首先，北京四合院的中心庭院从平面上看基本为一个正方形，其他地区的民居有些就不是这样。譬如山西、陕西一带的四合院民居，院落是一个南北长而东西窄的纵长方形，而四川等地的四合院，庭院又多为东西长而南北窄的横长方形。
其次，北京四合院的东、西、南、北四个方向的房方向的房屋各自独立，东西厢房与正房、倒座的建筑本身并不连接，而且正房、厢房、倒座等所有房屋都为一层，没有楼房，连接这些房屋的只是转角处的游廊。这样，北京四合院从空中鸟瞰，就像是四座小盒子围合一个院落。
而南方许多地区的四合院，四面的房屋多为楼房，而且在庭院的四个拐角处，房屋相连，东西、南北四面房屋并不独立存在了。所以南方人将庭院称为“天井”，可见江南庭院之小，有如一“井”，难免使人顾名思义，联想到“井底之蛙”、“坐井观天”的成语。
北京四合院是名符其实的院，宽敞开阔，阳光充足，视野广大。
还有一点，就是北京四合院的文化内涵丰富，全面体现了中国传统的居住观念。譬如东北地区汉族的套大院（东北农村四合院），符合北京四合院的前两个特点，但却不具备文化内涵丰富这一特点。
举例说，东北四合院的单扇门（中国传统多为双扇门的形式）、堂屋背后设“倒闸”作为贮物间等做法都使人感到是清代山东等地“跑关东”的移民带去的穷人习惯的延续。
正是因为以上几个特点，人们往往将北京四合院作为中国四合院民居的典型代表形式。
人体艺术
“人体艺术”最早起源于15、16世纪后文艺复兴的意大利和法国，它利用古代神话题材进行艺术创作，一方面是表现人体本身的美，另一方面是借以表达社会和人性的真善恶。它的出现打破了早期宗教禁欲对人体的种种限制。
在中国，许多年来是没有有关“人体艺术”的主题创作的。如果非要说有，也只是一些民间的春宫图，医学上示范的教科材料或仿真插图。几十年前，刘海栗开了中国人体艺术的先河，把人体模特第一次带到画室从而受到军阀孙传芳的迫害，这件事情至到今天还让许多中国人所津津乐道。其实刘海栗当时启用人体模特时还没有出国，但已受欧洲文化的影响，开始试着把欧洲关于人体艺术的表达带到中国。那是早期中国的人体艺术。改革开放后，中国人的思想进一步打开，审美观念也进一步提高。与国际艺术的接轨使许多人对人体艺术开始认识，接受，并投入其中。群众的接受度也更为包容，开明了。
从某种程度来看，“人体艺术”的发展程度是检验一个国家文明程度的标准，能看出一个国家普通大众的审美情趣和文明程度。的确。我们现在看到越来越多的打着艺术幌子的所谓人体艺术。许多的商业活动都以“人体艺术”作为噱头，大张旗鼓地进行一些粗制滥造的所谓艺术表演，更有人用一些煸动，刺激的字眼引诱观众。用他们的话来说，就是“文化搭台，经济唱戏”。在这里面，艺术只个台子，真正的主角是经济，是利益，这是现在一系列流行人体艺术的真相。我想要说的是，一个真正的艺术家，是不会创作出那样的作品来的。那些作品的作者，不是好的艺术家，更称不上是优秀的艺术家，艺术家本人就很不可靠，完全没有从艺术的角度来展出人体，而干脆以完全纯粹的人体，完全生活化的人体进行展示。
裸体并不一定就是人体艺术，这是两个不同概念，有人把裸体与人体艺术混为一谈是不对的。所谓人体艺术，是指艺术家以人体作为艺术语言和艺术媒介，来表达艺术家的思想和情感的艺术作品。也就是说，裸体只有被艺术家用来表达自己的艺术思想和情感时，裸体才成为人体艺术，否则，只是一种纯裸体。
