“船上没人？”
“对，船上没人。”
“那就是空船喽，这也没什么啊。”
这时，另一人也插嘴进来。
“据我打听到的情况，那艘古怪的船只，已经造成了不少神秘失踪案了。”
“神秘失踪案？徐公子，具体怎么回事？你赶紧给大家讲讲。”
那位徐公子的话，一下子引起了大家的兴趣，便是第一位说话之人，也竖起了耳朵，一副好奇神色。
那位徐公子顿了顿，说道：“我一位表哥就在先前那座城池的衙门当差，据他讲，那艘挂着红灯笼的船只，每一次出现，都会随机挑选一艘江面上的船只，然后不远不近地跟在后面，怎么甩也甩不掉。”
“一旦被它跟上，那么这艘船只上多多少少都会出现失踪之人，少则一人，多则七八人。而且失踪之人，全都是女子。”
“啊！”听到失踪之人全是女子，几个胆小的少女忍不住发出一声尖叫。
“徐公子，难道是水匪做的案子？”有人问了句。
那位徐公子摇摇头道：“应该不是，因为那些失踪女子在消失时，全都是无声无息。要是水匪绑人，肯定会弄出动静，他们可没有那种深不可测的手段。而且，我听说失踪女子当中，有一位还是某个门派长老的亲传弟子，本身就拥有不俗的实力。但最后，还是悄无声息的失踪了。”
“那对方手段也太厉害了吧！”
“徐公子，既然你表哥在官府当差，都出了这样的事情，官府难道就没有什么动作？”
那位徐公子叹道：“现在唯一的线索就是那艘挂着一只红色灯笼的船只了，但茫茫大江，官府想要找这么一艘船，谈何容易。”
听到这，宁小堂心里也微微感叹：这江湖上，果然不平静啊。
一艘怪异船只引发的失踪案，这事情很快被客船上越来越多的人知晓。
一开始，确实引起了不少恐慌，但接下来几日船只都平安无事，船上也无人失踪，江面上更是从未出现过那艘挂着一只红色灯笼的船只。
渐渐的，船上大多数人，都把此事淡忘了下去，更多的是把其当作了江湖故事来听。
这一日，客船已进入了荆州境内，而船只也再次在一座沿江城池停靠了半天时间。
随后，船只继续启航。但客船上的不少人，再一次变得忐忑不安起来。
因为在之前的城池中，他们再一次听说了那艘挂着一只红色灯笼的怪船，它又出现了。
而且，这一回引发的失踪案，更为严重。
一艘载着五十人的船只，船上接近三分之一的人员，总共十五位女子，全都无声无息的失踪了。
而事情发生的时间点，就在昨夜。地点，就在前面那段江上。
这一消息，让客船上的气氛，多少变得凝重起来。
宁小堂依然如平常一般，站在船头吹着江风，欣赏着两岸景色。
“宁大哥，你又在看风景啊。”
这是一个十三四岁的少年，剑眉星目，相貌堂堂，穿着一件宝蓝色衣衫。
少年姓沈，性格活泼开朗，有点自来熟。
或许是看到宁小堂和他一样，都是独自一人坐船，因此他时不时来找宁小堂聊天。
如此年纪，便敢在外面独自闯荡，宁小堂对他也颇为佩服。
“原来是沈小兄弟来啦。”宁小堂微微笑了笑道。
“宁大哥，那艘挂着一只红色灯笼的怪船又出现了呢，你怎么看？”少年问道。
宁小堂道：“还能怎么看，出现了就出现了呗。”
少年道：“也是哦，就算出现了，失踪的也是那些女孩子，管我们男孩子什么事情。”
这时，一道气愤的少女声音传了过来：“喂，姓沈的，你怎么能如此冷血？大丈夫，不该顶天立地，路见不平，拔刀相助吗？”
