一、伏羲造八卦
悠悠万物，皆有终始；江河千条，各有源头。
《易经》，说的是八卦和八卦变化所兆示的吉凶，无疑，这些都是深邃奥妙的东西。那么，这部深邃奥妙的《易经》，具体一点来说，这个善于变化的八卦是怎样产生出来的呢？
古人常说：“创巨者，其日久；渊深者，水流长。”毫无疑问，像《易经》这样一部巨著，自然是年代非常久远，渊源极其流长的了。它的产生自然不是一朝一夕、一蹴而就的事，也不是出自哪一位名贤之手所能完成得了的伟业。我们前面说过，它是一部大智大慧的海洋，是我们中华民族理性思维的集中表现，因而也就必然是历代的古圣先贤们的承前启后，是灵感与智慧的火炬的辗转传递，千古传承。那些开创人类文明的祖先们，在此中凝聚下对于宇宙与人生的全部超凡脱俗的感应。
根据古代的那些大贤们，像墨子、列子、韩非子和左丘明等人所记载，我国古代的第一个帝王是有巢氏，第二个帝王是燧人氏，第三个帝王是伏羲氏，第四个帝王是神农氏。他们都是些非常聪慧圣明的人，为我们人类的发展进化、文明创建，都各自做出了惊天动地的杰出贡献。现在中华世纪坛的大型浮雕壁画上，一开头就绘制着这四位远古圣贤的光辉形象。
先说说这个有巢氏，他就很了不起。在他之前，人们为了冬避风雪，夏避雨露，同时也为躲避毒蛇猛兽的袭击，都居住在山洞里，像人们常去参观的北京周口店的猿人和山顶洞人所居住的地方那样。山洞潮湿阴暗，既不通光也不通风，而且又是蝙蝠、蜥蜴、蛇类和蚊虻极易楱息的地方。人们住在里面生活和行动是如何的不便，是何等的有害于身体健康，是可想而知的了。所以，周口店的猿人和山顶洞人的寿命都很短，平均年龄也只有三四十岁。有巢氏有鉴于此，发明创造了构木为巢的方法，教人民竖立木做支柱，搭横木做房梁，上面再苫上些树皮和茅草之类的东西，然后封上黄泥，就成了简易的房屋。说是“巢”，实际上就是屋。这种巢屋有的建造在平地上（像现在西安附近半坡那地方所发现的房屋的遗迹），有的建筑在树上，类似西南少数民族居住的吊脚楼。建在树上的房屋虽然出入不大方便，但在避潮湿和防猛兽方面的好处，比平地上的房子可能更好一些。因为这种房屋很像鸟巢，所以称为巢屋。这可是人类进化的一项重大发明创造，所以不少史书上都称颂他，有巢氏的名字也就由此而来。
燧人氏的贡献也很大，他教民“钻木取火”。人类很早以前就知道用火了。但那时都是从天然火中保留下的火种，将其贮藏在火塘里不使其燃烬。但这种火源是极不牢靠的，一旦遭受到自然和人为的侵扰，塘火熄灭，人们也就断了炊烟，又要回到茹毛饮血的原始生活了。而且这种火塘取火的方法，在野外作业又极不方便携带。当人们亟需用火时却发现火不在身边，等到家取回来，一切有利时机可能全都流失了。现在，燧人氏解决了这个问题。他是火的创造者，他教人用坚硬的东西钻木头或竹子，靠摩擦生热的方法造火，后来又靠打击燧石而取火。这样，人类就由火的奴隶变成了火的主人。燧人氏给我们谱写了一部轰轰烈烈的驯火记，就像古希腊神话里，普罗米修斯将火种从天堂里盗窃出来偷偷赠送给人间一样。说到伏羲氏，则是一个更为圣明的古圣先王了。他的贡献特别大，也特别多，他开创了我国文明进化的一个崭新阶段。那时，我们的生产生活虽然依旧是以渔猎为主，但经过他的开发，已经发展到了一个很高的阶段。他教人们制造纺锤、纺轮，妇女们可以坐在家里纺线、织布，织成麻布做衣服，编织竹簾、草篝，还能做些简陋的家具等等。更重要的是，人们学会用麻线编制渔网，用麻绳做成猎网和索套。这个发明可不简单，它使人类的生产活动一下子由被动变为主动，由粗放变为精细。过去人们是棒打獐，瓢舀鱼，因而猎取野物要受到时间、地点、气候、环境等各种条件所限制。现在好了，有了渔网和索套，人们可以将生产活动大大地向前延伸，可以突破上述各种条件的限制而主动地去出猎。正像常言所说：“临渊羡鱼，不如退而结网”，人们能够退而结网，应当说是已由必然王国向自由王国跨越的一个重大飞跃。
