每一个在茫茫人海中碌碌奔走之人都希望自己有出头之日，希望自己成为人上之人。但是，要想成为人上人就必须懂得一个道理，那就是不可强出头。自古成大事者都谨小慎微，善于隐藏自己，能以静伏动，看似没有，实则充满。《孙子兵法》强调了韬光养晦之计。“无形，则深间不能窥，智者不能谋。”孙武的这一军事思想对现代人如何生存颇有指导意义。现代社会中人与人之间的竞争，特别是在高度信息化的今天，可以说“能而示之不能，用而示之不用。”是最好的自保方法。
1.示人以弱，不显山露水
兵者，诡道也。故能而示之不能，用而示之不用，近而示之远，远而示之近。
——《孙子兵法·始计篇》
《孙子兵法》中“能而示之不能，用而示之不用。”意思是：能打装作不能打，要打装作不愿打。这体现了示弱隐强，示人以弱的一面。
“遇强则示弱”就是指：如果你的竞争对手是个有实力的强者，而且他的实力明显强于你，那么你没有必要为了面子或意气而与他竞争。因为一旦硬碰硬，固然也有可能打败对方，但毁了自己的可能性却很大。因此不妨向对方示弱，以麻痹对手。示弱，让对方摸不清你的虚实，降低对你的防御能力。
示弱诱敌在于示敌以短，隐蔽所长，达到麻痹和引诱敌人的目的。采取的手段便是“能而示之不能，用而示之不用”，尽量暴露自己的短处，造成敌人判断失误而落入圈套。
公元前200年刘邦被围平城，就是中了冒顿单于“示形”之计的典型战例。当时，匈奴冒顿单于驻代谷，刘邦亲自到晋阳督战，企图一举歼敌，以解北部边界之患。冒顿故意显示弱不可击的样子。刘邦派出侦察的人回报说，匈奴都是些老弱残兵，连马都瘦得不能行动，只要果断出击，一定能打个大胜仗。于是，刘邦率领32万大军进发。刘敬劝说刘邦千万不可上当，但是刘邦不听，反而命令部队快速进军，生怕冒顿逃掉了。当刘邦匆匆忙忙赶到平城时，冒顿单于伏兵四起，杀声震天动地，把刘邦和他的军队围得水泄不通。冒顿单于用40万大军将汉军先头部队分割包围，后军尚远，无法前来解救。刘邦在平城被围七天七夜，缺粮断水，陷入绝地。后来多亏陈平用计，刘邦才乘大雾逃跑。
示弱还可以减少乃至消除别人对自己的不满或嫉妒。要使别人对你放松警惕，造成亲近之感，只要你能巧妙地、不露痕迹地在他人面前暴露某些无关痛痒的缺点，出点小洋相，表明自己并不是一个高高在上，十全十美的人物，这样就会使人在与你交往时松一口气，不以你为敌。
曾有一位记者去拜访一位年轻的教授，目的是想获得有关他的一些丑闻资料。然而，还来不及寒暄，这位教授就对想质问他的记者制止说：“时间还长得很，我们可以慢慢谈。”记者对这位年轻教授从容不迫的态度大感意外。
不多时，仆人将咖啡端上桌来，这位教授端起咖啡喝了一口，立即大嚷道：“哦！好烫！”咖啡杯随之滚落在地。等仆人收拾好后，教授又把香烟倒着插入嘴中，从过滤嘴处点火。这时记者赶忙提醒：“先生，你把香烟拿倒了。”教授听到这话之后，慌忙将香烟拿正，不料却将烟灰缸碰翻在地。
平时趾高气扬的教授出了一连串洋相，使记者大感意外，不知不觉中，原来的那种挑战情绪消失了，甚至对他还怀有一种亲近感。
这整个的过程，其实是这位年轻的教授一手安排的。当人们发现杰出的权威人物也有许多弱点时，过去对他抱有的恐惧感就会消失，而且由于受同情心的驱使，还会对他发生某种程度的亲密感。
只要有人的地方，就免不了有争斗，你要做好面对外来袭击的心理准备。
你可以不去加害于对方，但为自己披上一身“防弹衣”还是有必要的，而示弱就可以起防弹衣的作用，让任何争论望而却步。
正如英国19世纪政治家查士德·斐尔爵士对他的儿子所说的：要比别人聪明——如果可能的话，不要告诉人家你比他聪明。
