书城科幻末日边缘
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第440章 收买

“怎么回事?”

刚结束了晚宴,还没躺下的欧班,为城区中突然冒起了火柱所惊动。他站在卧室的窗口,清晰地看到那黑红相间,滚滚翻腾的粗大火柱,双眉都快皱到了一起去。他当然感觉到那不是自然的爆炸,而是强者战斗留下的痕迹。毕竟从火柱的方向隐隐传来源力的波动,已经足够说明一切。

“卫队!让卫队去看看发生了什么事!”

在梅斯管家出现在卧室后,欧班大声说道。

方舟港中响起了哨子的声音,几队卫兵正朝火柱燃起的方向赶来,宁静的夜色被打破,而这一切正是艾伦所希望的。站在一栋钟楼的尖顶上,塞格里斯专注地看着火光闪烁的彼方,那边火柱正在消失,他咧嘴一笑:“这次见面就到此为止吧,亲爱的兄弟,希望你好好保重自己。因为你只可以死在我的手上啊。”

他身上的斗蓬早已不见,手臂和胸口有灼烧的痕迹。尽管以虚无之影的特殊性,使他避开烈焰地冲的全部威能,却仍是无法避免地受到部位损伤,不过对于他而言,今晚的试探已经达到预期的目的,而且还颇有斩获。

“恶魔礼赞,为什么那把源器会落在他的手里……”呢喃低语中,塞格里斯转身滑下钟楼的尖顶,身影消失在街巷之中。

很快方舟港的卫兵便到达了两人战斗的地方,艾伦没有离开。带队的队长认得这新贵人物,当下讶道:“怎么是您,艾伦大人?”

“我受到袭击了,是一名异种。”艾伦跟着详细描述了塞格里斯的身形容貌,以及他的刻印、能力等等。

烈焰地冲非但为了攻击塞格里斯,更为了制造骚动,引来方舟港方面的干涉。果然如他所预料的一般,塞格里斯选择了退走,而且火柱也引来了城市卫队。艾伦正好趁这个机会,借助伯爵方面的力量来追踪塞格里斯,即便他没有攻击艾伦这个男爵,单是他身为异种的身份,欧班伯爵便无法坐视不理。

借用伯爵的力量,艾伦可以追踪塞格里斯,必要时更能设局击杀。塞格里斯既然把他当猎物,艾伦自然不介意一有机会就干掉他。而塞格里斯的出现,也印证了他之前对燃血之路的猜测。这完全是一条杀戮之道,那浮现于血路之中的七个刻印,所代表的那七个人中,只有一人能够坐上毁灭王座。

至于其余六人,结果可想而知。这注定了七人必须互相撕杀,最终活下来的人才能走到血路的终点。而不管艾伦愿意与否,当他的刻印出现在血路之中时,已经决定他必须参与这场至死方休的角斗。

然而一个塞格里斯,却引出了更多的疑问。燃血之路从何而来,毁灭王座的意义又在于什么。最后,他们的起源,深渊之埃博因斯是什么地方?这一切的疑问,大概能够在塞格里斯上找到一二答案。

他这个所谓“兄弟”的确很强大,即使撇开刻印的能力,单以源力等级论,大概还在艾伦之上。可艾伦已经融入这颗星球的社会,他拥有比塞格里斯更强大的力量,那种力量名为“权势”!

关于袭击男爵的异种这个传闻很快在方舟港里流传开来,即使是下层的民众也多少听到一些消息。毕竟艾伦制造出来的动静可不小,惊动了不少人,哪怕欧班有心隐瞒,却也瞒不下来。于是在各方压力使然下,欧班伯爵如艾伦所愿,下达了追捕塞格里斯这异种的命令,这道命令将在伯爵领内被全力执行,没人敢在这方面掉以轻心。

要知道,帝国境内出现异种可不是一件普通的事。如果欧班处理不好,甚至会引来帝国的干涉,那时候麻烦可就大了。

在欧班伯爵为突然出现的异种而烦恼的时候,波特缇丽湖的湖心城堡里,丹尼尔子爵同样心情大坏。今天仆人们个个小心翼翼,就连走路也几乎垫着脚尖,生怕声音大点引来子爵的注意。就在昨天,丹尼尔收到了杜鲁夫战死的消息,而他进攻伯爵领的先遣队更是逃了回来。

