后来王莽用黄金镶补，但任你巧夺天工，精镂细琢，一块完整的宝璧终究还是留下了缺痕。短命的王莽政权灭亡以后，传国玺复归汉光武帝刘秀，史称东汉。东汉末期，十常侍作乱。汉少帝夜出北宫避难，仓促间未带传国玺。回宫之后，传国玺竟不知去向。不久，十八路诸侯讨董卓，长河太守孙坚攻入洛阳。夜间，孙坚忽见城南有五色亮光直冲斗牛。近前一看，亮光来自一口水井，井栏上刻有“甄官井”3字。井口闪闪发光，井内蒸气氤氲。孙坚命军士汲干井水，从井中捞出一个宫装打扮的妇人尸体。尸体仍未腐烂，妇人项下有一个锦囊，内有一个金锁扣着的朱红小区。孙坚从中取出一方玉玺。该玺方圆四寸，上镌五龙交扭，旁缺一角，用黄金镶补，下有篆文“受命于天，既寿永昌”。相传此8个篆字是秦宰相李斯亲笔所书，刻在玺上的。
孙坚得到传国玺，心生异念，也想靠“天命”尝尝做皇帝的滋味，下令撤兵回鲁阳另做打算。谁料传国玺并未给孙坚带来什么“天命”、“吉祥”，不久他就阵亡了。
袁术乘孙坚妻吴氏扶梓归里之机，派兵半路拦截，抢去传国玺。
后来袁木死后，玺又流落到了曹操手里。
三国鼎峙，传国玺属魏。
三国归晋，玺归晋。西晋末年，是中国历史上最混乱的年代。传国玺就像被猎犬追逐的猎物，被不停地传来传去。每一次传国玺的交替易手，就伴随着一场血腥的厮杀。围绕着传国玺，闪电般的追逐战愈演愈烈。
公元311年，前赵刘聪虏晋怀帝司马炽，玺归前赵。
公元329年，后赵石勒灭前赵，得玺，在右侧加刻“天命石氏”。
公元350年，再传冉魏，后冉魏乞求东晋军救援，传国玺为晋将领骗走，并以三百精骑连夜送至首都建康（南京），这样，传国玺重归晋朝司马家。
在南朝，传国玺历经了宋，齐，梁，陈的更迭。隋朝一统中国，传国玺入了隋宫。
公元618年三月，隋炀帝杨广被杀于扬州江都，隋亡。萧后携太子元德带传国玺遁入漠北突厥。唐朝初，太宗李世民因没有传国玺，遂刻了几方“受命宝”“定命宝”之类的玉玺聊以自慰。贞观四年，李靖率军讨伐突厥，同年，萧后突然与元德太子返归中原，传国玺归于李唐。唐末，天下大乱，公元907年，朱全忠废唐哀帝，夺传国玺，建后梁。
公元923年，李存勗灭后梁，建后唐，传国玺也随着到了后唐。最后一个掌握“和氏璧”的皇帝是五代后唐末帝李从珂，公元936年后晋石敬瑭攻陷洛阳前，他和后妃在宫里自焚，所有御用之物也同时投入火中。从此，“和氏璧”神秘失踪，关于它的下落众说纷纭，莫衷一是。后周太祖郭威称帝后，四处寻找传国玉玺，但终不能如愿以偿，无奈之下，只好镌“皇帝神宝”等印玺两方，一直传到了北宋。北宋哲宗时，有个名叫段义的农夫在耕田时挖出了传国玉玺，送至朝廷。经13位大学士依据前朝记载多方考证，认定这就是始皇帝所制的传国玉玺，然而许多朝野的有识之士都怀疑这块玺其实是假的。
后来，金俘徽宗、钦宗二帝，宝玺也被金人掳去。元世祖至元年间，太师国王之孙、通政院使硕得死后，妻子病重，儿子只有九岁，家境艰难，遂以家藏的一块宝玉托御史台通事阔阔术拿到市上出售，因非寻常物制，无人敢买，后为权相伯颜命人购得。只见“乃黝玉宝符，其方四寸，螭纽交蟠，四可边际，中洞横窍，其篆画作虫鸟鱼龙之状”，经监察御史杨桓辩认，刻文为“受命于天，既寿永昌”。于是又被确认为秦玺。但伯颜曾将元朝收缴各国之历代印玺统统磨平，分发给王公大臣刻制私人印章。传国玉玺亦恐在其中而遭不测。？明初朱元璋以布衣而得天下，他听说元朝得到过传国玺，并已被元顺帝携逃大漠以北时，便不惜出兵数十万远征沙漠，以期夺回此宝。大臣解缙还为此上表请罢兵戎，以利百姓生息。
