颜竣为宋孝帝立了大功，官位很高，他父亲颜延之常对他说：“我平生不喜欢看到有权势的人，现在却不幸见到了你。”有一天早晨，他去看颜竣，见宾客满门，可颜竣还没有起床，颜延之大为恼火，说：“你出身于粪土之中，却升到云霄之上，现在竟如此骄傲，难道能长久吗？”颜竣最终被孝帝杀死。
颜延之、谢瞻都有先见之明，可称得上是贤良的父兄。假如谢诲、颜竣能听从忠告，也不至于落到被杀头的地步。
隋朝的高颎被封为仆射，他母亲告诫他说：“你富贵已经达到顶点，只能等一个砍头罢了。”高颎因此常怕有祸变发生，等到罢官为民，欣喜异常，丝毫没有怨恨的颜色，但后来还是难免被隋炀帝杀害。
唐朝时，潘孟阳还没到四十岁便做了侍郎，母亲提醒他：“凭你的那点才能，现在就做了侍郎，我心里总是不安，替你担心啊！”后来，潘孟阳果然犯了杀头之罪。
褚渊帮助萧道成篡宋为齐，他本人志得意满，但是家人却不敢苟同。堂弟褚照对褚渊的儿子褚贲说：“当时你父亲帮助萧道成篡宋建齐，不知道他当时是怎么想的？”褚渊死了以后，儿子褚贲为他父亲的失节而感到羞惭，于是就罢官归乡，隐居终身。
王晏辅助齐明帝夺取皇位之后，弟弟王思远就劝说他：“不如急流勇退，以免日后遭遇不测。”后来，王晏被提升为骠骑将军，掩饰不住内心的欢愉，说：“以前思远劝说我辞官是多虑了。”思远仍提醒他，说：“你现在辞官也为时不晚，不然的话，将来肯定会祸从天降，不信就走着瞧！”王晏叹了一口气说道：“想不到世上竟然还有劝说别人去死的人！”后来，王思远的话不幸说中了，王晏果然被齐明帝杀了。
地险
古今阐明地势险要者，多数是指：秦国有关隘和黄河的有利地形而高枕无忧，齐国依靠泰山和大海；赵、魏临近黄河；蜀国以剑门、瞿唐为屏障，楚国用长城（楚国筑建的长城北起今河南方城县，南至今河南泌阳县东北）当城墙，汉水为城池；吴国紧挨万里长江，地势险峻，足以保卫国门。唯有宋、卫两国，地势平坦，四通八达，无险可恃。
东汉末年，袁绍占据青、冀、幽、并四州，韩遂、马腾分据关中，刘璋占据蜀，刘表占据荆州，吕布占据徐州，袁术夺得南阳、寿春，孙策统治江东，天下几乎被瓜分殆尽。最后，曹操才拥有兖州。但是历史的结果总是出人意料的，尽管上述群雄都尽力割据了自认为非常有利的地界，或是天堑，或是险地，但是曹操却从无所依傍的兖州崛起，以这个根本无险可用的小地方为根据地，最后消灭群雄，颠覆了汉室。古今评论家纷纷对此有所评说，认为曹操取胜的原因在于他的智谋，也就是指他“挟天子以令诸侯”，从而提高了自己在政治上的优势，取得了正统的地位，所以才会取得成功。
唐僖宗和唐昭宗时期，藩镇割据异常严重。其中王氏占据赵地足有近百余年，罗洪信占据魏地，刘仁恭割据燕地，李克用在河东称霸一方，王重荣则在蒲州称雄，朱宣、朱瑾占据了兖州、郓州，王时溥占据了徐州，淄州和青州为王敬武所占，杨行密割据淮南的大部分土地，王建分割了蜀地，而此时的皇帝则建都于长安。凤翔、州、华州三足鼎立，各争高下，不听从中央的号令，李茂贞和韩建也都挟持过皇帝，只有朱温凭借着汴州、宋州、亳州、颍州几个小地方，在危险中求得一席之地，然后慢慢地壮大，最后竟能取得曹操一样的雄基伟业，统一了整个中原。
从“在德不在险”这一角度出发，恐怕不太符合曹操与朱温的实情，他们两人谈不上有什么德行，这一点是显而易见的。
靖康时事
三国时魏国的镇西将军邓艾攻伐蜀地，一路过关斩将夺得要塞，直取成都，蜀国君臣都成了亡国奴。后主刘禅又命令姜维向魏将钟会投降。姜维的将士们听说这一消息之后，义愤填膺，挥刀斩石，发泄投降的耻辱。这真是：人主无志，气死三军啊！
魏国把后燕的都城中山（今河北定县）团团围住。时间长了，燕国的将士都想出城与魏军决战，以至于士兵们聚集了几千人向燕主慕容麟请战。慕容麟说什么也不答应士兵的要求。待魏军攻破城池，慕容麟就像是个丧家之犬，从此和天子无缘了。
五代时，契丹在几年内连续攻打后晋，每次战斗都取得了胜利。后晋抵挡住了契丹的进攻，后来大将杜重威阴谋投降契丹，他就耍了一个花招，命令士兵们随他出城布阵。战士们异常踊跃，都以为杜重威带他们出阵杀敌。但结果是十万晋军将士在阵前被迫放下武器将士们伏地恸哭，声振原野，那场景可真是凄惨悲壮。