先遣队的指挥官没有回来,从对几名军官的调查中可以得知,那名指挥官大概已经被杀。这让丹尼尔的心情跌落到极点,杜鲁夫的战力仅在他之下。这位饿狼爵士不是一名好将领,更不是一个好领主。可在个人武力方面,他无可挑剔,且不可取代。

丹尼尔的依附者中,以杜鲁夫的战力最强。他这一死,对丹尼尔的整体实力无疑是个巨大的打击。损失一名像杜鲁夫这样的强者,是很难弥补的。丹尼尔宁愿整支先遣队全灭,也不愿饿狼男爵战死。军队没了可以重新招募,可强者却不是说有就有。

这个早晨,子爵的书房如同经历了一场风暴。除了有数的几件珍宝幸名于难外,其它的东西已经变成一地粉碎。

在负责清理的仆人看到书房的情景后,他几乎吓呆了。在他服侍子爵的这些年里,还从没有一次见到丹尼尔如此愤怒过。很快,丹尼尔的依附者被他召集到城堡中,会议上,子爵只强调了一件事。

那就是杀死杜鲁夫的家伙必须死!

面对盛怒下的子爵,却有人提出了异议。这名男爵沉声道:“我听说杀了杜鲁夫爵士的高手,并非欧班伯爵的人,而是刚加入的一名新贵。既然他可以为欧班伯爵效力,自然也可以替子爵大人卖命,如果我们拿得出足够多的好处,我想并非不能办到的。”

丹尼尔眉头一皱,却认真考虑起这个提议来。他现在已经损失了杜鲁夫,如果再和这样的人物为敌,哪怕最终可以杀死对方,也要付出足够多的代价。若按现在这位男爵所言,这个人只是刚加入欧班那边的话,那么他对伯爵的忠诚度自然待考量。那么收买过来为自己所用,倒也不失一个好主意。如此既可弥补杜鲁夫缺失的战力,又可以打击欧班,正是一举两得。

便在这时,坐在右侧另一位爵士冷笑了声,道:“托门男爵,你大概没搞清楚吧。那位欧班伯爵前的红人我也打听过,他叫艾伦,来自边境之地。没错,就是前不久我们联军所围攻的风暴城的领主。你觉得这样一个人,会为我们所用吗?”

说话的是紫荆花男爵奥鲁,他身上的装饰以紫荆花图案为主,非常好认。被他质疑的托门淡淡一笑,道:“那点小事,连旧恨也谈不上吧。如果我们拿出足够多的好事,傻瓜才会拒绝。”

“或者说,奥鲁男爵有战胜他的把握,那样的话,我的提议的确是多此一举。”

这句话可把奥鲁呛得脸色涨红,之前他们已经在风暴城下吃了一次大亏,哪还有什么必胜的把握。当下哼了声,干脆不再说话。丹尼尔扫了他们一眼,道:“好了,托门的提议未尝不可。如果能够避免和这样的强敌开战,对我们来说求尝不是一件好事。这样吧,托门你让人去接触下这个艾伦,能够收买便收买。如若不能,我们再另想办法。”

“愿意为您效劳,阁下。”托门立起鞠躬。

会议结束,爵士们暂留古堡。在一个安静的大厅里,除了托门外,几位爵士全都聚集到这里。奥鲁大手砸在桌上道:“这个托门实在可恶,竟然当着子爵大人的眼前这样落我的面子。”

“现在可不是计较这个的时候,我倒是觉得,即使那位艾伦爵士肯加入丹尼尔大人,对我们来说依旧有害无利。”一个胡子泛红的男人沉声道,他是曙光城堡的主人莱福斯。

“为什么这样说?”有人问道。

“很简单啊,那个人能够干掉杜鲁夫,实力肯定在那头蠢狼之上。更重要的是,人家不但个人实力强劲,旗下军队精良,而且还有几个强力的追随者。这样的人一旦进入我们这个圈子,必得大人重要。到时候,只怕我们都得坐冷板凳了。”莱福斯哼了一声道。