那少女和少年差不多年纪，长得明眸皓齿，亭亭玉立，身上穿着一件紫色衣裙，仿佛一朵含苞欲放的紫罗兰，青春明艳。
少女旁边，还站着一位年龄稍长几岁的女子。她螓首蛾眉，冰肌玉骨，身上一袭白色贴身纱衣，胸部饱满挺立，勾勒出一条诱人的弧线。
这是一对姐妹，姐姐叶诗蓉和妹妹叶诗兰。
原先，宁小堂和这对姐妹并不熟悉，倒是少年和那位叶诗兰，平时聊得挺多的。而少年又经常往宁小堂这边跑，这让叶诗兰两姐妹，也经常出现在宁小堂跟前。
渐渐的，宁小堂和这对姐妹，也熟悉了起来。
见两姐妹到来，宁小堂微微朝两人点了点头，算打了一声招呼。
叶诗蓉也朝宁小堂微微点头回礼。
叶诗兰气鼓鼓的，显然被少年刚才的话气到了。
少年咳嗽一声，略微有些尴尬，嘴上连忙改口道：“原来是叶姑娘来了啊。放心吧，叶姑娘，要是叶姑娘有麻烦，小爷我自当奋不顾身，挺身而出！”
与此同时，少年却在心里暗道：小爷我又不会武功，真遇到麻烦，当然是三十六计，先溜再说啊。
“哼，谁信啊？你只要到时别第一个跑，我就谢天谢地了。”少女哼了一声道。
“怎么可能？小爷我岂会是那种人？”少年大声说道。
宁小堂看着两人斗嘴，笑了笑转过身，继续欣赏着两岸风景。
少年的心性，经过这段时间观察，他也大概摸清了。这就是一个机灵鬼，由于少年本身不会武功，想要在这江湖中活命，自然得保持着一份机警。
至于那对姐妹，宁小堂也早已发现，两人都是懂武功的，而且还不低。
特别是那姐姐叶诗蓉，宁小堂发现对方内功境界，已然达到了通脉境。
这个年纪，能有这份实力，显然对方并不是普通人，很可能是哪个武林大派的核心弟子。
叶诗蓉走到船头，望着远处江景，朱唇轻启，道：“宁公子是去蜀州吗？”
宁小堂道：“正是。”
“那宁公子在船上，还得等一段时间才行。我和妹妹快要下船了，我们是去荆州城。”叶诗蓉道。
宁小堂点了点头道：“那确实快了，这两天，船估计应该能到达荆州城了。”
叶诗蓉望了眼宁小堂，迟疑了一下后，道：“宁公子，我劝你也在荆州城下吧。”
宁小堂脸上露出一丝疑惑。
叶诗蓉道：“那艘古怪的船引发的一系失踪案，应该是确有其事。那艘船太诡异了，这段时间在江面上行船，很不安全。公子还不如在荆州城下船，改走陆路。”
宁小堂笑了笑道：“多谢姑娘好意，不过我还是选择坐船直达蜀州，这样更快点。”
叶诗蓉点了点头，也不再多劝。
夜幕，再一次降临。
船舱房间内，宁小堂盘膝坐在床上，静心凝神，五感也变得异常灵敏。
船上许多话语声，清晰地传入宁小堂耳里。
或许是再次听闻那艘怪船在这一带出现，船上的人们，谈论的也大多与此有关。
比如那些少男少女，此时在一个大房间内，正谈论着这个话题。
有人问道：“听人说，那艘怪船，就在这一带出没，你们说我们的船，会不会被那艘怪船盯上啊？”
“放心吧，婉仪，有我们在，就算那怪船来了，又怎样？想伤害你们，那得看我们手中的刀剑答不答应！”
“各位大美女们，别瞎担心了。老吴和老周，那可是养气境中期的高手呢。有他们在，有啥好害怕的！”
……
夜风习习，江水涛涛。
客船乘风破浪，划出一条条水花。
不知什么时候，一艘四丈长的舫船，跟在了客船后面。
两艘船只离得不远不近，大概相距着二三十丈的距离。
舫船的船头，挂着一只红色的灯笼，在漆黑的夜幕中，发出着明灭不定的红光。