人体是美的，人体艺术是人体美的结晶。今天，由于人体美具有特殊的审美价值，除了雕塑、绘画外，人们已经在电影、摄影、芭蕾和体操、游泳、滑冰、等艺术和运动中，用各种不同的语言去表现、创造、赞美人体美。它不仅给人们带来艺术美的享受，而且也陶冶着人们的审美情操和艺术趣味。我们深信，只要人类是追求美的，只要艺术是表现美的，那么人体艺术还将放射出更加绚丽的光辉。
行为艺术
行为艺术是指在特定时间和地点，由个人或群体行为构成的一门艺术。行为艺术必须包含以下4项基本元素，除此之外不受任何其他限制：时间、地点、行为艺术者的身体，以及与观众的交流。该艺术不同于绘画、雕塑等仅由单个事物构成的艺术。
（1）行为艺术的特征
特定的环境和含义为依托而进行艺术创造活动的艺术形态。行为艺术相较于架上绘画、传统雕塑等艺术注重艺术行为的结果留存而言，它更是强调、注重艺术家的行为过程意义，是典型的具有表演性特征的过程艺术形态。作为行为艺术家，大多坚信——艺术家个人的艺术创造自由。
其次，艺术泛化性特征。行为艺术家以自己特有的艺术创造行为过程展示，把传统艺术从高不可攀的精英文化神圣殿堂，摆放到了普通观众心目中的“不过如此”的“平淡”状态。尤其在有的作品中，还请一般观众参与，这就更消解了艺术家与观众之间的心理距离。增强了观者对艺术创造行为的认同感，同时，行为艺术强调的是行为过程，这在客观上，就把艺术注重行为结果的单一视域拓展到了充分认识、注重艺术行为过程的领域。从而有助于人们完整地认识人类艺术整体行为，合乎艺术规律性和目的性的发展运动。最后，行为艺术具有平凡中的艺术深刻性特征。即是说，行为艺术是行为艺术家“有意味的”行为过程展示艺术。我们讲行为艺术打破了“艺术与非艺术”、“艺术与生活”的传统界线，行为艺术家曾邀请观众参与到其具体作品中去共同创造艺术作品。
（2）关于行为艺术的讨论
行为艺术其实也就是当代实验艺术中的一种类型，但是，由于近一二年来，有一些在视觉上比较“刺激”的行为艺术作品被冠上“病态”、“血腥”、“暴力”等称谓之后，不仅在“圈”内，同时在社会上也引起了很多争议。在这个过程中，由于“行为艺术”的现场性、直接性的特点，在事后仅仅靠几张照片很难来完整地反映某个作品的具体实际情况，所以难免会引起别人对于行为艺术理解的片面性。
关于“行为艺术”的讨论进行到现在，已经在艺术界和社会范围内引起了一定的反响。但是，问题的关键是在这场讨论中，我们的一些大众媒体包括一些专业刊物在这场讨论中一直没有对所谓的“行为艺术”进行客观、公正、全面的介绍，道听途说、以偏概全式的报道误导了大众包括一些专业人士对于“行为艺术”的了解。
我们要客观、公正地讨论这些艺术现象，就必须要提供给业内人士包括一些对前卫艺术有兴趣的网友全面了解这些作品以及与“行为艺术”有关的评论文章和知识背景，这对于我们冷静、理性地对这一现象进行评论会有所帮助。
行为艺术采取很夸张的表现手法，用行为来表达人对世界的看法。这些行为有的是美的，有的是丑的，但不是人在正常状态下有的。
自行为艺术出现在中国以来，由于和中国人的审美观、道德观以及社会传统反差较大，始终是人们争论的焦点，在“行为艺术”的发展中部分创作者更以自虐、伤害、鲜血等极端行为作为表达的主要方式，直接挑战人性和道德的极限。我们在这里列举，希望可以拓宽我们对于艺术、人的生活乃至生命的思考。