超然独立的另一层含义是自我决定，自我管理。自我实现者是积极主动、有自己的主见的行动者，而不是一个人云亦云、人人可摆弄的棋子，他们在生活中是强者而不弱者。在做决策上，他们是依靠自己的判断，听从自己内心的呼唤。他们依据自己的经验来分析问题、判断问题时，不轻易为他人的意见所左右。而我们生活中的许多人并非如此。我们在发表对事件的看法时，往往受报纸、杂志或者是我们身边的权威的看法的局限；在购买日常的生活用品时，往往听从推销员、广告的劝说；甚至在选择我们自己的领导时，我们也是人云亦云的时候为多。我们实际上并不是自己做决定，而是让别人、让各种媒体替我们决定，他们日常为人处事是在说自己的话，按自己的真正想法做事。这一点说起来简单，实际上需要长期艰苦的努力才能做到。
自我实现者对于外界具有相对独立的能力，这是因为他们的匮乏性需要都已经得到了充分的满足，他们所要求的满足并不需要依赖外界、依赖他人来实现。即使面对外界的打击、嘲讽、挫折，他们仍然能够保持心理状态的相对稳定。在普通人会发疯的环境中，他们仍然能够保持一种相对的稳定与安详，在这个时候，人们称这些研究对象“有自制力”。
民主的性格结构
自我实现者有一种马斯洛称之为“民主的性格结构”的特征，这种特征有如下的表现形式。
首先，研究对象对任何人都有一种基本的尊重。即便是一个极度邪恶的人，他们也不会肆意贬损、侮辱他的人格，他们仍然会把他当作一个起码的人来看待。但这并不等同于他们对邪恶是一味忍让，相反，他们对恶势力比一般人更有可能挺身而出。
其次，研究对象对于一个人的评价，是根据这个人的优点、特征，而不是根据他的阶级背景、教育程度、种族、肤色甚至是政治信仰。这些对我们普通人来说很明显、也很重要的区别，对他们来说似乎无关紧要。三教九流、天涯海角他们都有朋友，一个高官可能还不如一位农民跟他更合得来，当然这并不是说他们选择朋友时毫无品位。他们选择的朋友，必然在某些方面有值得他们学习的地方，有令人称道的地方。即便是一位铁匠，也有自己的长处，因为，也许一位铁匠对于人生的看法要比高官显爵还要精到。“三人行，必有我师”是对他们的这种特征的真实写照。他们并不试图保持自己的优越感，不认为自己一定比别人高明，这缘于他们对自我真正的自信。他们不需要保持任何外在的地位、名誉之类的东西，这使他们能够毫不装腔作势而发自内心地向别人请教。
富于哲理的善意的幽默感
研究对象具有与众不同的幽默感，他们的幽默感是善意的，富于哲理性的。在他们当中，生活中常见的忙碌、努力、策划都可能会显得有趣可笑。他们是以一种相对超脱的态度来看待生活中的点点滴滴，因而不会拘泥于生活中的名利、得失，他们取笑人类的愚蠢与自大，取笑人们的装模作样，对人们生活中的虚伪客套给予善意的讥讽。他们的幽默引起的往往是会心的微笑而不是捧腹大笑，他们的这种幽默富于思想性与哲理性，脱胎于当时的具体情况而不是这个情况的附加物，它是自发的而不是事先策划的，并且往往绝不能重复。
自我实现的人的幽默感并非以伤害他人为手段，他们不会嘲笑他人的低能无知，不会恶意地嘲笑别人的缺点，他们也不会靠一些猥亵的内容来取悦大众，不会把滑稽当幽默，他们的幽默不会让别人感到难堪或者感到牵强，他们的幽默是真正的人的幽默。
对文化适应的抵抗
文化相对主义认为，适应良好的人类是对文化有极高的认同，并在日常的为人处事中加以体现。从赞同适应文化这个角度讲，自我实现者都属于适应不良，虽然他们在多种方面与文化和睦相处，但可以说他们全都在某种程度上内在地超脱于包围着他们的文化。他们与文化的关系可作如下分析。
自我实现的人在选择衣服、口头语、食物和做事情的方式时，他们一般也遵循当时社会的习俗。对于社会上流行的事物，他们不会刻意地去追求，也不会有意地加以抵抗，社会的流行习俗不会对他们有多大影响。这种习俗对于自我实现的人来说是一种很表面的东西，在必要的时候，他们可以像换一件衣服一样轻易的改变这些习惯，他们没有多余的精力来对付这种事，也不屑于在这种事上花费精力。他们对于礼貌、举止、风度不太关心，往往是以敷衍为多，或者是为求干脆、简洁而速战速决。
