虽然林如海并不是第一次到苏州来，但东园还是去年买下的，黛玉仔细安排了一桌酒席，与父亲同坐在佳晴喜雨快雪之亭共杯。父女两个屏退左右，黛玉亲自执壶把盏，明知道父亲此来必有要事，但偏不提起，安心陪林如海闲话笑语，又说起诗词歌赋。见林如海胃口不佳，更指着一盘水晶三拼劝道，“虽说到了夏日，胃口难免不振，但爹爹也要多进些肉才好。这是我新教出来的菜，爹再尝尝，若是不好就罢了。”
林如海笑着捡了一筷子，黛玉又起身探头出去叫道，“小云，把浸的话梅黄酒拿过来。冷面盛一小碗。”不多时小云捧着一个托盘来了，一壶冰凉的黄酒，挂着水珠的素三彩小碗里一挂整整齐齐的挂面，再有一碟辣秋葵、一碟风鱼，黛玉亲手捧过给林如海看，林如海奇道，“你在苏州成日里就琢磨吃的？这些竟都没见过。”
这也是这几日实在炎热，黛玉才想出来教给底下人避暑吃的，她笑着给林如海端了过去，林如海吃一口，滑嫩鲜香、更兼冰凉沁爽，又只有数口，当下全滑进肚里，只觉浑身为之一冷，的是爽快无比。因赞道，“果然又进益了，这些惠而不费的小吃食，很该交予百姓知道，夏日里也好去去暑气，回头把方子拿出去印了散发，岂不是好？只是你却不能多吃了，这东西虽然爽快，冰凉冰凉的，你受不住。”
黛玉抿唇道，“女儿也不曾用过，爹爹先吃饭罢。用过水果再忧国忧民不迟——”一句话说得林如海也露出笑容。
黄酒是加了梅子煮过再放到井水里湃凉的，秋葵也是香辣开胃，风鱼又很清淡，五味调和，林如海胃口大开，和女儿一头说一头吃菜吃酒，不多时一壶也已见底了，他酒量极宏，倒是没怎么觉得。黛玉已是满面绯红，只是她年纪尚小，看着只觉得十分可爱，并无妩媚之意，林如海看得她一眼，心下暗叹一声，道，“你过了年是十二岁了，大了。”
回思前尘，黛玉心中也有些感慨，过了一刻才笑道，“莫非是爹娘嫌我了，还可以在家多呆几年，不大不大。”
此时月已中天，四处寂静无声，亭子里被玻璃美人灯照得仿佛白昼一般，林如海游目四顾，见丫鬟婆子都退到数十步远，方才低声对黛玉道。
“这件事原本还想再瞒个几年，但昨天太子微服到了苏州，为父便猜疑事情有些不好。你磨慌，爹爹细细解说给你听。”
黛玉双眉一轩，心里也是大致有了个数，她这些年来打磨得好城府，只是笑了笑，稳稳道，“世上再没什么事能吓着我，爹爹但讲。”
林如海也是一叹，当下便细细地把两年前到如今宫中和林家私底下的来往讲给她听。
夜露渐渐地下来了，云霁送过两次加衣，林如海这才把话说完，看着女儿叹息道，“你太出挑，也不是福啊。太子这次来是要为自己挑个太子妃，也为弟弟们挑福晋呢……虽说你还小呢，但……”
黛玉啼笑皆非，怀柔的这步先手下得好，但也是自己太过疏忽了。怀柔个性缜密，素来是循序渐进滴水不漏，又是在各色斗争中历练过来的，反观她自己，这几年养尊处优不说，所处环境也如此单纯，怎么好和怀柔比心机？
事已至此，多思无益，她也不是没有手段，大不了闹翻了到时候哪里弄个疤出来，选秀的第一关就过不了，再报个重病，哪里会没有办法了？此刻的上策还是不动！