后来李文忠二次远征，俘虏了元后妃和诸王，得到了一些宋元玉玺，但却未见传国玺的踪影。又过二百多年，在漠北地带，有一位牧羊人见一只绵羊老用蹄子在地上刨。挖开一看，发现下面埋着一块晶莹碧透玉玺。他将它献给元顺帝的后人博硕克图汗，也鉴定为“传国玺”。消息传到漠南蒙古察哈尔部林丹汗耳中，他因是成吉思汗嫡系后裔，早怀恢复祖业之志，一闻此讯，即率二十万大军来攻，经过一场血战，果然夺得玉玺。天聪九年（1635年），后金皇太极派他的弟弟多尔衮西征察哈尔，林丹汗之子额哲献传国玺投降。
但皇太极得玺一看，才见上面刻的是“制诰之宝”四字。原来不是秦玺，而是汉元帝命昭君和番时送给匈奴王的一颗羊脂玉玺。可是，皇太极还是对外宣称他得了传国玺，并正式改国号为“清”。清朝乾隆年间，紫禁城内交泰殿一共贮有三十九颗玺，放在正中的一方即篆刻着“受命于天，既寿永昌”八字，宫中一直说它是传国玺。但公元1746年乾隆皇帝钦定二十五宝时，把它确定为赝品。
1924年11月，清廷末代皇帝溥仪被冯玉祥驱逐出宫，这方真伪尚未确定的传国玉玺也不见踪影。
当时冯玉祥的部将鹿钟麟等人曾向溥仪追索玉玺，但溥仪两手一摊，鹿钟麟一无所获。
虽然关于传国玉玺的下落至今还在搜索、研究之中，但仍未发现蛛丝马迹。真正的传国玺到底怎样失传？又流落在哪里？千百年来，众说纷纭，莫衷一是。
也许随着历史的发展，终有一天人们会解开这个千古疑案。传国玺从出现至唐末，传了1640多年。像这样被历朝传递了1000多年的历史文物，世界史上也属罕见。
那么这一为天下人争夺不休的稀世奇珍究竟是什么宝物呢？对此也是众说纷纭。
有的学者认为，根据传统观点及历史故事，其玉种应为白玉。白玉质地细腻，坚硬色雅，在各玉种当中自古最负盛名，被称为群玉之冠。白玉在矿物学上为透闪石和阳起石的隐晶质臻密块状集合体。
一位地质学家则认为和氏璧的学名为拉长石。
在矿物学上，拉长石的化学成分为一定比例的钠长石、钙长石，它具有玻璃和珍珠的光泽，硬度和翡翠相似。由于拉长石中钠长石分子在钙长石晶格中，呈细小包裹体，作定向排列，在光线照射下，从不同侧面就可能看到不同色彩了。
月光石则是这种拉长石的工艺名称。
那么，和氏璧是否确定无疑就是月光石呢？现在还难以下结论。因为，使人难以理解的是，为什么从卞和发现和氏璧以后的2000多年中，没有人在荆州地区拾到第二块和氏璧。
另外，为什么楚国的玉匠却不识楚地荆山所产的和氏璧。最重要的是，和氏璧原先是一块外表有层“皮”包裹着的“璞石”，它和月光石的特点不太相符。
据矿物学家称；月光石多见于伟晶岩及某些火成岩晶洞中，生成巨大的自然形晶体，是无“璞”之“玉”。而且，类似“侧而视之色碧，而正视之色白”的宝石，除月光石外，尚有天河石、玻璃蛋白石等宝石。而以玻璃蛋白石与和氏璧更为接近。
这块宝玉有什么特征呢？史书没有详细记载，只称它“侧而视之色碧，正而视之色白”。可见确有它的稀罕性。从此和氏璧成为各诸侯国争夺的对象。