小李是某机关一名职员，工作能力十分出众，但他从不因此而炫耀，平日只是默默工作，不多言不多语，与同事闲谈时也总是面带微笑，站在一旁静静地倾听。
后来，机关里来了一个嫉妒心非常强的职员名叫小王，只要他发现有比他能力强的员工，他就主动向对方发起攻击，因此，机关里的老员工不是辞职就是请调。
最后，老员工中只剩下小李一个人，小王为了巩固自己的势力，终于将矛头指向了小李。
一天，小王无意中抓到了小李的把柄，立刻点燃火药，劈头盖脸地向小李发起了一阵猛攻，不料，小李不但没有被小王激怒，反而向他送去一抹微笑，一句话也没说，只是偶尔蹦出一个字：“啊？”
小王见此状况，灰溜溜地离开了小李的办公桌，心里一肚子气，却不好发泄。
半年后，小王也向机关领导递上了辞职报告。
其实，小李并非是听力不好，而是故意装出来的，他深知职场生存之道——要想置身于竞争之外，不参与斗争，示人以弱是最好的方法。
小李与小王是职场中两个典型的代表人物，或许有人认为小李太过于阴险狡诈，用示人以弱的手段来欺骗同事。
但是，那也是自保的一条原则，倘若小李没有用示弱的态度对待小王的挑衅，而是与小王针锋相对，一同陷入争斗的旋涡中，小李恐怕早已被小王赶出了机关。
小王代表了那些嫉妒心强，为了保全自己不择手段排挤他人的那种人，虽然他很成功地挤走了机关中许多老同志，但是小李却没有让他的阴谋得逞，反而让他哑巴吃黄连，有苦说不出。
示人以弱的目的是为了让自己与现实环境有和谐的关系，把二者的摩擦系数降至最低；是为了保存自己的能量，好走更长远的路；更为了把不利的环境转化成对自己有利的力量，这是做人的一种权变，更是最高明的生存智慧。
2.看似没有，实则充满
古之所谓善战者，胜于易胜者也。故善战者之胜也，无智名，无勇功。故其战胜不忒。不忒者，其所措必胜，胜已败者也。
——《孙子兵法·军形篇》
“无智名，无勇功”，重在一个“无”字，这个“无”使“智名”、“勇功”隐藏了起来，实际上是一种隐藏自己，保护自己之计。
古人云：“鹰立如睡，虎行似病，正是它攫鸟噬人的法术。故君子要聪明不露，才华不逞，才有任重道远的力量。”这就是“藏巧于拙，用晦而明”。一般而言，人性都是喜直厚而恶机巧的，而胸有大志的人，要达到自己的目的，没有机巧权变，又绝对不行。因此，既要弄机巧权变，又不能为人所识破，所防范，所厌恶，就应有鹰立虎行、如睡如病、善于隐匿的处世应变方法。
自古成人事者都谨小慎微，“心机”胜人一筹，善于隐藏自己，能以静伏动，看似没有，实则充满，而没见那些自以为是、耀武扬威的人施逞得势而名留青史。
《三国演义》中有一段“曹操煮酒论英雄”的故事。当时刘备落难投靠曹操，曹操很真诚地接待了刘备。刘备住在许都，在衣带诏签名后，为防曹操谋害，就在后园种菜，亲自浇灌，以此迷惑曹操，放松对自己的注视。
一日，曹操约刘备入府饮酒，谈起以龙状人，议起谁为世之英雄。刘备点遍袁术、袁绍、刘表、孙策、刘璋、张绣、张鲁、韩遂，均被曹操一一贬低。曹操指出英雄的标准——“胸怀大志，腹有良谋，有包藏宇宙之机，吞吐天地之志”。刘备问：“谁人当之？”曹操说，只有刘备与他才是。
曹操独具慧眼正好说到刘备的志向，刘备被曹操点破是英雄后，竟吓得把匙箸也丢落在地上。恰好当时大雨将到，雷声大作。刘备从容俯拾匙箸，并说：“一震之感，乃至于此。”巧妙地将自己的惶乱掩饰过去。从而也避免了一场劫数。刘备在煮酒论英雄的对答中是非常聪明的。
刘备藏而不露，人前不夸张、显耀、吹牛、自大，装聋作哑不把自己算进“英雄”之列，这办法是很让人放心的。他的种菜、他的数英雄，至少在表面上收敛了自己的行为。一个人活在世上，气焰是不能过于张扬的。