他们都可以称为是权威的反叛者。他们虽然也对文化的不公正表示愤怒与无奈，他们并不急于改变它。因为激进的变革往往会引起巨大的牺牲，但却收益甚微。对于文化进步，他们更多的是一种冷静的长期的关心，这缘于现实生活中缓慢变革的必要性和益处。
自我实现者的价值观
对自我实现者而言，在生活中的许多方面的冲突、斗争以及选择时的犹豫和冲突减弱甚至消失了。因为，通常来说，我们生活中的许多问题都不是内在固有的，而只是一些人工制造的问题，比方说到哪家餐馆吃饭，玩牌还是跳舞更有趣味之类的问题，成人与儿童、老师与学生之间的对抗等。在面临这类选择时，普通人就是在冲突之中做出选择，价值趋向则在选择中得到表现。但对自我实现者而言，此类冲突根本就不成为冲突，此类冲突对他们而言显得毫无道理，斗争不再是斗争，而成了快乐的协作。
在高峰体验的时刻，自我实现者对世界的描述极其相似，他们关于世界看来如何的陈述也是一个价值陈述。在这个时刻，是和应该是等同的，事实和价值是等同的。用通俗的话来解释，就是说高峰体验时刻自我实现的人接触到的现实世界已经变得近于理想，他们所感知、所看到的世界就是他们经常在梦中渴望见到那个被希翼、被渴望的世界。“是”就是客观存在，“应该”是理想世界，“是”和“应该”已经融合到了一起，理想已经变成了现实。事实在这里已和价值相融合。因此，我们完全可以把自我实现的人在高峰体验时所描述的世界，看成我们所要奋斗以求实现的终极目标。
自我实现者的缺陷
自我实现者并非完美无缺，他们也会表现出许多人类的小缺点。他们有时候也可能显得愚蠢可笑、令人厌烦；在牵涉到自身的时候，他们也会表现出大多数人都会有的虚荣心；他们会面红耳赤地跟别人争论，也会盲目地挥霍钱财；他们有时候所暴露出的暴躁脾气会让周围的人感到震惊。
自我实现者在遭遇突变、受到巨大打击时，能表现出惊人的冷静和近乎冷酷的无情。这部分是因为他们的性格非常坚强，而对事物的认识又能超乎寻常地由表及里，发现事物的本来面目。因此，他们能够从容面对生活的残酷，这常常会让周围的人认为他们冷漠无情。比如说，他们能迅速地从自己的亲人的逝世中恢复过来，或者是他们一旦发现自己的挚友欺骗自己，就会毫不犹豫地跟他断绝关系。感觉有点像外科医生拿起手术刀的感觉，是因为深刻的认识而看起来冷漠无情。
他们的缺陷也表现在他们对待习俗的态度上。由于他们对于习俗只是一种勉强接受的态度，这有时会使他们在社交场合显得落落寡合。对于别人的奉承赞美，他们会有意无意地加以抵制。尽管他们的原意并不想引起别人的不快，但陈规旧俗往往会使他们感到不自在，他们会有意无意地采取不太合作的态度。他们在这时采取一些不合规矩的做法会招致别人的不满。
如果自我实现者全神贯注于自己的兴趣，深深地沉浸在某个问题中时，他们会对周围的事情变的心不在焉、视若无睹，这时他们的幽默感不见了，社交礼貌也抛到了九霄云外。这个时候，他们的言行很可能让别人感到很震惊，感到羞辱，感到自己的感情受到了伤害。
甚至是他们的宽容也会出问题，他们的存在也有可能为社会上的不良作风开了方便之门。他们对别人过于宽容，也许会姑息养奸，流氓无赖会从他们那里获得本不应有的迁就。
通常来说，自我实现者在许多方面都堪为楷模。虽然他们也会有罪恶感，也会焦虑悲伤，也会有虚荣心，内心也会有剧烈的矛盾与冲突，但是这并不妨碍其人性的光辉。毕竟“金无足赤，人无完人”。
倾听自我的呼唤
按语：
自我实现是一种理想的生活状态，如何才能达到这种令人神往的状态呢？是不是像马斯洛的一些听众那样，今天下午听了一堂自我实现的课，然后在下个星期就声称他们突然达到了自我实现呢？这是不现实的。事实上，趋于自我实现是一个长期的过程，只有在中老年人身上才会发现，年轻人身上很难看到这一点。
当一个人趋向自我实现时，他是否会拼命地压榨他人？就实际的行为步骤而言，自我实现意味着什么呢？根据对自我实现者的研究，马斯洛发现个人趋向自我实现有以下八条途径：
