄的手里。”穆斯塔法只请求头头做做好事，让他继续赶路，说要是耽搁久了会误了大事。
头头问他有什么急事这样匆忙，穆斯塔法便把一切都告诉了他，他劝穆斯塔法先留在帐篷里住宿一夜，因为人和马都得好好地休息一下；他还说明天由他来指引一条路，让穆斯塔法在一天半时间内就到达巴尔索拉。穆斯塔法接受了他的特殊款待，在强盗帐篷里过夜，一直睡到天色大亮。
第二天醒来，他发现帐篷里只有他一个人，但听见帐帘外面有几个人在悄悄商量着什么事，好像是头头和那小矮子的声音。他偷听了几句，吓得出了一身冷汗，因为那小矮子正在苦苦劝说头领，把外来的人杀死，理由是如果他得到释放的话，他就会泄露秘密。
穆斯塔法几乎同时意识到，小矮子非常怨恨他，因为昨天弄得他那么难堪，完全是因自己而起。头头好像考虑了一会儿。“不！”他最后说，“他是我的客人，款待宾客是我的神圣义务，而且我看他那样子也不像是要出卖我们的人。”
他说完之后，掀开帘子走了进来。“祝你平安，穆斯塔法，”他说，“我们先喝几杯，你再准备出发吧！”于是，他们两人喝了一会儿，仆人备好马，穆斯塔法翻身上马。说实话，他的心情比刚才轻松多了。他们很快就把帐篷远远抛在身后，转入一条宽阔的山路，这条路通往森林。强盗对我弟弟说，被他逮住的这个总督曾答应他们，在他的辖区内不会有危险。可是几周前，他抓走了我们的一个兄弟，严刑拷打，把他活活吊死。他派人监视他很长时间，今天他非死不可，穆斯塔法不敢讲半个不字，他大难不死，而且未伤一根毫毛，已是幸事。走出森林，强盗勒住马，给我弟弟指出一条路，握手与他告别。他说：“穆斯塔法，你以独特的方式成了强盗奥尔巴桑的宾客，我不想要求你完全隐藏你的所见所闻。你受到了不公正的生命威胁，我给你赔个罪。请留着这把匕首作纪念吧。在任何需要帮助的时候，你把它送到我这儿来，我立刻派人赶去帮助你。这个袋子你在路上可能用得着。”
我弟弟感谢他的深情厚义，他收下匕首，钱袋却谢绝了。奥尔巴桑再一次握着他的手，把钱袋扔到地上，飞也似地进入了森林。穆斯塔法知道追不上他，便下马捡起钱袋，非常钦佩他对客人的慷慨大方，因为钱袋里装着大量的金币。他感谢安拉拯救了他，求安拉恩赐这位豪侠，就高高兴兴地继续踏上前往巴尔索拉的旅程。
穆斯塔法在出发之后第七天中午到了巴尔索拉。他到旅商队住宿的客店打听一年一度的奴隶市场什么时间开市。别人的答复使他大吃一惊，原来今年的奴隶市场刚结束两天。人家都替他惋惜，说最后一天，市场上有两名绝色女奴出售，许多买主对她们垂涎欲滴，大家想抢购，只是标价实在太高，只有一个人才出得起这个价钱，这就是她们现在的主人。穆斯塔法仔细打听了她们的样子，弄清楚这就是他所寻找的两个落难姑娘，他打听到她们两个现在的主人蒂乌斯·科斯住在离巴尔索拉四十小时路程的地方，是一个有钱有身份上了年纪的人，以前曾做过高级帕夏，现在已经退休，在家享用积蓄下来的一大笔财产。
穆斯塔法起先想立刻去追赶科斯，因为他离开巴尔索拉才一天，也许还赶得上。可转念一想，自己单身匹马，敌不过蒂乌斯·科斯那帮人，更不用说去夺他手中的女奴了。他决定想一个两全齐美的办法去救妹妹。不多一会儿功夫，他有了一个主意。与苏利艾卡相似的容貌使他险些丧命，这件事使他产生一个主意，以那个人的名义到科斯府上去，壮起胆子去营救两个不幸的女子。
他雇了几个仆人和几匹马，用奥尔巴桑慷慨赠送的金币，给自己和仆人各买了高档服装，才向蒂乌斯的宫殿进发。他们走了五天，来到那座宫殿附近。宫殿建筑在一片美丽的平原上，四面构筑了高墙，高墙内只有很少的建筑物高出墙头。穆斯塔法到达之前，把头发和胡须都染成了黑色，面部用一种植物汁涂成褐色，与那个总督一模一样。他派一个仆人到宫殿里去，以苏利艾卡总督的名义请求住宿一夜。仆人很快返回，四个着装华丽的奴隶跟随于后，牵走了穆斯塔法的马，把他带入宫殿后院，把他扶下马，另外四个奴隶领他踏上去见蒂乌斯的大理石台阶。
蒂乌斯是一个性格开朗、大方豪爽、有风趣的人，他彬彬有礼地接见了我的弟弟，叫厨师给他做尽可能好的饭菜。饭后，穆斯塔法在交谈中逐渐把话题引到新来的女奴隶上面，蒂乌斯赞誉她们的美丽，只是抱怨她们总是那样悲伤。不过，他相信情况会慢慢好转。我弟弟对他的招待表示非常满意，怀着美好的希望躺下休息。