“喂喂!”
门推开,艾伦回头看,阿黛儿迈着大步走了进来。在她身后,跟着几名侍女,每人手上都捧着一个银盘,上面盛放着各种菜肴。她们看着阿黛儿和艾伦,脸上露出隐含深意的微笑。阿黛儿伸手朝旁边的桌子一指,侍女们便把菜放到了桌子上。
“这是?”
阿黛儿走到艾伦身边,趴下腰道:“就算工作再忙,也不能忘记吃饭啊,我的城主大人!”
少女身上散发着无法形容的压迫感,艾伦干笑着朝后缩了缩。阿黛儿这个距离实在太接近了,以致于那领口下已经隐约可见一双秀峰的轮廓。
侍女们出去后,艾伦让少女按到了椅子上。他耸耸肩膀,拿起刀叉认真地消灭起桌上了食物来。阿黛儿则要优雅得多,在她手中的餐刀,总能灵巧地在肉排上切下方正的肉粒,再用叉子送进嘴中。经过一阵咀嚼之后,再送进肚子里去。
一边吃着,阿黛儿道:“我看过最近城里的财政报告,这段时间我们的支出缺口实在太大,而收入却是杯水车薪。再这样下去,很快就支撑不了。”
“我知道,前几天刚扫荡了迪克的老窝,得到一些战利品。把它们卖出去,会是一笔不小的收入。”艾伦已经开始消灭第二块烤肉排了。
“然后呢?”阿黛儿没好气道:“难道你打算靠着扫荡贼窝赚钱?艾伦大人,血岩荒地上可只有一个迪克。”
“那你有什么意见?”艾伦虚心请教。
阿黛儿抿着嘴,微微抬起下巴道:“你总算问对人了。”
“知道吗,你那些属下可不见得人人清廉为官。最近我在城里逛了圈,那些大人们的府邸除了规模小些外,其它方面可一点也不比你这城主府差。”阿黛儿出身贵族,在鉴赏方面的目光自非艾伦能及。她微笑道:“我敢肯定,这些大官小官手里的私产都不会少,这可是现成的财富。”
艾伦吃惊道:“难道你想让我没收他们的财产?”
“当然不是,那样他们还不得反了。”少女竖起一根手指晃了晃说:“集资。我们干脆把城市建设当成一门生意来做,向官员和平民集资,以股票的方式筹集资金。当然他们应该不知道股票是什么,我们不妨换个方式,例如债劵什么的。以后城市盈利所得,他们可以按照出资的比例进行分红。”
“你也可以考虑对商人开放,例如紫罗兰港的那几位,他们手底下应该有更雄厚的资金。把钱用于投资,用钱赚钱是商人都不会拒绝。这么一来,我们的财政状况就会有所好转,而有了大量的资金,也有利于加速城市的发展。”
艾伦眼前一亮,说:“这倒是个好办法。阿黛儿你的小脑袋就是好使。”
“哼,少给本小姐戴高帽。如果有诚意的话,不如想想奖励我点什么更好!”
“你想要什么?”艾伦随口问道,并端起旁边一杯红酒喝了口。
“我要和你结婚。”
艾伦差点没一口酒喷出来,他咳嗽了几声,看着阿黛儿道:“你是开玩笑的吧?”
阿黛儿站了起来,在灯光的映照之下,不知为何在少女的身上,弥漫着一种落寂的气氛。艾伦才发现,今天阿黛儿穿着裙子,而不是平时那些中性的服装。经过修改的裙装,那裙脚一圈用蕾丝堆砌出了蓬松感。一双清瘦的腿从裙脚下延伸出来,灯光在上面勾勒出优美的腿线。
艾伦不由有些紧张,房间的气氛似乎变得有些暧昧起来。他刚想找个借口开溜,却见阿黛儿走了过来。少女任由头发披散开来,那随意散下的发丝,柔和了阿黛儿那锋利的轮廓。她一直走到艾伦身前,腿一伸,用跪坐的姿态爬上了椅子。
那已经发育得有些涨鼓的胸口,差点就撞上艾伦的脸。
阿黛儿低下头,发丝滑下,将她和艾伦的脸挡住。从发丝间透进来微弱的光芒里,艾伦只看到少女那两片娇艳的红唇。
朱唇轻启,阿黛儿轻声道:“难道我看上去像开玩笑吗?”
“现在谈这个不是很合适吧?”艾伦慌忙想推开她,只是两人离得实在太近,手一伸出就按到了一团软肉。
阿黛儿轻轻呻吟了一声,不退反进,整个人几乎要撞到艾伦胸口。
在形势就要一发不可收拾的时候,突然门被人推开,露茜兴奋的声音从门外响起:“艾伦,看,我已经解开这盒子……咦,你们在干什么?”
