宝玉停下话头，指着探春道，“不说女孩儿，难道说男人？往日我要说，你偏不让，今日你想我说，我就不说！”黛玉失笑，探春嘟嘴道，“和我女孩子家家的置气做什么？”
迎春打圆场道，“长篇大套的说，那也不是时候，究竟没吃实在的，我饿了，让人摆饭罢，吃过饭再说。”
黛玉也道，“说的是呀，二哥哥喜爱女孩子，我们难道不想听男孩子么，吃过饭好好说说，我们成日家和你说女孩儿的事，你可没不让。”
宝玉笑道，“不和你们计较。茗烟！传上饭来！”
院门口的茗烟一声喏，一溜烟的去了，众人随意入座，果然廊下十分清洁凉爽，黛玉扇子都止住不摇，靠在太师椅上笑道，“终于是可松散一回了，就咱们几个，多舒服，就连惜春妹妹来了都不得这么放肆的。”
探春道，“可不是？被奶妈子说呢。——长日里二哥哥说这家好，我尝尝，若是不合意，我可是不依的。”
“随你！家里的饭油腻腻的，哪里如这里清爽？又清静，不是这儿，我还不敢带你们来，若是不喜欢，下次可就没地儿去了。”宝玉一边看院门，随口说，迎春问，“这儿就这么好？”
宝玉左右看了看，凑过来低声道，“是魏叔叔在背后打点，能不好吗！”三人都惊了，迎春忽地满面笑容，原本还坐直的，现就瘫软到椅背上了，紫梨、司棋和侍书把四个冷盘上来，水晶肘子、肴肉双拼，泉水河鲜拼盘，木樨枣、最稀奇还有一碟四个炸得焦黄的豆腐，旁边一碗红酱一碗黑酱，黛玉捡了一个，点了点红酱要吃，宝玉忙道，“妹妹小心，这红酱味儿怪！”黛玉却已经闻到了辣椒的香气，笑道，“我不怕，怪香的呢！”一口吃进嘴里，居然是炸臭豆腐！她一下开心了，捂着嘴闷笑，宝玉还当她呛着了，连紫梨都过来看，迎春探春也是好奇，点了红酱吃进嘴里，都是狼狈。探春呼吸吐纳了好几下，喘着气，“真怪！但也真香！”
几年没吃辣了，黛玉也有点受不了，赶忙吃了个木樨枣，又吃了片泉水泡藕，鲜嫩脆甜，忙让探春吃了解辣。那水晶肘子也是晶莹剔透软红鲜香，三个女孩子都说不错，尤其是那一碟子豆腐有趣，吃了开胃。
说话间，小方小跑着托着木盘子上来，放了四个热菜到桌上，宝玉一一解说，是翠盖鱼翅、盐爆肚仁、糟蒸鸭肝和桂花皮炸，量少而精，四个人下筷不过一二箸而已。翠盖鱼翅鱼翅有荷叶清香，软烂入味，盐爆肚仁嚼劲十足，难得清淡。糟蒸鸭肝更是出色，鸭肝做得不沙不软，带着一股清香，却全无鸭子的骚味，黛玉指为最佳，桂花皮炸则别出心裁，是炸猪皮，软烂清香，四个菜顷刻而尽。空盘子出去，茗烟又端来四个功夫菜。