周问鹤怔怔望着那个方向，他不知自己看了多久，当知了摇醒他的时候，他感觉自己好像已经在冰窟中被冻了亿万年。
“道爷，跑啊，快跑！”
道人没有动，或许他知道自己已经在劫难逃，他只是看了一眼手边的字条，喃喃说：“阻止献祭……”然后他看向知了，“谁的献祭？是不是我的？这里原本有献祭？”
知了一愣，他不知道这人有什么毛病，生死存亡关头还在挂心这个，他烦躁里抓起道人的手，想要强行拉他走：“不是，献祭不是在这里，也不是今天，道爷你快跑吧！否则你要是死了，大赟……”
周问鹤一把推开了知了，少年险些跌倒在地，这场景看上去就像是一个无良的大人在霸凌一个孩子。
“小子，你告诉我，是谁说的，大赟要献祭我？”
少年忽然不说话了，他的表情看上去无比窘迫：“道爷，别，别逼我。”
“你能不能让我死个明白？那个在唐家堡放出话，说大赟要我做祭品的人究竟是谁！”
“道爷，别问！你不会想知道的！”
周问鹤一把攥住少年的肩膀，手指深深地扣紧了少年的锁骨中，从知了的表情来看，他一定很疼，但是他却没有反抗这个废人，只是一脸哀求地看着他：“求求你别问了好吗？求你了，快跑吧！”
“是隐元会？轩辕社？还是恶人谷？告诉我是谁，告诉我！他是谁！我做鬼了好去找他！”
疼痛与绝望终于撕开了少年的心理防线，他几乎是喊出了这句话：“是，是五毒教花右使！”
一下子，仿佛空气失去了传声的功能，整个世界陷入了一片死寂。知了这句话就像是霹雳，当头把道人通身贯穿，许久后，他都能听见从自己脑子里传出的隆隆声。他只觉得自己在不停地崩溃，像是长提被掘开了一个口。这是什么感觉？这就是被击败吧？彻底地被击败，再也没有翻身的可能。
“是……花花？”他用自己都听不清楚的声音喃喃说，然后松开手，木然站着，“这回我真的什么都没有了。”他心里想。
“道爷！”知了又叫了他一声，周问鹤没有反应。
“道爷！”他又叫了一声，几乎用上了全部的力气。周问鹤这才茫然转过头：
“什么？”他问，声音大得不正常。
“走哇！”
周问鹤愣了一下，又大声问：
“你说什么？大声点！”
“完了。”知了心想，“他聋了。”
周问鹤不再说话，他抬头朝蟾廷看了一眼，然后甩开大步朝那棵巨树走了过去。
知了一惊，想伸手去拉，却被道人甩开。左脚的伤势还没好，他走起路来一瘸一拐，一侧的肩膀还会一高一低，看上去像是个可悲的怪物。
“别去！你不要去！”背后隐隐传来知了的叫声，他想要拦住自己，却没有胆量朝自己的方向跨出哪怕一步，“你会死的！它会杀了你的！”这声音被自己的耳鸣盖过，几乎完全听不见。他忽然有点想笑，三年前从老店缝隙里看到的那个古怪的背影竟然就是他自己。周问鹤此刻只觉得这副躯壳中的心已是一团死灰，但是在这片灰烬里，竟也生出一丝决然来。他咬着牙加快了脚步，红光和泪水交织，迷蒙了他的视线。少年的声音已经听不见了，想到自己再也不用为这些怪事劳神，再也不用走任何人给自己安排的路，他忽然又感到一阵轻松与快意。
蟾廷已经越来越近了，它的树冠遮天蔽日，无数扭曲的枝条冲天而起，像是要朝道人扑过来一样。只是这树虽然巨大，却并不挺拔，远远看去像是一个老妪佝偻着身体，将十几条巨臂指向天空，每一条看上去都有一座山峰粗细。粗糙的树身上长满了瘤子和树皮增生，以一种让人作呕的形态向外绽开。道人忽然觉得，他能用肉眼看见这棵树的生长，那些树干枝条就在他眼皮底下变长变粗，他甚至能听见生长时树干里面发出“刺啦”声。
