“诺亚方舟”是出自圣经《创世纪》中的一个引人入胜的传说，想必大家一定听说过这个的故事，它流传至今已足足有6000年了。
几个世纪以来，人们都在为有无诺亚方舟争论不休。
据《圣经》记载，由于偷吃禁果，亚当夏娃被逐出伊甸园。亚当活了930岁，他和夏娃的子女无数，他们的后代子孙传宗接代，越来越多，逐渐遍布整个大地。
此后，该隐诛弟，揭开了人类互相残杀的序幕。
人类打着原罪的烙印，上帝诅咒了土地，人们不得不付出艰辛的劳动才能果腹，因此怨恨与恶念日增。
人们无休止地相互厮杀、争斗、掠夺，人世间的暴力和罪恶简直到了无以复加的地步。上帝看到了这一切，他非常后悔造了人，对人类犯下的罪孽心里十分忧伤。上帝说："我要将所造的人和走兽并昆虫以及空中的飞鸟都从地上消灭。"但是他又舍不得把他的造物全部毁掉，他希望新一代的人和动物能够比较听话，悔过自新，建立一个理想的世界。
当时，有个叫诺亚的人勤劳正直，心地善良，上帝对他说：“念你善良纯朴，与众不同，所以我决定帮助你和你妻、你儿、你儿媳。你要用‘歌斐木’制造一座大方舟，带上各种动物，每种一公一母，躲进方舟，天便下四十天倾盆大雨。”后来，诺亚就花了好长时间修筑了一艘分上中下三层的方舟，方舟长125米、宽22.5米、高16米，里外都抹上松香，里面分为一间一间的。
方舟上边还留有透光的窗户，旁边开了一道门。方舟制成后，诺亚一家和一些动物就乘上了船。不久，天上果然下起了雨。大雨持续下了40天，地上的一切都被水冲走了，水势不断上涨，洪水逐渐淹没了高山的山顶，方舟在一片汪洋中漂到了阿美尼亚的艾亚特拉山顶。上帝顾念诺亚和方舟中的飞禽走兽，便下令止雨兴风，风吹着水，水势渐渐消退。又过了几十天，诺亚打开方舟的窗户，放出一只乌鸦去探听消息，但乌鸦一去不回。诺亚又把一只鸽子放出去，要它去看看地上的水退了没有。由于遍地是水，鸽子找不到落脚之处，又飞回方舟。七天之后，诺亚又把鸽子放出去，黄昏时分，鸽子飞回来了，嘴里衔着橄榄叶，很明显是从树上啄下来的。
诺亚由此判断，地上的水已经消退。后世的人们就用鸽子和橄榄枝来象征和平。而诺亚所造的那艘方舟，便永远地停留在5000多米的艾亚特拉山上。
《圣经》如此清清楚楚地记载着诺亚方舟停靠在艾亚特拉山项，这样，它就给人们留下了一下流传千古的谜：阿拉拉特山上到底有没有诺亚方舟呢？千百年来，不论是历史学家、考古学家，还是探险家、信仰宗教的人，蜂拥而至，历尽艰难，要寻找那与我们命脉息息相关的方舟。艾亚特拉山位于土耳其、伊朗和前苏联交界的地方，海拔5千多米，山势陡峭，终年积雪。
公元前300年巴比伦的一个祭司和作家治贝斯曾在一本书中说，有一些人曾走近过诺亚方舟。
13世纪意大利著名的旅行家马可.波罗离开中国后，曾实地去过阿拉拉特山，他在日记中记道：诺亚方舟依然停泊在某一座高高山峰极顶之上，那里终年积雪，不仅不会融化，而且随着冬雪增加，积雪越来越厚，将方舟淹没于千年积雪之下。
后来，一些探险家也加入了寻找诺亚方舟一行列，1792年、1850年、1876年，探险家们屡次登上阿美尼亚的艾亚特拉山顶，仍然一无所获。取得突破性进展是在1883年，当时，一次大地震使艾亚特拉山脉的一个冰川地段开裂了，据说开裂处露出了—条船。
当时，有个赴艾亚特拉山区考察和评估地震灾情的委员会，委员会的所有成员都亲眼看到过那条大船，船身有12—15米高。因为木船有一大部分还嵌在冰川中，大家无法估计它的长度。
这一消息震惊了当时世界。
30多年过去，到了1916年。第—次世界大战期间，俄国飞行员罗斯克维斯基在执行侦察任务之后，沿着土耳其与伊朗边境飞回基地。
当飞越艾亚特拉山上空时，他突然发现山顶上有一团青紫色的奇怪东西，极大的好奇心促使他急忙把飞机掉过头来细看。他惊讶地看到山上有一艘很大的船体，船的一侧还有门，其中一扇门已毁坏。他拍下了照片，回去后，把这件事报告给了沙俄政府，政府马上派出两个连的兵力去寻找方舟。1个月后，士兵们找到了，并月进行了全面测量，拍摄了大量照片。方舟里有几百个房间，有些交叉的木块做成的大栅栏，这些房户前面还有一排排铁栓……
