回到流星山庄，沙秋犹豫要不要吃那增元丹。脑里浮现子包怀赏赐增元丹的情景。
子包怀把增元丹给他时的微笑，看在沙秋眼里是那么的阴险。
这增元丹有毒，吃了不长命你为什么不说？这增元丹炼化时有危险你为什么不说，却说是药力强大只需坚持就好？这增元丹每年需要吃解毒药，你为什么也不说？
只提增元丹可能助我提升到折铁后期，你真是好心思啊。
沙秋心里谩骂子包怀，脸上堆着笑容接过增元丹连声称谢。恐怕人皮面具都挡不住沙秋故意展示的笑容吧。
现在沙秋拿着增元丹在手里把玩，吃，还是不吃？是个艰难的选择。
门外传来脚步声，敲门得到沙秋答应后进来。
暗星进来看到沙秋手中的增元丹，问：“怎么不吃？”
沙秋看了眼暗星，决定试探对方。说：“我在想这是不是毒药。我那样顶撞州主，他会不会让我从此消失？”
暗星说：“如果我是州主，不会浪费这颗毒药，当时直接一掌把你打死。我是来警告你的，别再自作聪明耍花样。州主舍不得杀你，我没有这个顾虑。再有下次，我根本不给你在州主面前求饶的机会，免得州主心软。”
“就算是毒药，你吃也得吃，不吃也得吃。答应做州主的死士，就要一切听州主的话。不管州主说的是对是错，也不管州主是不是要你死。”
说完暗星转身离开。
呵呵，一个唱红脸一个唱白脸。
是不是增元丹？赌一把。沙秋把增元丹吞下，按子包怀提供的方法运功炼化。
三天出关，沙秋经历了生死一般。当时体内增元丹所化的内力疯狂乱窜，稍有不慎沙秋肯定血脉崩裂而亡。
试着打出一拳，沙秋知道自己已经升至折铁后期。再努力就是化石初期，沙秋感觉心中一股豪气升起。假以时日，我就能杀上长华派，为师傅报仇！
沙秋一拳打在假山上，发泄心中的喜悦。他没有发出长啸，因为想到流星山庄藏龙卧虎，不可张扬。
离报仇又近一步，就算知道命不长、命不是自己的，仍然感觉高兴。
虎州府，寅昊匆匆赶往书房。途中分别遇到寅传和寅正，三人汇合一起来见寅彪。
“父亲，我看到有急报，又有什么大事？”向寅彪施礼后，寅昊着急问父亲。
寅彪扫了眼三个儿子，脸上的悲痛还有残留。四儿子寅平惨死在祥云山庄，龙州府给不出说法，他心中痛楚。
今天收到急报，失踪的星州子洛谨安全逃回星州府，必需要派人亲去星州府问清当时情况。
“失踪的子洛谨回到星州府，据说是那个带刀进入祥云山庄的护卫流沙把他带回去。”
三人惊呼出声，寅传最先说话：“怎么可能！除了龙家和姬家，其余人都死了，他怎么可能活着。定然是星州府也参与其中，那个护卫流沙有问题！”
这些人怎么会理解一个被逼当死士的人的心理呢，他是如此的不相信别人，想把握自己的命。
寅昊此时倒显得稳重，说：“还是要去问清楚。看看能不能从中发现端倪，找出幕后真凶。”
寅正说：“我还是不相信是龙家姬家所为，只凭这两州怎么可能反抗我们其余十州。”
寅传反驳说：“这很难说。或许他们就抓住这点来做手脚，目标放在下一代，逐个击破。”寅传可没有这样的分析能力，都是在外面聚会时听到别人议论，现在当成自己的想法说。
寅彪说：“一直没有收到消息，各州武林暗中结盟，但是我们还是要多加防范。最怕是有我们不知道的股势力暗中捣鬼。可是有哪个势力这么强大，拥有如此多高手还能瞒过各州州主？”
四人商量，寅传带着寅彪的示好密信去星州，请求面见子洛谨及护卫流沙。寅正带着礼物去楚王府，看看楚伯来的意思，两家能不能结亲。
寅平不在，就寅正和楚霓菲。寅正现在那个准备娶的女子不娶，由寅彪出面和对方家族谈。
寅彪说出原因，寅平不幸遇难损失一个大助力。害怕楚王府趁机谋夺虎州，以结亲消除这个隐患。祥云山庄大案幕后目的不明，需要楚王府一起稳定虎州。防止虎州的武林门派趁作乱，或别的事情发生。
寅正知道事关重大，为了寅家他没有反对。
寅传和寅正两人分头出发，寅传带人快马前往星州城。
寅传赶到星州府，子包怀没有刁难他。看了寅彪示好的信，表示虎州和星州世代友好。子包怀心里笑笑，并未相信。他招来子洛谨与沙秋，两人分别将经历告诉寅传。
寅传只听到一个有用的信息，并且说出来。原来他们在得到龙州来人报丧后，立即派人沿着寅平走过的路追查，看看有没有什么线索。
他们本没有抱希望，却意外得到一条消息。寅平一行曾经在某家客栈与人发生口角，对方不依不饶发生打斗，最终将这些人打跑。
如果再有其他公子在前往祥云山庄途中也遇到这样的事，可以确定这些人都是在试探。
这绝对是一场计划详细的阴谋。
饭席上没有沙秋，他不可能同席。
酒过三巡，寅传说出心中疑虑。他说没有别的用意，就是奇怪为什么这个护卫会把茶棚的小冲突，联想到祥云山庄上面，从而坚持带刀入庄。是不是还有什么玄机，这个护卫没有说。
这一招确实起到离间作用。无奈沙秋与子包怀的关系他不懂，就算他不离间，子包怀也不会把沙秋当亲信。
子洛谨这时反而替沙秋说话，讲述一路逃亡时沙秋的小心谨慎。加上自己的想象，子洛谨称赞沙秋江湖经验丰富。
不过他也说沙秋对于茶棚的事只是碰巧蒙对，因为一路逃亡回来沙秋只要看到一些事，都会认为可能对他们不利，事后证明并非如此。
在子家盘桓多日，寅传陆续看到其他州主派人来询问祥云山庄之事。事后这些人就聚在一起交换消息，确定在前往祥云山庄途中有人先出手试探。
沙秋因此从流星山庄调到星州府外围，时而也看到寅传等人。
不只受害的州主派人来，龙家和姬家同样派人来。他们虽然怀疑沙秋，却不敢发作。谁都看出沙秋戴的人皮面具，真想揭开看看沙秋的真面目。
十一州的来人交流完毕马上各自赶回去，寅传回去时打算去楚王府看看楚伯来是否同意寅正与楚霓菲的婚事。