孔子年轻的时候，曾经受教于老子。当时老子曾对他讲：“良贾深藏若虚，君子盛德容貌若愚。”即善于做生意的商人，总是隐藏其宝货，不令人轻易见之；而君子之人，品德高尚，而容貌却显得愚笨。其深意是告诫人们，过分炫耀自己的能力，将欲望或精力不加节制地滥用，是毫无益处的。
中国旧时的店铺里，在店面是不陈列贵重的货物的，店主总是把它们收藏起来。只有遇到有钱又识货的人，才告诉他们好东西在里面。倘若随便将上等商品摆放在明面上，岂有贼不惦记之理。
不仅是商品，人的才能也是如此。俗话说的“满招损，谦受益”，才华出众而喜欢自我炫耀的人，必然会招致别人的反感，吃大亏而不自知。
倘若你志得意满时趾高气扬、目空一切、不可一世，这样不被别人当靶子打才怪呢！所以，无论你有如何出众的才智或高远的志向，都要时刻谨记：心高不可气傲，不要把自己看得太了不起，不要把自己看得太重要，必须审时度势，尽量收敛起锋芒，以免惹火烧身，影响前程甚至危及生命。
魏王的异母兄弟信陵君，名列“四公子”之一，知名度极高，因仰慕信陵君之名而前往的门客，达3000人之多。
有一天，信陵君正和魏王在宫中下棋，忽然接到报告，说是北方边境升起了狼烟，可能是敌人来袭的信号。听到这个消息，魏王立刻放下棋子，就要召集群臣共商退敌事宜。而信陵君，一点儿也不惊慌，他阻止魏王道：“大王先别着急，也许是邻国君主行围打猎，我们的边境哨兵不知道，误以为敌人来袭，所以升起狼烟，以示警戒。”
过了一会儿，又有人来报，说刚才升起狼烟报告敌人来袭是个误会，事实上是邻国君主在打猎。
于是魏王很惊讶地问信陵君：“你怎么知道这件事情？”信陵君非常得意地回答：“我在邻国布有眼线，所以早就知道邻国君王今天会去打猎。”
从此，魏王对信陵君逐渐地疏远了。后来，信陵君被别人诬陷，失去了魏王的信赖，一直郁郁不得志，晚年沉溺于酒色，终致病死。
任何人知道了别人都不晓得的事，难免会产生一种优越感，对于这种别人不及的优点，我们必须隐藏起来，以免招来不必要的灾祸，像信陵君这样有才能的人，因一时不知收敛而导致终身遗憾，岂不可惜？
善于隐藏锋芒是为人处世的一种技巧，一种艺术，一种境界，是一种真正的人生大智慧。隐匿不等于真的没有本事。他们较真实的一面就是精明内敛，大智若愚。既可以使自己免受伤害，又可以在有条件时，一举成功，让敌人防不胜防。所谓木秀于林，风必摧之。所以，一个人活在世上要学会隐藏自己的锋芒。
在职场中的你，即使有通天之才，也切忌锋芒太露。“木秀于林，风必摧之”，这一点在职场上表现得尤其鲜明。既要表现出自己的才干，体现出自身的素养，以获重任，又不能太露锋芒，免得自掘坟墓，这是一种深刻的矛盾。才华是不可不露但又不可毕露，应适可而止。许多聪明人在成功时激流勇退，在辉煌时退向平淡，就是表示自己不想再露锋芒，而那些不知进退的人却早晚会从高处摔下，至于摔得如何那只有听天由命了。
总之，无论是初涉职场，还是位居高官者，都应该善于“藏巧显拙”。
一个人，尤其是一个自认为有才华的人，要做到心高气不傲，这就要战胜盲目自大、盛气凌人的恶习，凡事不要太张狂太咄咄逼人，并且还应当养成谦虚让人的美德。这样，既能有效地保护自己，又能充分发挥自己的才华。这不仅是有修养的表现，也是生存发展的谋略。
3.量力而行，不可好高骛远
兵法：一曰度，二曰量，三曰数，四曰称，五曰胜。地生度，度生量，量生数，数生称，称生胜。
——《孙子兵法·军形篇》
兵法强调的基本原则：一是“度”，二是“量”，三是“数”，四是“称”，五是“胜”。敌对双方都拥有土地，就产生了土地面积大小的“度”；双方土地面积大小的“度”不同，就产生了双方物产资源不同的“量”；双方物产资源不同的“量”，就产生了双方兵员多少不同的“数”；双方兵员多少不同的“数”，就产生了双方实力强弱不同的“称”；双方实力强弱不同的“称”，就构成了胜败物质基础的“胜”。