第一，自我实现意味着充分地、活跃地、忘我地体验生活，全神贯注，宠辱皆忘。它意味着不带有青春期自我意识的那种体验——这种体验的关键就是要达到“无我”，而大多数青年人的毛病正出在太少无我而太多自我意识和自我觉知。在这一时刻，个人完完全全地成为一个人。他全身地心专注于他正在做的事，脑子里没有任何其他杂念。这时候，他忘记了自己姓甚名谁，忘记了伪装自己，忘记了拘束与畏缩，他不再努力使自己变得成熟老练，此时此刻已达到了美妙的自我实现。作为个人，我们都偶尔体验过这样的时刻。
第二，自我实现是一个连续的过程，而不是一个一蹴而就的过程。在生活中我们面临无数次的选择，每次选择都有前进与倒退之分。是选择说谎还是选择诚实，是选择偷窃还是选择正义，生活中的诱惑时时刻刻都在引诱我们偏离航向，需要我们做出正确的选择。前进的选择使人成长，让人更加自信、更加坚强；倒退的选择使人变得畏缩不前，使人更加悲观、更加消极、对人的防御心更强。每一次对成长的选择都是趋向自我实现的运动。
第三，自我实现的含义就是设想可以实现一个真实的自我或成功的自我。人不是一块白板，也不是一堆泥或粘土。人是某种已经存在的东西，至少是一种软骨结构，至少是他的气质，标准生物化学平衡等。这里有一个自我，我们说“要倾听内在冲动的呼唤”，意思就是要让自我显现出来。我们大多数人在大多数时候，不是倾听我们自己的真情呼唤，而是倾听妈妈的、爸爸的教训，或教会的、长老的、权威的、传统的声音。
作为迈向自我实现简单的一步，马斯洛有时提醒他的学生，当有人递给他们一杯酒并问他们味道如何时，他们应该试着以一种全新的方式作答。首先，马斯洛建议他们不要看酒瓶上的商标，不要想从商标上得到任何暗示再考虑应该说好或不好。然后，马斯洛要他们闭上眼睛，“定一定神”。这时，他们就可以面向自身内部，避开外界的干扰，用自己的舌头品一品酒味，并诉诸自己身内的“最高法庭”。这时，也只有这时，他们才可以开始说“我喜欢它”或“我不喜欢它”。这种我们惯常得出的结论是不同的。有自己的见解，有自己独立的想法，说自己的话，是实现一个人自我连续过程的一部分。
第四，如果你有怀疑时，就诚实地说出来无须加以隐瞒。生活中，当我们产生怀疑时，往往不诚实，他们在做戏，在装模做样，他们并不是很容易就听从“诚实”的劝告。在许多问题上反躬自问都意味着承担责任。很少有人研究过这种责任问题，在我们的教科书中也没有这一问题的地位。谁会研究白鼠的责任呢？可是，在心理治疗中，这几乎是可以触摸到的一部分。在心理治疗中，你能看到它，感觉到它，能知道责任的分量。于是，就清楚地理解了责任的内涵，这是重要的步骤之一。每次承担责任就是一次自我实现。
第五，不带自我意识的体验实际上正是完全的倾听自我的声音，一个人只有敢于真正的倾听自己内心最深处的声音，能够时时刻刻做到这一步，能够镇定自若地说“我不喜欢这样”，他才能做出正确的选择，才能懂得自己的命运。
对青年人而言，这种情况表现得特别明显。比如，在大型的摇滚音乐会上，出现的都是一些奇怪的电子音乐、一些超现实或颓废派的举动，绝大多人数都没能弄明白其中的含义，甚至连其中到底有没有含义都搞不清楚。一些人目瞪口呆，一些人加入进去。音乐会结束后，大多数人会说几句俏皮话而不是真正表达出自己的想法，比如说自己原本是看不懂的，一般不会提到自己的困惑，对音乐有乱七八糟的感觉。因为，如果说了这话，这实际上意味着会与众不同，会不受欢迎。要有勇气而不要怕这怕那，这也是自我实现的另一种说法。
第六，自我实现是在任何时候任何程度上实现个人潜能的过程，而绝非一种结局状态。例如，倘若你是一个聪明的人，自我实现就是通过学习变得更聪明，就是运用你的聪明才智。当然，这并不等于说要做一些遥不可及的事，而是说实现一个人的可能性往往需要经历勤奋的、付出精力的准备阶段，可以是钢琴键盘上的手指锻炼。自我实现可以是努力做好你想做的事。只想成为一个二流的专家，那并不是一条通向自我实现的正确途径，你应该要求自己成为第一流的，或要求竭尽你自己的所能。