话说刘金万听余八叔说到这里，觉得津津有味，忍不住忙问道：“镜清道人究竟怎样试这班女弟子呢？”
余八叔笑道：“你别着急，让我慢慢说下去。老实对你说，我当时听我师傅说这段事情时，我也觉得十分有趣，很欲一知其下文呢。那时我师傅又续说道：镜清道人说了我倒要试试你们一句话后，便又举起眼来，好像对着广场中那些木桩望了一望的样子，然后接着说道：不怕死三个字，只轻飘飘的一句话，原是人人会说的。可是到了紧要的关头，能不能实践这句话，却要瞧这人的定力如何了。定力如果不坚，那是一到此时，就会退缩下来，弄得求死不成，反要遭人耻笑，这人的一生，也就完了。我如今欲于仓促间，试你们究竟怕死不怕死，确不是件容易的事情。所好的，我已把试验的器具预备好了。你们瞧，在你们每人面前，不是都植着这们一根木桩么？现在，我以一、二、三为口号。喊一字时，你们都得走上前去，用两足分踏在木桩旁那两块砖石上。喊二字，齐把身子俯了下去。等到我三字一出口，大家须把颈项凑向木桩的上边，越凑得下，凑得紧，越显得出不怕死的精神。可是木桩的上边，是削得很尖的，当你们死命的把颈项凑上去，说不定要刺破你们的咽喉，伤害你们的性命。不过倘能如此而死，你们不怕死的精神是显了，你们的灵魂也一定很是安逸呢。我现在再问一声：你们也愿试一下么？”
这话说后，下边又是一阵呖呖莺声，齐道一声愿。我见了这种情形，倒起了一种感想，以为不怕死果然是绝好的一种精神，能建大事业，成大人物在此。能成仙了道。不过这种精神，要在偶然无意中显露出，方是可贵。象这样的当着大众，试验起来，未免出自勉强，有点不近人情了。再瞧瞧众道友时，似乎也与我有同一的感想。只是大众的眼光，仍一眼不霎的，望着广场中，急欲瞧他一个究竟。
这时镜清道人已喊了声一，下边一班女弟子，果然齐趋木桩之前，在两块砖上分站着了。镜清道人便又喊了一声二，众女弟子齐把身躯俯了下去。于是镜清道人又很严肃的，振着喉咙喊道：三！这真是最吃紧的时候了。我和一班道友，更是眼眈眈的望着他们，暗忖：流血惨事，就要现在目前了。这般尖的木桩，刺入了咽喉中，人是血肉之躯，怎能受得住？正不知内中有几个人，要立刻化为异物呢。这班女弟子，却真是勇敢得很。一听这声号令，竟什么都不顾了，一点不踌躇的，把颈项向木桩紧凑上去，直至木桩直贯咽喉而过，把个尖儿露在外面，却寂静异常，连一点呻吟之声都没有。这一来，真使我们惊骇极了。有几位道友，心肠仁慈一点的，竟禁不住低喊起来。以为咽喉已成对穿，这班女弟子的性命，一定是不能保的了。谁知正在此时，却又见镜清道人很庄严的一笑，朗声说道：“你们这班人很是不错，不怕死的精神，总算已是显出来了。现在且把身子仰起来罢。”
说也奇怪，众女弟子一听此语，真的将身仰起，好似十分轻便。那些木桩，也一点不留难的，从颈项中脱卸出来了。再瞧瞧他们的咽喉，不但没有一点血迹，连创口也不露见一个。这时他们虽没有瞧见自己的形状，也没有用手去拊摹一下。然而他们依然是好好的，也没有感受到一点痛苦，这是他们自己当然知道的。所以不由自主的，露出一种惊骇之色，似乎有点不自信的样子。只是我到了此时，却恍然大悟了。这定是当那紧要的时候，镜清道人曾暗暗施了一种什么法术，所以能化险为夷，化危为安，否则这班女弟子也是寻常血肉之躯，并没有什么道力，怎能经得起这木桩的贯刺咽喉呢？
却又听得镜清道人朗声说道：“你们不要惊骇。这是没有别的缘故，完全是神灵在暗中呵护呢。从此你们可以知道，能够不怕死，倒可于死中求生。一怕死，那死神反就跟着你，准死不得活了。现在第一种资格，你们总算已经有了。便要讲到第二种资格，那就是不怕痛。你们自问也能办得到么？”
下边又是石破天惊的，齐喊一声能。镜清道人又续着说道：“讲到不怕痛，比起不怕死的精神来，果然不及多了。不过死的时间，是绝短的。痛的时间，是较长的。一般视死如归的，只要一死便了，更受不到别的什么痛苦。至于创痛加到身上，那非待创平痛止，不能脱去痛苦，似乎比死的况味还要难受了。所以讲到实在，不怕死还是容易，不怕痛反比较的有点为难咧。在我们一般学道的，任何痛苦必须都能受得，方有成功之望。故这不怕痛三字，更是一个很重要的问题。现在你们既然都答称能够办到的，我倒又要试试你们咧。”
说到这里，又回向一班男徒弟立的地方，说道：“你们快把刚才预备好的那架火炉抬了来。”
即有四个男徒弟，一齐嗷的应了声，趋向内屋。不到一刻工夫，便把一架大火炉抬了出来，放在广场之中。只见有几十柄像烙铁一般的东西，深深的埋在火中烧着，只留一个柄在外面。镜清道人便又向那班女弟子说道：“现在我便要试验你们一下了。仍听我的口令行事。我第一声令下，你们须得卷起衣袖，将臂高高露出，齐趋火炉之前。第二声令下，各持烙铁一柄在手，回归原位。等到我第三声令出，就得将这烙铁，各向自己臂上烙去。一不许有畏缩之状，二不许有惧怯之色，三不许有呻吟之声。须待我命你们将烙铁取去，方算了事，这才显得出你们那种不怕痛的精神了。”
我当时听了这话，觉得这又是一种残忍的行为。在义理上讲来，总嫌有点诡而不正咧。再瞧瞧那班女弟子时，脸上却露着坦然自若的样子，好像什么痛苦都不怕，一点不以为意似的。等到镜清道人二声令下，他们各人早持着一个烙铁在手，由炉边又重新回到原位了。那烙铁烧得红如炙炭一般，一烙下去，怕不皮焦骨炙。连旁边瞧的人，也见了有些寒心。然而那镜清道人忍心得很，竟一点不犹豫的，又喊了一声三。这班女弟子，便不顾死活，忙把烙铁向臂上烙去。你想，臂肉是生得何等的嫩，这烙铁又是烧得何等的热。两下一触，早把玉雪似的臂儿，炙成焦炭一般，这时凭他们怎样的勇敢，也有些受不住，脸色都痛得由红转白，然也只是咬紧牙关，勉强忍耐住，绝不闻有些微呻吟之声，更不见有一个人敢擅自将这烙铁移去的。这时不但我们暗赞这班女弟子的勇敢，连镜清道人瞧了这种情状，似乎也很为满意了，也便发了一声口令，终止了这幕惨剧。然烙铁触处，早已有了一个不可消灭的焦印，永远留在各人的玉臂上了。