奥鲁点头说:“没错,就像莱福斯说的。让艾伦加入,反而对我们不利。我看,咱们得毁了托门的好事才行。”

“这件事我来想办法,托门竟然想捡便宜,我就送他一个麻烦好了。”莱福斯冷笑道。

这天中午,艾伦回到当日被饿狼爵士占领的村子。和他一起来的只有雷杰斯和贝尔摩德,威利克则留在方舟港,等欧班伯爵拨给艾伦的一支军队集结完毕,再带过来。说是军队,其实就是一支由佣兵、犯人和奴隶组成的杂牌军。欧班雇佣的三支佣兵团各有任务在身,无法抽调兵力,至于他的直属部队不过千人,还需要拿来镇住场面,自然也无法借与艾伦。

所以艾伦在欧班手上拿到的士兵数量有限,反而是罗杰私人给了他两百战奴,倒称得上一支还不错的力量。

艾伦却也不太在意,方舟港的情况他已经了解,欧班只拿出这点货色在他的预料之中。那支杂牌军,加上罗杰的战奴,倒也足够组成一支五百人左右的炮灰部队。再加上艾伦从风暴城带来的,由山王及暗刃几只部队混编的战队,却也足够打几场局部的战争了。

早在出发之前,他便已经拟定计划,决定奉行狼群战术,以战养战,从而快速在本地建立起属于自己的军队和势力来。欧班伯爵给了他三分瘦地,这片再贫瘠不过的领地,便是他进入帝国腹地的起点。

来到村子,村民已经返回。一些当日战斗中被毁坏的房屋正在重建,骤然看到艾伦这队人马出现,村子里的人都停下手中的活,好奇地打量着艾伦一行。在他们的目光里,艾伦看到了疑惑,以及淡淡的敌意。

“谁是村长?”艾伦坐在马上问道。

片刻后,一个半百老人上前道:“我便是,这位大人是?”

“我叫艾伦,从今天起,就是这个村子,以及周边其它两个村子的主人。这片土地已经由欧班伯爵拨给了我,以后,我就是你们的领主了。”艾伦打了个手势。

后头贝尔摩德上前,将一纸委任文书在村长面前打开。村长清楚看到上面伯爵的盖章,当下恭声道:“艾伦大人远道而来,辛苦了。您看,现在村子里没有落脚的地方,要不请到我家来休息,我再让村民们给大家搭建住处?”

“住处不必着急,就先到你家吧,我有事要对你说。”

村长的房子也不见得比村民的大上多少,一栋两屋的房子,前面一个小院,摆放着些劳具。艾伦让贝尔摩德带着战士们在外头觅地休息,他则和雷杰斯走了进去。村长的儿子将一杯茶放到艾伦的眼前,道:“我们这没有什么好东西,请艾伦大人将就喝点。”

“无妨。”艾伦看向村长,道:“我需要你把其它两个村的村长召集到这里来。”

“是,****,快照大人说的去做。”

半个钟头后,其它两个村的村长也到了。他们虽然确认了文书的确是来自方舟港,可看到艾伦这个领主,却脸色有些不自然。艾伦轻咳一声,道:“大家都到了,那么我想请三位召集村中的男人,凡是成年的男子,无病残者,我需要他们加入军队。”

“征兵?”一个村长跳了起来道:“不,格拉尔爵士管理这片土地的时候,我们根本不需要加入军队。再说如果年轻男人都去当兵,村子里的活怎么办,他们的家庭怎么办!”

艾伦皱眉,冷冷地看着他道:“第一,现在这片土地已经不是格拉尔子爵所有,而是属于我的。所以我的意志,必须毫无阻碍的贯彻,且被忠诚地执行!第二,男人们加入军队,我自然会发给他们军饷,因此他们的家族并不会受到影响。这样说,你明白了吗?村长大人!”