在一望无际的撒哈拉大沙漠里星星点点地分布着一些小小的绿洲，突尼斯西南的杜兹即是其中之一。它是这世界上最大沙漠边缘的一个小镇，那里棕榈密布，一片片树阴是人们躲避阳光的好去处。
在杜兹周围，是无数形状相似、大小不一的沙丘，狂风吹过，黄沙漫卷，却几乎难以改变这些沙丘的模样。
据说就在这许许多多沙丘之间无人知晓的某个地方，炙热的黄沙底下埋藏着90只装满金币的箱子，还有一只大钢箱则装着几十种珍宝。它们给寂寞和充满含蓄之美的大沙漠增添了些许诱人的色彩。
这些财宝是谁的？在何时埋在那里的呢？1943年3月8日清晨，杜兹东北方向不远、地中海之滨的哈马迈特城。
在一座漂亮的别墅里，纳粹德国悍将之一、人称“沙漠之狐”的隆美尔元帅和六名亲信军官及一名年轻士兵聚集在宽敞、明亮的起居室里。坐在一张大皮椅上的隆美尔全无往日的威风，布满伤痕的脸上神态沮丧。
三天之前，隆美尔孤注—掷，用他仅剩的140辆坦克向蒙哥马利统帅的英军沙漠部队发起进攻，企图扭转不利局面，结果非但徒劳，而且因此而陷入更加被动的境地。此刻，隆美尔同手下这几个人商量的是如何处理陆续从各地掠夺来的一大批财宝问题。
当失败开始逼近时，隆美尔多次考虑过要把这批财宝经突尼斯城走海路运到意大利南部去。但随着战场上形势的变化，英军已完全取得对海、空的控制权，德国舰艇没法横越地中海了。
现在，非洲军团四面楚歌，隆美尔急于另想办法以免这批财宝落人他人之手。
据当事人之一，即充当随军摄影师的海因里奇.苏特在30多年后回忆说，经过研究，隆美尔决定采取声东击西的策略，把这批财宝藏在杜兹附近的沙漠里。3月8日晚上，隆美尔派出一支高速快艇舰队，装上他从博物馆和阿拉伯酋长的宫殿里抢来的若干箱艺术品，打算穿过地中海运到意大利去。
一直等待着隆美尔的英国人获得情报后，立即派出轰炸机和军舰忙于搜索这些满载财宝的快艇。正在这个时候，隆美尔派出一支车队——据苏特说，大约有15辆至20辆军车装上了金币、珍宝。由隆美尔最倚重的亲信之一、汉斯.奈德曼上校负责押送，趁着夜色出发了。
车队沿着土路以最快的速度向杜兹镇驶去。按照计划，这批财宝在杜兹卸下后，再由一支骆驼队运到沙丘间的一个安全地点埋藏起来。
那么，为什么后来没有一个人（包括隆美尔本人）知道这批财宝究竟埋在何处呢？按照苏特的解释，去藏宝的人员在返回杜兹途中遭到英军伏击，全部战死。于是，隆美尔的这批财宝到底在哪里就成了一个难解的谜。
苏特的根据是，几周以后英国的无线电新闻广播称：在杜兹附近沙漠边缘进行的长达—天的战斗中，英军截击并歼灭了一支装备精良的德军小分队，它显然是被派到一个边远地点执行任务后回去同所属部队会合的。
新闻还说德军士兵无一生还。“孤证难立”，仅仅根据海因里奇.苏特叙述的这个神奇的故事还不足以确定隆美尔这批财宝果真是被埋在沙漠里了。
有人甚至对那支运宝的骆驼队是否存在也表示怀疑。
10多年前，有个名叫肯.克里皮恩的美国人为了核实苏特的故事，到突尼斯度了一个月的假，在哈马迈特和杜兹进行了实地考察。
据克里皮恩介绍，杜兹的老年居民绝大多数已想不起与那车队和骆驼队有关的事了，但是有一个名叫尤素福的70多岁的老人说，当日才他在骆驼市场做生意，曾亲手把五匹骆驼卖给一批外国人，他们大概买了六七十匹骆驼，可是不知道他们离开市场后去了哪里。尤素福说，他之所以还记得起那件事．是因为买骆驼的人都穿着军服，而且他还是第一次看到金黄色头发的外国人，他们出价很高。另一位名叫穆罕默德.赛伊迪的老人则记得大约在那个时间有一些卡车开进了他们的村庄，后来那些人就不知道去哪儿了，过了几个星期，一批英国士兵来到他们村开走了那些车。克里皮恩的考察结果也还是在苏特讲的那个故事的基础上予以推测：隆美尔的骆驼队可能是在1943年3月10日左右离开杜兹的，他们在沙漠里走了不到两天。财宝埋在哪里呢？不得而知。至于那支骆驼队是否确实无人生还，或者说世上是否真的无人知道藏宝的确切地点，那批财宝是否真的至今仍无人染指，恐怕谁也拿不出足够的证据来回答是或否。战后，为了寻找和占有这些珍宝，西方各国的政府和各种各样的公司、团体、冒险家，纷纷登台，演出了一幕又一幕探宝闹剧，许多人还为此死于非命。其中最为甚者，大概要算围绕“弗莱格案件”所展开的隆美尔珍宝之争了。
