四、“亚特兰蒂斯”——克里特文明
“亚特兰蒂斯”是否存在？英国考古学家伊文斯研究发现了古代的克里特文明的米诺王国（Troy）遗址，从而将考古学界对“亚特兰蒂斯”的绝望引向希望，但柏拉图的故事是否是真的，仍需确切的证实。
“亚特兰蒂斯”一直为许多学者和探险者痴迷，在两千多年中，乐于寻找者一直孜孜不倦。他们首先从大西洋开始，但从未如愿，而后又有人将传说中太平洋的“莫尔大陆”和印度洋的“列牟利亚大陆”与亚特兰蒂斯对照联系。但必须符合两个条件：其一，经过科学证实，有古人类文明的遗迹；其二，符合柏拉图对话中的描述。结果两者都被否定了。
英国考古学家伊文斯给处于绝望的寻求者带来了一丝希望。他通过研究发现了古代克里特文明的米诺斯王国（Troy）遗址。这古文明的发现来自于伊文斯敏锐的直觉，他在1901年收购了位于希腊南部的克里特岛，并随后发掘出米诺斯宫殿。其大量与柏拉图的亚特兰蒂斯文明的相似点，引起了人们重新关注逝去的大陆。
在克里特文明的遗址，人们发现了距今8000年的文化。那时的古人类处于新时器时代。在岛北部的克诺萨斯发现了传说中的米诺斯王宫遗址和大量文物，包括使用象形文字和两种线形文字的泥版文书，证实了古希腊人传说中的有关南海米诺斯王和荷马史诗中若干叙述的可信性。于是，伊文斯便根据这一典故，把克里特文明分为三个时期，分别称为早期、中期、晚期米诺斯文化。伊文斯说：“这里看不到希腊和罗马的遗物。”米诺斯宫殿主体分为四层楼，有1200～1500个房间。整体面积大约2万平方公尺。据此推测，宫殿周围大约有8万人居住。以后的考古者和学者从伊文斯发现米诺斯文明后，对其进行考证，发现了两者有一些相似处。例如，在克里特岛上，除了米诺斯王宫外，北岸的“玛莉亚”、东岸的“加都沙克罗斯”、南部的“费斯特”等地也都找到宫殿遗迹，在“玛莉亚”和“加都沙克罗斯”也发现了码头的遗址，壁画中华丽的船只、居住于分散宫殿统治者，似乎都是有权力的王族。这些与“十王执政”的故事有相似点。
亚特兰蒂斯注重牛，因为牡牛是波赛冬的象征，克里特岛也与牛有重要的联系。在这里，现存的宫室遗迹中可看到跳牛背的年轻人和饲牛图等各种壁画，酒器、器物上也经常出现牛的图案，在用黏土制成的棺椁的葬礼画中，所绘的牺牲品也是牡牛。围绕克里特岛关于牛的神话也很多，其中之一是大家耳熟能详的牛头人身怪物弥诺陶洛斯。弥诺陶洛斯最终被雅典英雄忒修斯杀死。在此前它被长期囚禁在诺萨宫殿一般的迷宫里。
铜器文化也在米诺斯文明中兴盛。这些事实与亚特兰蒂斯故事中的情景都相当吻合。克里特文明自创建伊始至鼎盛阶段，就不断向外扩张，曾经有百年的时间，爱琴海海域遍布着克里特的商人和殖民者，虽然克里特文明扩张很广，但最终取得胜利的仍是希腊本土文明。而曾经的克里特文明已经成为历史。
公元前19世纪，阿卡迪卡人在克里特岛建立了迈锡尼文明，取代了米诺斯文明。他们驱逐了海岛上的非希腊语人，并建立了政治统治。但后人知道迈锡尼人入侵之前，克里特岛突然发生天灾地变，此外，克里特岛其他地方也都可以发现同样是由海啸所造成的损害情形，这更加强了米诺斯王国历史和亚特兰蒂斯故事的相似性，特别是在克里特北岸的“奥姆尼苏斯宫殿”，该地的损害状况并不只是单纯的地震所造成，一些巨石被推测大概是被随地震而来的海啸搬走了。另外，在克里特岛的东北部，也可看到火山爆发之后的火山灰和浮石，研究得出的结论是，在岛屿北方的圣多里尼岛一直有旺盛的火山活动，克里特文明很可能就受到过火山、海啸的侵袭。而在《蒂迈欧篇》中柏拉图所说的亚特兰蒂斯故事里，整个亚特兰蒂斯大陆是一片群岛，其中心是半径9公里左右的小岛，在南方拥有着广大平原的大岛，这很可能就是指圣多里尼岛和克里特岛。柏拉图描绘的亚特兰蒂斯大陆的可能性在大量证据面前加强了。