成功是务实绽开的花朵。好高骛远，脱离实际的空想、妄想、玄想、瞎想都不过是竹篮子打水一场空。鲁迅先生告诫说：“志愿愈大，希望愈高，可以致力之处就愈少，可以自解之处就愈多。”志愿和希望的实现要靠干和做。干和做就是务实，就是脚踏实地，就是要找到实现志愿和希望的用力之处，否则，就会像鲁迅先生说的，“开始太自以为有非常的神力，有如意的成功，幻想飞得太高，坠在现实上的时候，伤就格外沉重了”。
在企业生产经营中应当务实，量力而行进行开拓发展，扎扎实实取得进步。这也有一个“称胜”的指导思想问题。
有一家乡镇企业，只占天时而不占地利，只占人和而不具备高、精、尖技术。他们量力而行，选择了大多数人看不上眼的钢锨生产。钢锨制作工艺简单，又是农村多数家庭必不可少的工具。他们从前苏联进口以优质中碳钢为基身的废弃道轨做原料，引进开坯机、温淬火线等国内先进设备，逐步完善了轧钢、成型、抛光等23道工序3条流水生产线。他们又从安徽买进质坚量轻的白圆木做锨柄，开发出农锨、煤锨、尖锨、方锨4个系列十几个型号的钢锨，它们冲出国门，走向世界，销往欧、美、日等十几个国家。
有多少力就用多少力，一步一个脚印地走。正像高楼大厦平地起一样，要极有耐心地从砌一块砖、一堵墙做起。一心想速成一个“建筑师”，是不现实的。合抱之木，生于毫末；九层之台，起于垒土；千里之行，始于足下。只有在砌墙加瓦中才会学到真本领，踏上理想的坦途。
然而，在生活中常常有这种情况：有些人胸怀大志，但又有点好高骛远，总爱想入非非，不愿老老实实学习，踏踏实实行动。这样长此以往，便会成为一个空想家，最后啥事儿也干不了。
养由基精于射箭，且有百步穿杨的本领。相传连动物都知晓他的本领。一次，两只猴子抱着柱子，爬上爬下，玩得很开心。楚王张弓搭箭要去射它们，猴子毫不害怕，还对人做鬼脸，仍旧蹦跳自如。这时，养由基走过来，接过了楚王的弓箭，于是，猴子便哭叫着抱在一块，害怕得发起抖来。
有一个人向来敬慕养由基的射箭术，决心要拜他为师，经三番两次的请求，养由基终于同意了。收为徒后，养由基交给学生一根很细的针，要它放在离眼睛几尺远的地方，整天盯着看。
看了两三天，这个学生有点疑惑，问老师说：“我是来学射箭的，老师为什么要我干这莫名其妙的事，什么时候教我学射术呀？”
养由基说：“这就是在学射术，你继续看吧。”于是这个学生继续看。
过了几天，他便有些烦了。他心想，我是来学手艺的，看针眼能出神射吗？
这个徒弟不相信这些。养由基因此教他练臂力的办法。让他一天到晚在掌上平端一个石头，伸直手臂。这样做很苦，那个徒弟又想不通了，他心想，我只学老师的手艺，他让我端这块石头做什么？
养由基看他不行，就由他去了。这个人最终没有学到手艺，空走了很多地方。
这位徒弟，如果能脚踏实地，不好高骛远，从一点一滴做起，他的射箭技术也许就会精湛起来。
“宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来”，宝剑不经千锤百炼，怎么可能锐不可挡；梅花“不经一番彻骨寒，哪得扑鼻香”。“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为；所以动心忍性，增益其所不能。”不企求“一步到位”，但求“步步到位”，对眼前做的事要有一个正确的态度，并视之为理想的“阶梯”。学会在平平淡淡中发挥自己的作用，让别人感受到真才实学。