阿黛儿扬起头,伸手拢起发丝,示威性地挺起胸口,于是艾伦那放得不是位置的手便显得如此扎眼。露茜的小嘴张成了“O”字状,阿黛儿哼道:“艾伦说我的手感比你好哦,双马尾。”
“什么!”露茜伸手轻拍自己胸脯道:“就凭你那长得跟樱桃似的东西也敢和本小姐比?”
阿黛儿呵呵冷笑:“那也总比你两颗青梅强!”
“……”艾伦插嘴道:“要不我们讨论点其它什么话题吧?”
“你闭嘴!”二女齐声道。
阿黛儿跳了下来,伸了个懒腰对露茜道:“本小姐吃饱了,你要是还没吃饭的话可以留下来,剩下的菜可还不少。”
她眨了眨眼睛,一路高笑离开。露茜哪能听不出她这语带双关的话,恨恨跺了下脚把门关上,气呼呼地说:“你们刚才做了什么?”
“什么都没做,别听阿黛儿胡说,刚才只是意外。”艾伦扶额道。
“哼,要不是我及时赶到,她就要把你吃了。”
艾伦伸手把她揽了过来,说:“我像那么容易吃得下去的吗?”
露茜认真看着他点头道:“像!”
艾伦哼了声,在她粉臀上拍了一掌:“说,你刚才兴奋些什么?”
露茜扬了扬手上的盒子,那是从拜蒙人的先祖墓场中得到的欺诈之盒。她洋洋得意道:“我已经解开盒子的机关了,里面是份密文及地图。地图上没有任何标志,我想答案应该在密文里。不过要解开密文,我还需要一点时间。”
“密文?地图?”艾伦摇头道:“我越来越觉得这颗星球并不简单,前不久我刚知道,原来这个世界也有娜迦人。罗杰他们管娜迦人称为异种,从他们的话来看,像这样的异种应该还有不少。”
露茜拍拍盒子道:“等我解开了密文,或许就能解开一部分秘密了。”
“嗯。”
“那个……”露茜犹豫了下,问:“她的手感很好吗?”
艾伦哭笑不得地说:“你就别纠结这个问题了吧。”
第二天,艾伦见到了奇拉。贝尔摩德带着她一同前来,艾伦没忘记之前答应过贝尔摩德什么,见到奇拉,他微笑道:“贝尔摩德帮了我很多忙,而且可以预见的是,他将来的作用将越来越大。所以作为回报,我想替他问一句。奇拉小姐,不知道你是否愿意留下来,和贝尔摩德一同追随我?”
奇拉看了看贝尔摩德,坦然笑道:“我当然愿意,大人。”
“那真是太好了。”艾伦朝贝尔摩德眨了下眼睛,又说:“那么奇拉小姐,你是冒险者出身,以后和冒险者协会有交集的事情我想交给你处理。现在就有一个任务交给你,我希望通过冒险者协会长期招募能够为我工作一段时间的冒险者。”
“您有什么要求?”
“首先期限至少得一年,其次,我不需要他们战力如何高强,但必须有某方面的才能。例如熟悉帝国疆域的地理情况,又或者擅长打听消息之类的。”
“我大概知道您的意思了。”
艾伦点了点头,又看向贝尔摩德。奇拉知道两人还有事要谈,便先行告辞。她离开后,艾伦直接道:“我需要你去一趟黑铁堡。”
“哦,希望是有趣的任务。”
“大概不会那么有趣。”艾伦摇头笑道:“我们有一位麻烦的邻居,关于这点,我也是不久前才知道的。黑铁堡的沙朗爵士,他有一个女儿嫁给了莫德。而我们把莫德整个家族都清理干净,难保沙朗爵士不会因此怀恨在心。如果是这样,那么这场战争迟早是要打的。在此之前,我希望更多地了解这位爵士,以及他手下的兵力,强者等信息。”
“听上去果然挺乏味,但我接下了。至于奇拉,感谢你的安排,老板。”
艾伦说:“这没什么,只要以后你少惦记我的钱包就行了。尽管我身上的钱真不多。”
两人相视一笑,这时有人敲门,卫兵在外头道:“大人,罗杰先生的代表到了。”
接下来几天,瑞斯和百合商会的代表也相继来到风暴城。最终艾伦从迪克手中得到的战利品,换成了二十五万金币。这笔钱将用到炼钢厂等事项上,同时开始在领地内招募工匠。城市就像一架已经发动了引擎的机器,各个部件正开始工作起来。