我们可以这样设想，公元前15世纪，众多频率的小地震发生在圣多里亚岛火山爆发前。随之而来的喷发则喷出大量的浮石和火山灰，顺着此地区的夏季地中海季风，西飘到克里特岛等地，形成大量火山灰和浮石，火山震动又引起了巨大的海啸，淹没了当时存在的整个亚特兰蒂斯。但所有的一切目前还处于推证阶段，因为最关键的能够证明亚特兰蒂斯的确存在的可信证物还未发现，有待史学家们进一步地深入工作。到目前为止，柏拉图的亚特兰蒂斯空想性更大一些。
一个哲学家和思想家往往根据自己的爱好，以及最擅长的表现形式构成自己的风格。显而易见，柏拉图的自然哲学观虽然荒谬，但却是他所处的那个时代各种心理因素和认知经验的总结。但柏拉图自然哲学的意义远不仅如此，他的风格代表着人类长远认识世界所无法克服的弱点，在他的作品里充斥着大量非现实性的怪诞空想，这在很大程度上给了后代哲学家和艺术家想象的空间，但这必须有个限度，就是使想象不至于削弱本质的内容。因此，对于柏拉图的自然学说，我们不能盲目信奉，否则注定会与现代科学理论相背离。而柏拉图对学术的冒险和挑战，也是他的独立态度所致。
五、亚特兰蒂斯
亚特兰蒂斯是柏拉图构造的一个王国。它在一夜之间从地面消失，据柏`拉图的学生亚里士多德说，这是一个虚构的故事，目的在于唤醒世人。
柏拉图丰富的想象力是令人大为惊叹的，他关于人文历史的认识几乎全建立在空想之上。他在《克里底亚篇》和《蒂迈欧篇》中讲述了一个亚特兰蒂斯王国灭亡的故事：在距今七千年前，在“赫拉克勒斯之柱”的另一端，有一个“亚特兰蒂斯”王国。当时，亚特兰蒂斯正要与雅典展开一场争夺阿提卡半岛的大战，没想到亚特兰蒂斯却突然遭遇到地震和水灾，不到一天一夜就完全没入海底，后来成为希腊人航海上的阻碍。当然这个虚幻的故事可以当作神话来读，但柏拉图将其列入哲学之中，也实在令人感叹。
传说，亚特兰蒂斯王国与一个少女有关。少女与海神波赛冬结婚，生了五对双胞胎，少女生长之处便是亚特兰蒂斯的前身。后来波赛冬将整座岛划分为十区，分别交给十个儿子统治，并以长子为最高统治者，因为这个儿子叫做“亚特拉斯”（Atlas），因此该国便称为“亚特兰蒂斯”王国。
在《克里底亚篇》中，柏拉图还记述道，在岛中央的卫城中，有献给波赛冬和其妻的庙宇及祭祀波赛冬的神殿，这座神殿内部都是以金、银、黄铜和象牙装饰，在亚特兰蒂斯海岸设有造船厂，船坞内生产出三段桨的战舰，世界各地的商船和商人都云集这里进行贸易，除岛屿本身物产很丰富外，来自埃及、小亚细亚等地中海国家的贡品也不断涌来，因此亚特兰蒂斯王国十分强盛，分属的十位国王分别在自己的领土握有绝对的权力，奉着神的昭示，他们有权力选择自己国家的政治组织，为了加强彼此间的联络，每隔5～6年便在波赛冬神殿聚会一次。聚会的目的是讨论彼此的关系及统治权力的制衡，每次聚会都要达成一项协议，在签订协议的仪式上要宰杀一头饲养于神殿中的牡牛，割断它的喉部，用它的血液在波赛冬神殿的柱子上写下协议条文，以增添协议神圣不可侵犯的权威性。亚特兰蒂斯的统治者都很英明，也没有外敌敢于入侵，不幸的是这些国家不久以后便开始腐化。众神之首宙斯为惩罚人们的堕落，于是引发地震和洪水，亚特兰蒂斯大陆便在一天一夜内没入海底。柏拉图还透露出一些细节，关于这个故事，还有很大的不确定性，因为具体不知道亚特兰蒂斯的方位，他还暗示在以前的希腊，所使用的文字完全不同于他所处时代的文字。《克里底亚篇》和《蒂迈欧篇》中的亚特兰蒂斯是虚假的，而柏拉图的目的是为了让世人清醒以防腐化和堕落。这是其学生亚里士多德说明的。