你如果好高骛远，那就在成功的操作方法上犯了大错误。不经过程而直取终点，不从卑俗而直达高雅，舍弃细小而直为广大，跳过近前而直达远方，这样的结果，只能是黄粱梦一场。
好高骛远的人没有立足社会的真正能耐，只有夸夸其谈。然而，你知道吗？夸夸其谈，引来了多少祸殃？古人王衍清谈误国，赵括纸上谈兵，导致身败名裂，这些都是鲜活的例子。
如果你认识到了好高骛远带给你的是灾难，认识到了它的危害性，你发誓，一切从头再来，那么，美好的前途仍向你挥手，成功的大门仍对你敞开。你再没有失误，你再没有被人瞧不起，你仍然有可能成功，仍然有可能站立到巨人的肩膀上。
人的一生不管做什么事儿，都得实实在在。万丈高楼平地起，夯实地基为第一；参天大树搏风雨，扎实根基为第一；谷子低头笑茅草，丰盈子实为第一；有志之士建功业，充实自己为第一。
我们要追求更高更远的，但更要珍惜自己手中所掌握的。不珍惜现在，就没有未来。好高骛远的人永远两手空空。
人，不是不能遐想、展望，但想了要付诸行动。如果只遐想，而不学习、实践，那就真成“瞎想”了。好高骛远，脱离实际的人，注定他只能生活在虚幻之中，这种人没有坚实的基础，获得的只有空中楼阁，海市蜃楼，这是人生的悲剧，也是成功的陷阱。
4.韬光养晦，以取得最终胜利
故形兵之极，至于无形；无形，则深间不能窥，智者不能谋。
——《孙子兵法·虚实篇》
“无形，则深间不能窥，智者不能谋。”意思是：形迹不露，那么，就是潜伏很深的间谍也刺探不到我军的情报，这样，即使很高明的敌人也想不出对付我军的办法来。
为人处世的方法多种多样，归纳起来不外乎两种：一种是张扬外露型的，一种是深藏不露型的。
张扬外露的人一般生性耿直，心直口快，有啥说啥，眼里装不进一粒沙子。这种人自然不失为热心肠，花花肠子少，不记仇，不整人，但缺少婉转回旋，尤其是在机智上稍逊一筹。
深藏不露的人显得深沉许多，心里装得住事，喜怒不形于色，比较圆通，能屈能伸。这种人通常不动声色，让人防不胜防，被人称作为狡猾。
一个能成大事的人必须懂得韬光养晦，深藏不露的处世哲学。为达目的“忍辱负重，卧薪尝胆”。
明太祖朱元璋死后，将帝位传给了孙子朱允炆，这个21岁的年轻皇帝接到手的，是一根利刺攒集的权杖，这些利刺不是别人，而是他的二十几个辈尊位高的皇叔，他们一个个都被封为藩王，割地而据，坐拥强权，要想保住自己的帝位，必须削夺这些藩王。
最使朱允炆感到棘手的是燕王朱棣。他是朱元璋的第四个儿子，他生性坚毅沉稳，机智多谋，既英勇善虞，又能以诚待人，在创建大明王朝的斗争中屡立战功，颇为朝野所推重，连朱元璋也对他另眼看待。由于前面的三位兄长俱已死去，如今诸王之中以他为长，若能先将这根利刺削掉，其他诸王自然会乖乖地听命。于是，一道削藩的诏书下到北平。
朱棣接到诏书后轻蔑地一笑，他11岁被封为燕王，21岁就镇藩北平，至今已近二十年。他多次率部出征，深入沙漠腹地，将蒙古人赶到大漠之北，他的实力也因此大大地扩张。
他满以为朱元璋会将帝位传给他的，当年朱元璋也曾这么表示过，没想到最后交给了朱允炆，他不得不对这个侄子称臣，对此他耿耿于怀。他正等着朱允炆摆拨不开的时候来收拾残局的，没想到这小子一出手就这么老辣。
但朱棣明白，他现在还不能公开同朱允炆抗衡，便借口有病不出，留在王府内，秘密训练士卒。不料此事被人告发，朝廷派来使臣查问。使臣们来到北平，却发现北平街头有一疯汉，蓬头垢面，衣衫褴褛，在大街闹市之上，边走边狂呼乱叫。走到酒楼饭铺门前，便闯了进去，夺了酒肉饭食就吃，同时还颠三倒四地胡说八道。吃饱了，喝足了，便倒在街头之上呼呼大睡，有时从早睡到晚也不醒来。这个疯汉，便是燕王朱棣。使臣命人将他护送回到王府，并亲自前去探视。那时已是六月盛夏，天气极为炎热，人们赤膊摇扇，还是挥汗如雨，他却围炉而坐，一边烤着火，一边还嚷着叫道：“太冷了，太冷了！”
