1.以弱胜强的希波战争
古波斯帝国侵略希腊诸城邦的战争，发生于公元前492~449年。公元前6世纪，波斯帝国雄踞西亚，其疆土包括伊朗高原、中亚大部、印度河西北部、两河流域、小亚西海岸的希腊城邦、叙利亚、巴勒斯坦，以及埃及、色雷斯、黑海海峡等广大地区，然而帝国的统治者不以此为满足，更企图征服希腊，希腊诸城邦受到严重威胁。公元前500年，小亚的希腊城邦米利都发动反波斯统治的起义，小亚及希腊本土的一些希腊城邦前来支援，起义最后被镇压，波斯却以希腊城邦援助米利都为借口，向希腊宣战，发兵进攻希腊，希腊波斯战争遂起。希波战争可分为两个阶段：
第一阶段（前492~479）是战争的主要阶段，波斯曾三次进攻希腊。公元前492年，波斯国王大流士一世派海陆大军沿色雷斯沿岸向希腊进军，舰队行至亚陀斯海角为飓风所毁，陆军受到色雷斯人的袭击，乃被迫撤兵，第一次侵略无功而返。公元前490年，大流士再次派兵远征希腊，远征军从小亚沿岸横渡爱琴海，直奔阿提卡，在阿提卡的马拉松平原登陆。雅典人坚决应战，发生著名的马拉松战役，雅典人仅以万余人的兵力，战胜数倍于己的波斯大军，大大鼓舞了希腊人战胜强敌的信心。公元前480年，波斯发动第三次进攻，此时大流士已死，其子薛西斯继位，亲率五十万人、七八百艘战舰西进，希腊方面组成联军，步兵十一万、战舰四百艘。波斯陆军进抵中希腊，希腊派斯巴达国王列奥尼达率三百多名斯巴达战士驻守在中希腊的要塞温泉关。波斯军猛攻温泉关不能下，后因奸细引路，波斯军偷袭成功，温泉关失守，列奥尼达及三百名战士全部牺牲。温泉关战役后，波斯军占领雅典城，但雅典居民早已撤离。此时，希腊海军在雅典名将泰米斯托克利指挥下驶进阿提卡境内狭窄的萨拉米海峡，并巧妙地将波斯舰队诱进海湾，于是发生萨拉米海战，结果波斯军惨败，薛西斯狼狈逃归。萨拉米海战是希波战争的转折点，从此希腊军转入反攻。公元前479年，希腊人在普拉底亚消灭波斯留在北希腊的部分陆军；同年，希腊海军在小亚的米卡尔海角击败波斯的残余舰队。至此，希波战争的第一阶段结束，希腊基本上取得了这场战争的胜利。
希波战争的第二阶段（前479~449），希腊转入反攻，此时已是战争的尾声。公元前478年，雅典进攻黑海海峡，占领赫勒斯湾左岸要塞。同年年底，雅典与爱琴海岛上及小亚西海岸的一些希腊城邦结成同盟，史称“雅典海上同盟”，此同盟更加加强了雅典的实力，此后，继续向波斯进攻。公元前476年，希腊联军占领色雷斯沿岸、爱琴海许多岛屿及拜占廷。约公元前467年，联军又在小亚南部的攸里梅敦河大败波斯海军。公元前449年，希腊军又在塞浦路斯战败波斯军。至此，波斯军已一败涂地，无力再战。同年，双方签订和约——“卡里阿斯和约”，和约规定：波斯承认小亚希腊城邦的独立自主权，放弃对爱琴海和黑海地区的霸权。至此希波战争乃告结束。希波战争是弱国战胜强国的范例，希腊处于被侵略，全体希腊公民以高昂的爱国热情，顽强的战斗意志殊死作战，这是希腊战胜强敌的根本原因。
2.两败俱伤的伯罗奔尼撒战争
伯罗奔尼撒战争是古希腊雅典和斯巴达两大城邦争夺霸权的战争，发生于公兀前431~404年。以雅典为首的海上同盟和以斯巴达为首的伯罗奔尼撒同盟之间，在经济、政治上一向存在着深刻的矛盾。希波战争以后，雅典成为霸国，使斯巴达更加忧虑和忌恨，两强相争，愈演愈烈，最后爆发为全希腊的内战，史称伯罗奔尼撒战争。战争是由以下一些事件直接引起的：一是伊庇丹努事件。伊庇丹努是巴尔干半岛西北部的希腊城邦，公元前436年，内部发生民主派与贵族派的斗争，雅典和斯巴达进行干涉，双方发生冲突，成为伯罗奔尼撒战争的导火线之一。二是波提狄亚事件。波提狄亚原是雅典海上同盟的成员国，后退出同盟国，雅典出兵镇压，伯罗奔尼撒同盟派兵支援波提狄亚，这也是引起伯罗奔尼撒战争的原因之一。三是麦加拉事件。麦加拉也是雅典的同盟国，后退出同盟，雅典予以报复，禁止麦加拉商船在海上通行，麦加拉请求斯巴达支援，因而引起雅典与斯巴达的冲突。以上诸事件成为伯罗奔尼撒战争的导火线。
