当天晚上,一个惊心动魄的消息传遍了合众国的各个角落,好似惊雷一般。接着,它又沿着地球上所有的电线穿过大洋、大海。隆斯峰上的那架巨型天文望远镜,确是物有所值。
下面就是剑桥天文台台长所写的报告,这次壮举也有了科学结论。
剑桥天文台办公室的各位先生:
JT梅斯顿先生与我已于12月12日20点47分,也就是月亮快要进入下弦月的时候,终于捕捉到了从乱石岗的哥伦比亚炮发射的炮弹的踪迹。很遗憾,它并没有到达预期的目的地,它从离月球相当近的地方经过,由于万有引力的作用,它在绕月球飞行。
在那里,它正在做快速的圆周运动,它被束缚在一个椭圆形的轨道上。换句话说,它变成了地球卫星的一颗卫星。现在,这颗新星的性质还无法定论,因为既不知它的公转速度,也不知它的自转速度,仅知道它距月球约2,833英里。目前,对它的未来变化作两个大胆假设:
1它最终被月球的引力征服,三个旅行家到达目的地。
2它固定在这个永恒不变的轨道上,作为月球的卫星一直绕行下去。
对于哪个假设会成立,今后的观测自会有定论。不过,迄今为止,大炮俱乐部的这次壮举,可以说毫无意义,除了给太阳系增加一颗新星以外。
贝尔法斯特
12月12日22点,于隆斯峰
实际上,这项向月球发炮弹的试验,表面上似乎毫无价值可言,但它对未来的科学研究的影响是无法估计的,这三位大胆的探索家,从此将永留天文史册。
显而易见,贝尔法斯特的报告一经披露,全世界上所有的人都震惊不已。但是,又有什么办法帮助这三位无畏的旅行家呢?毋庸置疑,没有!因为他们已脱离造物主为地球人创造的活动圈了。他们只有够吃一年的食物,两个月氧气,但接下来该么办呢?就连最迟钝的人都可以猜到后果。
不过,还有一个人不承认这可怕的事实,他仍满怀信心,坚信他们一定会成功到达地球卫星的。这个人就是他们那高贵的朋友——勇敢的JT梅斯顿。
从此,他的视野就局限在望远镜的目镜上了,而且一刻也不肯离开,执着地跟随着它。这位忠实的人还对他们有一天会重逢于地球上充满信心。
“我那三位勇敢的朋友,”白天时,他总是这样对别人说,“他们已拥有艺术、科学和机械技术等方面的知识。拥有这些,还有什么困难不能克服,你等着瞧吧!他们一定会摆脱困境的!”
是的,除了等待,只有默默地为三个勇敢而又胆大的探索家祝福了。