我不久以前编写《靖康实录》，愤恨靖康的亡国灾难。凭着泱泱中原大国，内外精兵几十万，竟然不能主动出击克敌！这种不动一刀一枪，不斩一兵一卒，端坐都城，坐以待毙的方式，实在令人心疼啊。而在四处屯集的禁军之中没有听到过像蜀、燕、晋一样为国忧愤的人，这说明他们对当权者失望之极啊。近来阅读朱新仲的《诗集》，里面有《记昔行》一首，恰好写的就是这时候的事情：“老种愤死不得战，汝霖疽发何由痊？”这才知道忠义之人并不是没有，只不过时运没有给他们施展抱负的机会罢了。
周玄豹相
以前，有很多善于看相的先生，通过观察人的外貌，就可以预知祸福，卜知未来，有的还的确非常神奇，一语中的。比如后唐庄宗时有一位术士名叫周玄豹，就是专门通过相术预知人和事的人，并能够经常说中。
当时后唐庄宗的弟弟李嗣源（即后来继位为皇帝的唐明宗）为内衙指挥使，他年轻气盛，听说周玄豹的相术神奇灵验，内心很不服气，想考验考验他。于是他就令别人换上自己的衣服，坐在自己的位置上，让玄豹看相，而李嗣源自己则在台下旁观，等着看周玄豹的笑话。
只见周玄豹走上前去，仔细观看了这个人后，肯定地说：“内衙指挥使应当是一名贵将，可这个人没有这种富贵相，不能担当此任。”他又环顾一下四周的人，发现了李嗣源，又肯定地指着李嗣源说：“这个人才是真正的内衙指挥使。”接着又对李嗣源说，他将来必定能登上皇位。通过这件事，李嗣源不得不信服了周玄豹的神奇相术。
后来，唐庄宗李存勖在政变中被杀，李嗣源率兵进入都城洛阳，果真当上了皇帝。这时他更加佩服周玄豹的相术了，认为周玄豹是神人，打算召他进京为自己服务，但因宰相赵凤力加劝阻，他才打消了这一念头。
周玄豹的相术虽然神奇，却也有失算的时候。比如冯道刚刚从瀛洲景城（今河北交河东北）跑到太原时，监军使张承业非常赏识他，任命他当本院的巡官。可是周玄豹看了冯道后却对张承业说：“冯道将来没有什么出息，不可以过于重用。”当时不懂得什么相术的书记官卢质则说：“我以前见过杜黄裳所画的真人图，与冯道的相貌十分相似，将来必定会有大用。”周玄豹的语言不可轻信。张承业听信了卢质的话，于是又举荐冯道当霸府从事官。后来，冯道终于官运亨通，步步高升，很快就位升宰相，并且经历了多次改朝换代依然稳坐相位。后来后晋代替了后唐，任命冯道为相，专门赐予冯道生日器用和钱币，可冯道因为自己父母早已亡故，以不记得生日为由，坚持不肯接受。有这样的待遇，的确是五代众多大臣中最幸运的一个。
冯道的命运不可明言，只有相貌比较相似，而善于相术的人却又这般失算，真是一件怪异之事。
贤士隐居者
古代一些士大夫颐养身性，刻苦学习，独善其身。他们并不渴求被别人了解或知道，事实上也很少有人能了解和知道他们。有时我从民间听到这些人后，就感到十分遗憾，因为当世之人并没有给他们立传。后来上虞（今浙江上虐东）的李孟写了四件事给我看，于是我便将他们记录下来。
第一件事是说，慈溪（今浙江慈溪东）有一个名为蒋季庄的人，在宋徽宗宣和年间，轻蔑王安石的学说，不去参加科举考试，闭门苦读书籍，不随便与人往来。高抑崇住在明州（今浙江宁波）城里，每年却有四五次出城来拜会他。蒋季庄每次听说他要来，总是急切地出门迎接，有时慌乱之中连靴子都会穿反。他们常常在小屋里促膝长谈，有时候甚至到了废寝忘食的地步。高抑崇告别时，蒋季庄总是远远地送别他好几里地，之后才依依惜别，两人的关系非常亲密。
有人问高抑崇说：“蒋季庄不喜欢与别人交往，而单独看重你，你也诚恳地对待他，愿听其中的缘由。”高抑崇说：“我终年读书，或有疑问而不能决定的，或自己所缺少而不知道的，每次都积累数十条，然后就去拜访他，许多问题也就迎刃而解了。”而蒋季庄的长处，其他的人未必能知道。世上所称道的知己不就是这样的吗？
第二是说王茂刚的事，这个人居住在明州的山涧深处，他有个弟弟不喜欢学习，王茂刚就让他经商用以挣钱糊口，而自己则用尽心思读书，从轻易不出门，他对《周易》一书研究得特别透彻。沈焕任明州通判时，曾拜访过他，说他的学问远远超出了自己所见到的其他读书人，另外，沈焕还说，王茂刚的气质也非常独特，也非一般人所比。
第三个隐士是顾主簿，不知他的原籍是哪里，宋代南渡以后住在慈溪（今属浙江溪东）。这个人非常清廉耿介，安于贫贱的生活，不祈求别人理解自己。对于生活中的一些琐事，处理得有条不紊。早上起来后，他便站在门口等卖菜的人过来，询问一下一把菜多少钱，然后照价付钱。其他饮食穿戴所用的东西也是这样来买。久而久之，那些做买卖的人便都很信任他，也不忍心欺骗他。如果一天所用的东西备齐了，他就开始闭门钻研经典书籍，不去和别人交往。村里的一些不安分守己、武断而好逞强的人相互嘲笑时，总是说：“你难道是顾主簿？”所以，“顾主簿”就成了这位隐士的代称。