东非的塞伦盖提平原，横跨肯尼亚和********两国，在这广袤的土地上，栖息着大群的食草动物，也栖息着多种猫科动物。世界上最大的狮群就聚居在这里。在食草动物吃草的地方，总有猎手在一旁窥视，等待着时机。狮子是非洲猫科动物中个头最大的，总是成群出现，它们比其他捕食动物更具危险性，一只成年雄狮体重在200千克以上，只有少数非洲巨兽，如河马和大象才不是它们追捕的对象。一群狮子通常有20只以上的母狮与幼狮，有二三只雄狮，其中一只雄狮主宰一切。雌狮是狮群的永久性成员，而雄狮是临时性成员。狮子的家庭生活，尤其是交配带有暴力色彩。一个狮群有30头狮子，成年雄狮只有几头，大多数是雌狮和幼狮。在狮群中，雄狮的统治地位是不长久的，因为它警觉而易怒，而且它经常受到其他雄狮的挑战。公狮争斗的时候，母狮和幼狮都走到一边去。如果一头老雄狮的统治结束了，它若有尊严地离开狮群，就明智地避免了流血冲突，而它离群以后的生活将是十分艰难的。刚刚取得统治地位的新雄狮的第一次行动具有决定性意义，尽管显得异常残酷，它把狮群中的幼狮统统杀死，它要尽快地繁殖自己的后代。杀死了原先的幼狮，就可以在几天之内，使母狮进入交配状态。新的统治者在周围的灌木上沾上它自己的气味儿，以宣告它对这个狮群的占有。几天之后，母狮准备交配了。这只公狮总有一天也会被另一只公狮排挤掉，它必须最大限度地利用它的地位，尽可能多地生育自己的后代。狮子是猫科动物中最喜欢群居的种类。雄狮用鼻子闻雌狮身上的气味，以判断雌狮是否已春心萌动，交配通常很短暂，但在雌狮接受雄狮的几天内，可重复数百次，多数的交配并不导致生育。沼泽地狮群的一只雌狮，已经进入了发情期，它的老情人不在身边，又没有孩子需要保护，肯定愿意接受异性的挑逗，这一切雄狮们都看在眼里，但是在确定关系之前，雌狮要察看一下雄狮的忠诚程度和真实的意图，追逐是求偶过程中最重要的步骤之一。后来，它接纳了长着金黄色鬃毛的雄狮，不过交配结束时，它显得很不友好。对于狮子来说，求偶是一种温和的侵略行为，是一杯辛辣的鸡尾酒。虽然长着黑色鬃毛的雄狮也本能地想交配，但它与这对新婚夫妇保持了一定的距离，同伴与它有着同样的血统，如果这对夫妇生下孩子，作为兄弟，它会一起帮助保护幼狮的安全。交配以每小时2～3次的频率，一直持续到天亮。第二天清晨，长着金黄色鬃毛的雄狮已经筋疲力尽，需要躺下来休息，接着该轮到它的兄弟了。处在发情期的雌狮，可以与任何不期而遇的异性交配，不过它多半不会因此而怀孕，狮子的社会以雌狮和它们的后代为中心，不过关键在于这些幼狮能够得到长大成年的机会。为了保证与这些雄狮的关系，不只是两个晚上的露水夫妻，雌狮也许要几次进入发情期，但不会怀孕，只有等雄狮们打算为一个能够预见到的未来、与雌狮共同生活、准备为它的家庭冲锋陷阵时。雌狮才会怀孕。第三天天亮的时候，与雌狮出双入对的，又是长着金黄色鬃毛的雄狮，看起来，它俩又在一起过那种毫无节制也不会有什么结果的性生活。据估计，一年之内，狮子需要交配3000次左右才有可能怀孕。对于夫妇双方来说，为了保证传宗接代的顺利，它们惟一的选择，就是寻找恰当的时期，持续不断地进行交配。
当快要生产时，雌狮就会离开狮群，去寻找一个巢穴，它们寻找一个灌木丛，这样其他食肉动物很难发现。有只雌狮产下了4只幼仔，幼仔在出生时什么也看不见，体重仅在1～2千克之间，几天后，嘴里长出了第一批牙，但仍紧闭双眼，直到两天以后，情形才有些变化。
雌狮把时间用在给幼仔喂奶、理毛、猎取食物上，幼仔并不跟随妈妈去进行猎食冒险，它们要长到4个月的时候才断奶。在此期间，它们待在窝里，藏在妈妈为了避开鬣狗和豹子的伤害而为它们精心选择的巢穴中。尽管有这样的保护和照料，也只有1/5的幼仔能够活到2岁。幼狮在灌木丛中要隐居8个星期，3个月大以后，它们将跟随妈妈和狮群中的其他成员四处游荡。幼小的狮子淘气而鲁莽，游戏成为这个年龄日常生活的重要部分。这群狮子统治着这片领地，并防守着它，不让入侵者进入，雌狮们非常团结，共同养育着它们的后代。狮子对炎热很敏感，常常要在树荫下乘凉，它们一天的睡觉时间，可长达20小时，但是对于幼仔的安全，却从未忽略过。在雌狮警觉的注视下，幼狮带着极大的好奇心，注视着周围的世界，有时会爬到一些死树的树枝上。有些科学家认为幼狮的游戏是从巢穴中开始的。这时它们的爪子和牙还不锋利，不会造成任何伤害，稍微长大一些，它们就会以一个无生命的东西为假想敌。玩捕捉、逼近、急跑、猛扑等游戏，就像一只猫扑向一个毛线团。一些雌狮的幼仔，是在差不多相同的日子里出生的，母狮们要出去捕猎了，把幼仔留在类似托儿所的地方。其中一个妈妈总是留在后方，来保护这些幼仔。雌狮溺爱自己的孩子，不管自己是否困倦，总是把陪伴孩子放在第一位。幼狮喜欢相互紧贴着身子躺着，紧挨着成年的狮子。