第一次世界大战约束后，热心探索诺亚方舟的人越来越多，前苏联军官马斯科莱茵少校派出的一架飞机，也在阿美尼亚的艾亚特拉山上发现了—只巨大的木船。船只的一半已没入一座冰川中，它的长度大约120米，这与《圣经》记载的长度125米基本吻合。
据说在20世纪40年代，一位土耳其飞行员也拍到了—张艾亚特拉山上诺亚方舟的航空照片，由美国照相测量专家蒙登贝经过放大处理，测出该船长度为150米，宽50米。
1955年夏季，曾经留下两次探索失败记录的法国探险家、考古学家、作家约翰佛尔兰.纳瓦拉，带着他十多岁的儿子拉斐尔第三次登临艾亚特拉山，结果他的儿子首先发现了奇迹：一截方舟的残块有一点露在冰河上面。他们小心翼翼地挖了出来，纳瓦拉欣喜若狂，情不自禁地大声朗诵起《震旦》（哥伦比亚诗人瓦伦希亚翻译中国古诗的一本集子）中杜甫的诗句：“会当凌绝顶，一览众山小”。方舟残块被发现的消息一经传出，很快轰动了全世界。
残块被陆续送到巴黎大学、法兰西研究院、西班牙和埃及的最高学府与考古机构。经碳14等先进的科学手段反复进行测定，都确切地证明这些残块是“歌斐木”，年代在5000年以上。
根据其周围加工痕迹与凹凸方式来分析，是一个较大建筑物的一部分。纳瓦拉本人在《我发现了诺亚方舟》这本书中，向世人详细描述了探险挖掘与研究的整个过程。纳瓦拉发现的果真是诺亚方舟的残块吗？在20世纪80年代初，中东诸国和美、法、英、德、日等国的考古学家已找到证据，发现在五六千年前，人类文明发源地之一的两河流域的确曾被洪水吞没过。而且在古老的亚述王国的京城尼尼微的巴尼拔国王图书馆遗址内，又发掘出了“泥版文书”，其中也留存着洪水泛滥的记载。就是在世界上最古老的萨拉图书馆里，也找到了有关洪水的记录。
据此可以推断，《旧约》中所载上帝用洪水惩罚人类的传说也许是历史事实的反映，诺亚方舟也有可能产生于那时。于是许多人猜测，纳瓦拉发现的残木很有可能就是诺亚方舟的组成部分。但也有可能是诺亚死后近千年、亚美尼亚人为了纪念此事而特地造的大方舟的一块木板，至今亦有5000余年。
根据纳瓦拉的发现，不少人认为诺亚方舟就座落在土耳其和伊朗之间的艾亚特拉山上。今天的艾亚特拉山自山峰至山间的确有厚厚的冰河。
也许当时大洪水之后，天气骤变，洪水的一部分冻结为冰河，诺亚等人爬上山巅躲避洪水，方舟便冻结在冰河中了。
这些年来，—些有关诺亚方舟的报道时时见诸新闻媒体。
1974年，据说土耳其在艾亚特拉山拍到了方舟照片；1989年，美国查克.阿伦驾驶直升飞机在艾亚特拉山也发现了冰川覆盖的方舟。
据新华社安卜拉19864年4月9日电，土耳其官方通讯社宣布，已在艾亚特拉山顶发现了诺亚方舟的遗迹，方舟船头呈洋葱状。
虽然，有关诺亚方舟的发现不时传来，但是相信此事为子虚乌有的科学家也大有人在。伴随着方舟的寻找，反对、质疑之声也一直不断。
对于1989年美国人驾驶直升电机拍下的方舟照片，土耳其的地质学家就认为，这只是一块经过了数千年风化的顽石而已。总结起来反驳者的观点主要集中在以下几点：阿美其尼亚的艾亚特拉山海拔5185米，如果洪水真淹到山顶，有那么多的水，以后这些水怎么会不见了？即使说水全渗入地下，也不会有那么快。
据《圣经》描述，方舟体积有4307立方米，这个体积不可能装下世界所有动物的雌雄各1只，何况还有大量的食物需要携带。历史上如果真的经历过这么一场灾难，那现在的地面不应该是这样了。
而且，也没有多少地方发现过这样的大洪水侵袭过的痕迹。
尽管如此，方舟的探索者们仍然兴致勃勃，信心百倍。—个美国学者提议：将方舟从冰河内整个地发掘出来，搬入世界上最著名的博物馆中，供人们研究、参观或追忆往古，假若阿美尼亚的艾亚特拉山上真有这么—个古船的话，理应如此。