道人忽然停下了脚步，他对自己说够近了，但其实，他只是筋疲力竭了。浑身上下的伤势几乎要把他折磨得四分五裂，他还能站在这里只能说是一个奇迹。大地在它面前隆起，一个断崖耸立在他身侧。那是从土里拱出来的一条树根。“已经钻到这里了吗？”他心想，“明明那棵树少说还有几里远。”
他抬起头，端详着大树，太高了，他看不到树叶，树的上半部分完全隐没在缭绕的云雾中。他压抑着狂乱的恐惧，朝蟾廷做了一个鬼脸，然后开始嘿嘿傻笑，像是一个在别人地界撒泼的无赖。
然而，让他遗憾的是，他没有得到任何回应，蟾廷只是耸立在那里，高不可攀。
接着，周问鹤听到了自己颅骨被撕裂的声音。
长安西市的李熊茶肆，现在已经是宵禁的时候了，但是不知为什么这里还点着灯。是不是因为这个茶肆太偏僻了，根本不会有人注意到，连望楼上的人都对它视而不见？
茶肆内，还是坐着那八个人，他们显然对夜里品茶没什么兴趣，兀自小声地交头接耳。墙上挂的“酉”字因为灯光昏暗，颇有些惊悚，像是一张抽象的人脸。钱德利摩挲着胖手指，他只觉得打娘胎里出来，他的心从来没这么慌过。他肥腻的脸上挂着僵硬地微笑，强打着精神跟旁边的李老板攀谈，时不时扫一眼偏房。
偏房里太安静了，甚至连一句争执都听不见。“这太不正常了”钱德利心想。
又过了一会儿，外面已经打了二更，忽然偏房的帘子毫无预兆地掀开了。那个童子捧着白帛走了出来。走路的姿态，还是那样的端正娴熟，没有半点破绽。众人伸长了脖子，却都没有胆量凑上去，仿佛童子每走一步，他们的心就往下沉一分。
童子来到“酉”字旁，熟练地把字撤下，将手中的白帛换上。暗淡的灯光下，白帛上写着一个呆板的“子”字。
有那么一瞬间，茶肆里鸦雀无声，众人只是迷惘地盯着这个字，仿佛不明白它的意义。
“子时？”乞丐首先尖叫起来，他的神情像是忽然一脚踏入了万丈深渊，“到子时了！”
“末日……”皂隶喃喃说。
其他人也跟着大呼小叫，茶肆顿时像是炸开了锅。
钱德利惊慌之下一把拉住童子：“这位小哥。”他尽量摆出一个笑容，这个笑容比他平时摆出的更假，“发生什么是了？怎么……一下子就子时了呢？”
童子回头看他，脸上依旧是冷漠的神色。
“周问鹤死了。”他说。
附录：隐元会年鉴【天宝八载】
宇文铁车词条：
天策府别将，现年三十岁。天策府小字辈中的佼佼者。天宝八载，他在朱剑秋的授意下秘密查找虎贲营军函的下落。当年九月忽然与天策府失去联系，次年开春后回到府中。关于他这半年的去向，天策府内讳莫如深，我们安插在天策府的细作记下了宇文铁车与朱剑秋的一段对话。该记录在上缴之后即被会内高层销毁，不留任何副本，包括细作在内的数个与之有关的人先后失踪。零星的线索显示，他在失踪前曾经调查过王雅量与张九龄的死因。
增补：庚寅年寒食过后，天策府中忽然看不到了这个人，很多人相信他又再一次带着秘密任务出发了。【地字叁拾玖】
藤原妹子词条：
生于藤原家旁支，一个往来东瀛与本邦的商贾。长相粗旷，却过于注重细节修饰。为人笑口常开，至少从外表看，是个标准的生意人。此人近些年与刀宗走得很近，但是从他目前的行为上看，这个人似乎只喜欢钱。从今年入秋开始，此人在私底下与关中宫家频繁接触，并且开始关注周问鹤动向，我们不知道他的目的为何，但有一点可以肯定，这个人真的一点武功都不会。
增补：泉州奉母书院的事与他有关吗？所有针对藤原妹子的行动都要进行重新评估！【天字贰号】
杨霜词条：
？？？？
说到对天字拾叁记录的引用，对他的妻子的虐待与监禁一直没有停止，此外，另外有两点也符合书中描述，如果要前往长安，最好在明年夏天之前动身……
【该词条不存在】