伏羲氏带领人民向前跨越的另一大步骤，便是将捕猎发展到家庭驯养。由于有了渔网和猎网，人们捕获的野兽和鱼类不仅多了，而且与从前的棒杀、石击不同，可以取得活的猎物回来。这样，就’
有条件可以进行家庭驯养了，它使人类获取生活资料的手段向前大大地拓宽了一步。同时，伏羲氏又被人们称作为“庖牺氏”，那是因为他教民“养牺牲以供庖厨”而得的名。那意思就是说，他在当时已经能够教化民众将宰杀的家畜，用到厨房里烹煮食物，而不像过去那样茹毛饮血了。不过，当时所用的炊具都是用泥土烧制成的陶器，如罐、鬲、灶、鼎、瓮、钵等。但不管怎么说，人们已经开始讲究食物的味道了，不再像从前那样只要能够填饱肚皮就行了，是伏羲开创了我国饮食文化的先河。所以，庖牺氏（即伏羲氏）又是我国烹饪行业的鼻祖，就像木匠要拜鲁班、裁缝要拜黄帝一样，厨师们是敬奉庖牺氏的。
除此之外，伏羲氏在开创我国民族的文化文明方面，应当说更是功不可没。
天地玄黄，宇宙洪荒，茫茫千古，何计短长？在伏羲氏以前，我们祖先的文明进步，发明创造，还只能从出土发掘出的石器、兽骨等实物中去考察论证，而人类自身的创造性活动和进行这种创造时候的思想意识，则因为没有任何标识记载，便都被历史的尘埃给掩埋了。而自伏羲氏起，人类开始了一个有标识的文明、可记忆的文明的时代，他开创了有符号记载的文化先河。
根据古书上的记载，伏羲是个绝顶聪明的人，他的观察与识辨能力特别地强。他仰观天象看日月星辰，俯察地貌观山川陵谷，从这里面悟出了自然界与人类社会运行的许多客观规律，并依照天上地下和人类自身的许多形象，制定出了许多可供人类共识的标志和符号，这便是我国象形文字的前身。现在各地发现的出土物中展示的各种物象、图形和几何线条，就是当年人类的生产、生活和进行这些活动时的思想意识的记载。在西安半坡出土的陶器上，已发现有各种刻削出的符号三十余种，从最简单的IT×，到很复杂的丰、科等。有了这些标识和符号，人们的生产与生活活动，甚至进行这些活动过程的思想，都可以纪录下来了。
伏羲氏构建记忆思维的开始，就是结绳记事。
说有一天伏羲来到了河边，看见有许多人正在用麻线绳织网。
有的人竞将一条条麻线绳结成数量不等的疙瘩悬挂在树上。伏羲问他们这是为什么？人们告诉他说，那是记载着某某人已经织出了几张网。伏羲又问，为何悬挂在不同的树上？人们告诉他，不同的树就代表着不同的人，或者是不同的班组。伏羲又仔细地观看了那些麻线绳，查数着线绳上的疙瘩，不住地点头。回去之后思索又思索，终于创造了一整套结绳记事、结绳记数的方法，开辟了记忆和标识文化的最原始通道。
伏羲的“结绳记事”之所以称为文化，标明它不同于一般的标志与符号，譬如半坡出土物中那些T×等简单的、随意的标识那样。
它也不同于人们在河边上用麻线绳结成的疙瘩那样，因为，人们在河边上结成的疙瘩，是对事物的原始复制，原来是个一，就系成一个疙瘩，原来是个二，就结成两个疙瘩。伏羲的结绳记事可不是这么简单，他是经过人类智慧的加工制造，经过了一番复杂的抽象思维与逻辑思维的过程，它里面包孕着人类的崇高智慧，计数的最基本运算方式——二进位制就包含在里面。
原来，伏羲看到河边渔夫们用绳子结的疙瘩好虽则好，但是却有着许多的不便，用它来记个简单的数，还可以，例如张三织了两张网，李四结了三张网，用二个和三个疙瘩来表示就行了。但是生产越发展，人类越进步，世上出现的事物越来越多，你那疙瘩要系多少个呀？就是七个八个，也不容易结系；结系成了也不好查数。
你把疙瘩排列成一大长串，像过去厂甸里卖的大冰糖葫芦似的，谁能数得清是多少个呀！于是，伏羲便对河边麻绳上系着的一大串疙瘩进行了抽象，进行了逻辑思维上的运筹转换。他将一二三四五六七八九十等一长串序列的数，亦即那一大长串的疙瘩，简化为两个，即一与二。二以上的即进一位，通过进位而计算与标志出三以上的所有的数。这样，不论是织出了多少张网，捕获了多少头羊，只用一与二两个数和二的进位数字，便都能计算出来与标志出来。