公元前432年，伯罗奔尼撒同盟召开代表大会，商讨应付雅典的对策，大会决定向雅典提出最后通牒：要求雅典放逐执政的伯里克利；解散提洛同盟等，雅典断然拒绝，于是伯罗奔尼撒战争于公元前431年爆发。伯罗奔尼撒战争分三个阶段。
第一阶段，十年战争（前431~421）：公元前431年3月，伯罗奔尼撒同盟城邦底比斯偷袭雅典的同盟城邦普拉提亚，底比斯三百多人被消灭，伯罗奔尼撒战争由此爆发。随后，斯巴达出兵雅典近郊农村，大肆掠夺。雅典首席将军伯里克利一面派海军袭击伯罗奔尼撒半岛沿岸地区，同时将农村居民撤至雅典城内，因值盛夏，城内人口过于集中，发生鼠疫，居民大批死亡，伯里克利也染疫而死。此后，雅典海军曾占领伯罗奔尼撒半岛西南角的派罗斯港，斯巴达的大批希洛人（奴隶）投奔这里，给斯巴达造成很大威胁。但后来斯巴达将军队开至爱琴海北岸，打击这里的雅典军队。公元前422年，在希腊北部的安菲玻里城下发生激战，雅典军失败。公元前421年，雅典派将军尼西亚与斯巴达缔结和约，史称尼西亚和约。和的规定：双方退出各自的占领地；交换战俘；保持和平，如遇争执不准诉诸武力；和约有效期为50年。
战争的第二阶段，西西里战争（前421~415）：50年和约并未认真执行，但从公元前421~416年，有六年多的休战时间。公元前415年，雅典将军亚西比得（前451~404）率大军远征西西里岛，意欲攻取这里的斯巴达盟邦叙拉古，斯巴达等城邦出兵援助叙拉古，结果雅典海陆军全军覆没，使雅典遭受惨重损失。
第三阶段，狄西里亚战争（前413~404）：公元前413年，斯巴达再次侵入阿提卡，占领距雅典二十公里的狄西里亚，进而围攻雅典，雅典受到威胁。正在此时，雅典有两万名手工业奴隶逃亡，给雅典经济造成巨大损失。同时，雅典海上同盟的许多城邦纷纷脱离同盟，这更给雅典以沉重打击。
当时，斯巴达在波斯援助下建设海军舰队，准备与雅典在海上较量。公元前405年，斯巴达海军在赫勒斯滂的羊河与雅典海军交锋，雅典海军被歼灭，至此，雅典已无力再战。公元前404年，雅典投降，被迫签订屈辱和约。和约规定：拆毁雅典至皮里优斯港的长城；解散雅典海上同盟；雅典的战舰全部交给斯巴达，只留十二艘警备船；雅典参加伯罗奔尼撒同盟；取消民主政体；雅典放弃除阿提卡、萨拉米、爱琴海北部两个小岛以外的一切占领地。至此，持续27年之久的伯罗奔尼撒战争以雅典的失败而告终。伯罗奔尼撒战争是希腊奴隶制城邦由盛转衰的转折点，战争双方都遭受巨大损失，给希腊人民带来深重灾难，从此以后，希腊各城邦转入危机时期。
3.所向披靡的亚历山大远征
亚历山大远征是指马其顿国王亚历山大（前356~323）对东方的侵略战争。
马其顿王国自国王腓力二世统治时崛起，公元前338年征服希腊而成为爱琴海上的霸主。公元前337年，在腓力主持下，在科林斯召开全希腊城邦大会，会上决定向波斯宣战，以满足马其顿及希腊各邦大奴隶主的侵略要求。公元前336年，腓力遇刺身死，其子亚历山大继位。亚历山大镇压国内叛乱之后，便着手进行远征。公元前335年年底，亚历山大率步兵约三千人、骑兵约五千，从马其顿首都培拉出发，开始远征。亚历山大征讨的对手是波斯帝国，当时波斯帝国已处于衰败之中，国王大流士三世（前336~330）腐败无能，波斯兵力也处于劣势。