在非洲，有一头被遗弃的小狮子，它得到了人类的帮助。
有一头名叫辛加拉那的小狮子被遗弃了，它得到了人类的帮助。辛加拉那的出生地叫伦多罗兹，那里是一个广袤的狩猎公园，位于南非，是典型的狮子之国。它的救命恩人吉里安·冯好顿，从来没有想过要靠养育幼狮谋生，更不适应丛林地带严峻的生存条件。
据吉里安·冯好顿（音）说，他从没想过在丛林里度过一生，他在城市里长大，本以为一生都应该待在城市里。多年来，他一直做摄影记者，后来做电视播音员。到丛林里来，真是太突然了，连生活都发生了戏刚性的变化。吉里安的伙伴约翰·瓦提是野生动物摄影师，也是野生资源保护主义者，他的背景却完全不同。
约翰·瓦提的父亲是个猎人，从4岁起就打猎，在12岁时，杀死了第一头狮子。但是人们的伦理观变了，大家都认为打猎是错误的，所以他也改变了观念，用摄像机拍了13年狮子。他说：“狮子是一种迷人的动物，真是太迷人了。”凭着多年的经验，约翰·瓦提知道辛加拉那为什么被遗弃，辛加拉那的母亲是一头年轻的狮子，初次生育，但头胎只生下一只小狮子，这对母狮来说意义不大，因为抚养一头幼狮和抚养几头幼狮需要花费同样的时间和精力，所以父母就把它遗弃了。
他们最初只想让它活下来，一切都那么突然，令人震惊，他们又好奇又困惑，不知道该做什么、不该做什么，怎样抚育野生动物，一点儿经验都没有。约翰连同野生动物打交道的经验也没有，虽然他一生都在丛林里度过，一直观察动物，在远处给动物摄像，但是他们两个人，谁也不知道该怎么办。幼狮不是天生就会用奶瓶，它们的生理结构与人类不同，通常不会用奶瓶，但是辛加拉那马上就学会用奶瓶，它好像一出生就上了轨道，知道自己降生在什么地方，人们让它怎么做它就怎么做。几小时后，辛加拉那终于活下来了。约翰和吉里安因为成功而感到欣喜。但很快发现问题只是刚刚开始，麻烦还在后面。他们都觉得，如果运气好的话，应当想法找到一群狮子，把它送回去。头3个月至关重要，因为3个月后幼狮就得吃肉了，他们觉得如果这时候找到一群狮子，让它回去最合适。
狮子不会数数，如果拣到一只被妈妈抛弃的幼狮，此时又来了一头母狮，带着一群小狮子，它对别的小狮子只会无动于衷，如把拣来的狮子搀进去，狮妈妈也看不出什么差别，3只、4只、或者5只，它区分不清。但是如果出了岔子，因为某种原因，母狮嗅出了异味，发现弃婴不是自己的亲生孩子，就会咬死它。他们发现了一群狮了，幼狮比辛加拉那仅稍大一点儿，他们争论了很久，吵得很厉害，争论的焦点是应不应该尝试一下。问题是野生幼狮与人工抚养的幼狮稍有差异，说到底风险太大了。
从此之后，他们搬到了丛林里，在丛林里辛加拉那接触到的所有东西，都和野生环境相差无几。它对任何能动的东西都感兴趣，急于看个真切。它对大象产生了好奇心，紧步它们的后尘。但是它无法跟真正的狮子家族学习。它不知道丛林中的现实相当残酷，别的狮子怎么才能最终接受它呢。统辖着这一地区的，有两头强大的狮子，几乎可以断定，其中一头狮子，就是辛加拉那的爸爸。一天夜里。它爸爸来了，在营地周围转来转去，显然它嗅到了辛加拉那气味，它发出吼声，意思是这里是它的领地，不过，要是它真的发现了辛加拉那，恐怕会杀死它的，因为它不知道辛加拉那是它的孩子。他们一直很担心辛加拉那，它终归要和其他动物打交道，但现在为时尚早。若碰到期了蟒蛇，身陷困境，他们知道它会被咬伤，但也知道不会被咬死。现在应当袖手旁观，看着事态的发展，因为他们知道，对它来说，这是一次很好的亲身体验，有了这番经历后，它才能懂得蛇是一种可怕的动物，或许下次碰到蛇，不会像对待这条蟒蛇一样客气了。
辛加拉那很快长大了，虽然它还很温柔、很安静，但已经成为强健有力的危险动物。约翰一直在非洲寻找，想找当地人允许他们释放辛加拉那的一个地方，因为它需要安全。当它遇到人时，不会被人伤害。他们最终在非洲南部的赞比亚，找到了这样的地方。