这种二进位制的方法，用麻绳上的疙瘩标志如下：大家要特别注意，这里关键地方在于疙瘩摆放的位子。一条空麻绳自然就是零了。零即是个虚空，不占任何位置。然后，他将麻绳分为上中下三个位子。上面位子上的疙瘩代表一，中间的位子代表二，下面的位子代表二的倍数四。这样，一根麻绳就可以标志出从零到七的八个数。这就比过去简明方便得多了。
他又发现，从零到七这八根绳子，又可以用来代表东南西北四面八方，而方向在当时来说，又是人们生产和生活上所最亟需的。
原来，在伏羲氏那个时候，人们的生活来源主要还是靠渔猎和采摘。当时森林没有砍伐，沼泽没有破坏，到处是林木莽莽，杂草丛生，沼泽遍野，沟汊纵横，人们出去打猎，常常会迷途而不知返；出去打渔，常常会临迷津而不知渡。有人在野外迷失了几天十几天，方才饥渴劳碌、狼狈不堪地找回来；有的人竟然一直迷失在外而不得复归，就像陶渊明的《桃花源记》中所描写的那样，“遂迷不复得路”。伏羲深感人民不能辨识方向所造成的困苦和迷惑，并由此而给人们所带来的灾难。怎么才能使人们从这困惑中解脱出来呢？于是，他就想出来用那八根结系疙瘩的麻绳来代表宇宙的四面八方。
用第一根全为空位的麻线绳代表南，依次下来，用第二根绳代表东南，用第三根绳代表东，用第四根绳代表东北。接着，再用第五根绳子代表北，第六根绳代表西北，第七根绳代表西，第八根绳代表西北。只要在路口上悬挂着系着不同疙瘩的麻线绳，人们一看就辨认清楚了所去的方向。
现在，初步的问题是解决了。但是事物不断发展，原来从零到七的八个数渐渐感到不够用了，于是人们就向他提出新的要求，八以上的数该怎么办呢？挂两条绳子，三条绳子吗？伏羲聪明绝顶，他没有陷入到常人们所惯用的单摆浮搁的平面思维之中。他所运用的还是二进位制的拔高系列，即将一根绳的上中下三段，简单地分为四段就行了。上面三个位子上的疙瘩计数方法不变，只在最下面第四段的位子上，再以一个疙瘩代表四的二倍就行了。这样，麻绳上疙瘩所标志的数字，就有如下图了：那么，十五以上的数又该怎么办呢？那就将一根麻线分为五段、六段，以此类推就全部解决了。这真是人类的大智慧，开辟了抽象思维发展的无限广阔的空间，正像列宁说的那样：“那一切科学的（正确的、郑重的、不是荒唐的）抽象，都更深刻、更正确、更完全地反映着自然。”①
但是，伏羲智慧的光焰并没有局限于此，他虽然创造了计数的最基本运算方式，将庞杂的数字海洋简化为一与二两个数，但是他很快就发现，这里边还存在着许多的不便，也就是说，还存在着许多的局限性。首先，麻绳不易长期保存，经过风吹雨淋，几年工夫就溃烂了；其次，那些疙瘩既不易打结，也不容易察辨，标识出来又不太显眼。而更主要的是，作为一种信息来说，它不容易交流与传递。要克服这许多的不便，突破这许多的局限，就要想办法将绳子上的这许多疙瘩，转化成为抽象的符号。
符号，较之于这些绳子上的疙瘩，则是更深一层的抽象。只有更深一层的科学抽象，才能更深一层次地接近真理，用古代人的语言来说，也就是更深一层次地接近于神，接近于天，接近于道。
伏羲为了创造这些符号煞费了一番苦心。符号，必须具有符号的特征。首先，它要鲜明、明显；第二要形象，与它标志的对象酷似和近似，惟妙惟肖，让人一眼就能看出来它指的是什么；第三，①列宁：《哲学笔记》．第181页．人民出版社1956年版。
容易刻写，容易记忆，看一眼就忘不了。根据这些特征，伏羲昼思夜想，无休止地观察，无休止地深悟与感思。他那颗大智大慧的头脑在不停地运转与思谋。不知道历经了多少年，多少月？他观察与思考的结果，认为天和地是人们最容易感知而又须臾不能离开的事物。别的东西他可能忘了，一时半会儿地接触不到它，而天是时时刻刻地悬在你的头顶上，地是时时刻刻地踏在你的脚底下，而人类和我们身边的万事万物又无时无刻不在天覆地载之中生存、演化、发生和发展。天和地蕴育着万物，是万事万物产生的本源，因此，天和地就可以用来作为标识万事万物的最基本符号。伏羲想到于此，他就创造了天和地两个最基本的符号。他用一根长线一代表天，用一根中分线一一代表地。