1948年6月的一天上午，一个25岁的瘦高青年走进了法国驻德国什图特加特领事馆里。他自称皮切尔.弗来格，前来申请去法国科西嘉旅游的签证。法国代办得知他曾是党卫军驻意大利潜水分队的司务长时，顿生疑窦，便说：“我可以考虑您的申请，但您必须讲出前往科西嘉的真实目的。
注意，别拿鸡毛蒜皮的事来蒙我！”弗莱格一怔，但他赂加思索后，就讲出一段令人震惊的往事来：1942年至1943年，弗莱格曾在党卫军驻意大利某海港的潜水分队服役。
1943年9月的一天，他突然奉命带上潜水具前往科西嘉向党卫军中校路德维格.德里尔报到。9月17日，德里尔等四名军官又带他出海来到巴斯提亚市外的圣弗罗伦海湾。弗莱格的任务是：在海底寻找一个能容纳六只铁箱的隐蔽处。
经过几天下潜后，他终于在水深55米的海底峭崖上，找到了一个洞穴，便用浮标做下记号。次日凌晨，四名军官又带弗莱格出海，这一次，艇上多了六只体积巨大的铁箱。来到浮标处后，弗莱格开始做下潜准备。
这时，一个军官用六分仪测下了这个点的坐标，并记在了纸上。弗莱格“无意”中瞟了那纸一眼，便牢牢记住了上面的数字。为了保险起见，他还根据几个可见的岸上地物（一幢被炸毁的房屋、一座灯塔、一小片树林），估算了沉物点的方位。但两天之后，弗莱格在科西嘉突然被盖世太保逮捕。受审中他才知道，箱子中装满被那四个军官偷出来的金币、珠宝、首饰之类的贵重品。弗莱格一口咬定自己只是执行命令，其他事一概不知，更说不出藏宝点的准确位置。
后来他在军事法庭出庭作证时，得知四个军官也没招供。最后，德里尔等军官被枪决，他也被罚往东方战线去打仗。
当天，一份绝密电报飞向巴黎。紧接着，一个专门鉴定委员会成立了。
专家们对弗莱格提供的情况做了仔细分析，并提出了一系列疑问。例如，党卫队军官们怎么会让一个素不相识的潜水员来干如此诡秘之事呢？如此重要的坐标会让弗莱格“瞟”去吗？弗莱格既然与犯罪毫无干系，事先又不知箱中何物，为什么不向盖世太保供出准确的藏宝点呢？总之，鉴定委员会对弗莱格的话充满怀疑，但法国政府还是决定利用弗莱格去寻找这批珍宝。而莱思伯格公司则自告奋勇地承担了具体工作。
在巴斯提亚，弗莱格显得非常自信，在同当局代表谈判时，他坚持要以得到三分之一珍宝为条件，才肯对探宝工作提供帮助。
当局则要在找到珍宝后才谈报酬问题，双方最后还是达成了协议。几天后，弗莱格手持藏宝点示意草图，领着莱思伯格公司的全部船只，浩浩荡荡地向海上开去。但很快就出现了混乱：弗莱格图上的方位，同他“瞟”来的坐标对不上号，而且，沿岸数十公里内，根本就找不到他所说的地理标记。弗莱格显得手忙脚乱，不是抱怨岸上变化太大，就是咒骂那个军官根本不懂六分仪。最后，专家们只得根据弗莱格的草图和他那充满矛盾的解释，划定了一个大概搜索区。十名职业潜水员依次下潜，弗莱格也下了海。
这时人们发现，这个前党卫军潜水员，对潜水却几乎是个门外汉。
时间一天天过去。几个月后，探宝费用已达100万法朗，可连宝藏的影子也没见到。
人们开始怀疑自己是否上了当。最后，莱恩伯格公司总经理找到弗莱格，只说了一句话：“骗子手，你害得我破了产，但你这个恶棍也绝无好下场！”弗莱格见势不妙，便闭门不出，暗中筹划逃回德国。为了弄到路费，他企图偷偷卖掉配给他的潜水具和两个望远镜，结果事情敷露，反被判了两个月监禁。就在弗莱格坐牢的时候，有关科西嘉藏着“隆美尔珍宝”的消息，传进了报界。