原来这贾家儿女里，只有贾敏一人是贾母亲生，贾赦贾政都是庶子，贾母素来都不喜的，当年只是偏疼贾敏，虽然隔代爱了个贾宝玉，心里还是看重黛玉，这选秀在即，贾母便想着乘此机会，把外孙女接到家里住上一年，一来代母亲在膝前尽孝，二来也是早做打算，却是一门心思为外孙女着想，如今北方风气开放，听说那些穷官儿，拼着行囊也也要把自己儿女送到北方去住，为的就是能自己挑个夫婿媳妇，黛玉早些去住下，自是好处多多。
林如海和贾敏倒也知道这个道理，只是黛玉自小多病，又是第一个孩子，自然有些舍不得，并且这男孩要在身边一辈子，女孩出嫁之后就是别家的人了，也就是这两年还能朝夕相处，因此贾家不提，他们也就强充不知。如今贾家都开口了，倒不好阻了女儿前程，若是将来婚事不谐，岂不是耽误了一生？因此两人心里都知道该去，只是夫妇俩谁也不忍得开口，翻来覆去了一夜，林如海才痛下决心，和贾敏议定开春了送黛玉上京。
第二日黛玉听说，倒还没如何，几个大丫环就添了心事，天方素日和黛玉贴心，奓着胆子和黛玉提了一句，倒让她想起了这茬。自己的这几个丫鬟也都是十五六岁的年纪了，按清朝习俗，再过两年也是成亲的年纪，自己这么一上京，要是选秀了之后被指了人，就得在京城候嫁，到时候再安排丫鬟们的亲事就有点显得着急了，也没地儿找人去，这件事是要放在心上。
但仓促间要找人，也不是这么好找的，除了月圆和二管事司徒寒是两边都有意的，其他人就不好说了，云霁是揽总的，位高权重，多少管事媳妇都想把她娶做媳妇，然而云霁自己额角生得高，谁也没有看上，天方水明也都没有心上人，黛玉想了想，便叫过几个丫鬟道，“鹅颈湾的那两间胭脂铺，前儿白杏姐姐和我来了稀罕物事，我也久已没有出门，就定下明日去罢。回头我和爹娘说声，云霁，你去叫人跟车。”
云霁应了声是，她往常也是大门不出、二门不迈的主，今日偏亲身去叫了，水明天方看着她的背影发呆，黛玉扫了她们一眼，微笑道，“你们这几日也辛苦了，不用在我身边呆着了，都下去吧。”她们方才会意，各自羞红了脸下去。月圆服侍着黛玉洗漱完换下天青色袄子，因在自己房里，不须讲究素色，披上蜜合绸面白狐腋照着夏日衫儿样式做的小袄，两个人在炕上一个描花样，一个做针线。
不多时自鸣钟敲过七下了，黛玉估量着自己已经做了有半小时，便放下绷子笑道，“怕是云霁几个只为自己打算，想不到你，你去瞧瞧她们回来了没有，回来了也问问去，若是你司徒哥哥还不知道明儿的事，就叫你弟弟去传话。”
月圆羞红了脸，果然应了一声出去了。四个大的不在，小丫鬟们这时候都回下处了，屋里一下就空旷起来，黛玉觉得十分清静，惬意地叹了口气，拿过月圆描花样儿的几只笔，着了朱砂画美人图取乐。
自鸣钟一下一下地敲着，越发显出内室的安静，黛玉正画一朵红花，外边开着缝透气的窗户咔哒一声闷响，室内一阵冷风吹来，她便自己下炕去关，想着吃两块糕点也好上床了。
才蹬上貂皮小鞋，外边就传来了若有若无的男子声音，黛玉心中一凛，仗着这红锦八宝格子门障十分隔音，悄悄走到门边掀开一角往外看，都这个时候了，还有什么男人会到她房里来？