公元前334年春，亚历山大率远征军渡过赫勒斯滂海峡，进人亚洲，在海峡不远的格拉尼库河附近与波斯前哨军第一次交锋，波斯失败，远征军占领小亚希腊各城邦。公元前333年，亚历山大挥军南下，在叙利亚的伊苏斯城与大流士三世率领的波斯军发生大战，波斯军交战不力，大流士率先逃跑，全军溃败，亚历山大占领叙利亚。公元前332年，亚历山大围攻腓尼基的城邦推罗，最后城陷，腓尼基被占领。继之亚历山大占领埃及，在埃及建亚历山大里亚。公元前331年春，远征军攻人两河流域，在高加美拉与波斯主力军展开决战，波斯溃败，大流士率残兵逃往中亚，此役之后，波斯已无力再战。
此后，远征军占领并洗劫了巴比伦，苏萨和波塞波里斯等波斯的重要都城。公元前330年，亚历山大为追逐大流士进军中亚，大流士逃至波斯行省巴克特里亚（大夏），被该省总督杀死，至此，波斯帝国灭亡。亚历山大在中亚征战三年之久，公元前327年春离开中亚而进军至印度河上游地区，在印度河遭到当地居民的抗击，加以气候炎热，疫病流行，士兵厌战，亚历山大被迫下令退兵。公元前325年，远征军返回巴比伦城，亚历山大远征乃告结束。亚历山大远征历时约十年，行程逾万里，消灭了波斯帝国，侵占了西亚、北非以及中亚等大片领土，建立起一个以巴比伦城为首都的空前的大帝国——亚历山大帝国。亚历山大帝国是靠军事征服建立的，国内极不稳固。公元前323年，亚历山大病死，帝国便迅即瓦解。
4.残酷悲壮的罗马统一战争
高卢人，即克勒特人，原处欧洲西部地区，因受日耳曼部落的排挤，于公元前5世纪末越过阿尔卑斯山进入意大利的波河流域。公元前4世纪初，开始侵略拉丁姆平原，。与罗马人发生直接冲突。公元前390年，高卢人进攻罗马城，在离罗马城十五公里的阿里亚河畔，击溃罗马军队，罗马败军一部分逃至附近地区，一部分退人罗马城内。随后，高卢人攻进罗马城，烧毁了城市并屠杀大部分居民。罗马政府和小部分军队撤至卡匹托里山上的堡垒据守，高卢人围攻山堡达七个月之久。传说，在围攻时，高卢人在夜间偷袭卡匹托里山，罗马士兵已入睡，幸而山上神庙中的鹅惊叫，唤醒了罗马士兵，才击退偷袭的敌人，所以后人说“鹅救了罗马”。由于卡匹托里山长期围攻不下，高卢人粮食缺乏，加以夏日酷热，士兵染病者日多，于是高卢人与罗马谈和，结果罗马人付给一千磅黄金，使高卢人撤走，在高卢人撤退时，罗马人出其不意进行突然袭击，高卢人狼狈逃去。以后，高卢人又曾几次进攻罗马，但均被击退。到公元前225~222年，罗马征服波河流域，始将高卢人征服。
萨莫奈人系意大利人的一支，居住于中意大利以东的亚平宁山区。在公元前4世纪初，萨莫奈人还过着氏族部落生活，组成强大的部落联盟，不断向罗马以南的坎佩尼亚扩张势力，坎佩尼亚境内最富庶的城市加普亚向罗马求援以对抗萨莫奈人，于公元前343年与罗马结成联盟。罗马以援助加普亚为借口，出兵坎佩尼皿，与萨莫奈人发生战争，史称萨莫奈战争（前：343~290）。萨莫奈战争共进行三次。第一次发生于公元前343~341年，战争未分胜负，后因拉丁城市发生罗马的战争，罗马被迫与萨莫奈人议和。第二次发生于公元前327~304年。
这是一次残酷而持续较久的战争，最后罗马人得胜，萨莫奈人被迫割让土地。公元前298~290年发生第三次萨莫奈战争。这时萨莫奈人组成强大的同盟，加盟者有伊达拉里亚人、翁布里亚人和高卢人。罗马倾全力以战，公元前296年，在翁布里亚地区的森提努姆展开激战，萨莫奈人及其同盟者遭到彻底失败，至此，萨莫奈同盟瓦解。公元前290年，罗马最后战胜萨莫奈人，萨莫奈战争乃告结束，至此，罗马占领了北至波河流域以南，南达路卡尼亚北境的整个中部意大利领土。