朱棣就这样装疯作傻，骗过了朝廷的使臣，最后发动军事政变，此时，他的病态病容一扫而光，对众人宣布道：“我哪里有病，迫于奸臣陷害，不得不如此。”接着兴兵南下，经过三年内战，推翻了朱允炆，朱棣称帝登基，便是大名鼎鼎的明成祖了。
在现实中，做人必须讲究“韬光养晦”的策略与艺术。不懂得韬光养晦者，他们往往不会因锋芒毕露而走向成功，却反而容易因此遭受挫折，甚至一蹶不振。
某大企业的市场总监血气方刚，上任之初把三把火烧成燎原之势，大刀阔斧撤换班底，推行改革。这位总监颇具才华，但因年轻气盛，因而，遭到其他中层主管的抵制。整个蓝图成了他的独角戏。别人非但没有发挥力量，反而把他视为障碍。最终越唱越难，只好挂印自己走人。
在现实生活中存在着的这样一种自视颇高的人，他们锐气旺盛、锋芒毕露，处世不留余地，咄咄逼人。他们虽然也有充沛的精力、很高的热情，也有一定的才能，但这种人却往往在人生旅途上屡遭挫折。这其中的重要原因就是过于天真，没有把握好露与不露的关系。
有一位分配到某单位的大学生，从下车间开始，就对单位这也看不惯，那也看不顺。未到一个月，他给单位领导上了洋洋万言意见书，上至单位领导的工作作风与方法，下至单位职工的福利，都一一列出现在的问题与弊端，提出了周详的改进意见。他被单位的某些掌握实权的领导视为狂妄、骄傲乃至神经病，不仅没有采纳他的意见，而且找个理由将他退回学校再作分配。
上面两个事例正是锋芒毕露者的典型，正是因为他们不懂得韬光养晦，在新的人际关系圈子中未能处理好包括上下级关系在内的各种关系，加上又不注意讲究策略与方式，结果不仅是妨碍了个人才能的发挥，还招来了妒忌和扫除。
人们在职场中的心态是很复杂的。人人都希望在某些方面，至少也要在一方面超过别人，以引起别人刮目相看，既不希望对方不停地炫耀自己，又不希望被别人揭短。总之，不希望比别人低三分。所以，对待老板、同事时，该装傻时就要装傻，千万不可聪明过头，引出不必要的麻烦。
在现实生活中，并没有谁标榜自己的个性是外向还是内向，也不可能随便给谁贴上标签。相反，大多数人却在追求着“二合一”式的为人处世规范。给人留下直爽印象的人，骨子里可能隐藏着什么不可告人的小秘密，而那些让人老觉着阴险的人，则可能张口就称自己是个直肠子。其实，这就是一种深藏不露的处世哲学。
5.高筑墙，广积粮，缓称王
以治待乱，以静待哗，此治心者也。以近待远，以佚待劳，以饱待饥，此治力者也。
——《孙子兵法·军争篇》
“以佚待劳”的指导思想是使自己的部队从容休整，养精蓄锐，来迎战长途跋涉疲惫不堪的敌人，乘机出击取胜。
掩藏自己的实力，暗自聚集力量，在竞争对手疲惫不堪时再出动，一定会取得最终的胜利。
中国有句古话：忍一时，风平浪静；退一步，海阔天空。意思是让我们在某些特殊情况下，不要一味使用莽劲去碰壁，而应该分析局势，做出某些以退为进的决策。
“缓称王”作为朱元璋“高筑墙，广积粮，缓称王”大战略的最后一个环节，实际上也是最重要的一个环节，这也正是朱元璋智慧的表现。
元朝末年，主要的几路起义军和较大的诸侯割据势力中，大部分领袖皆已称王、称帝。最早的徐寿辉，在彭莹玉等人的拥立下，于公元1351年称帝，国号天完。张士诚于公元1353年自称诚王，国号大周。刘福通因韩山童被害，韩林儿下落不明之故，起兵数年未立“天子”，到公元1360年徐寿辉被部下陈友谅所杀，陈友谅自立为帝，国号大汉。四川明玉珍闻讯，也自立为陇蜀王。一时间，九州大地，“王”、“帝”满天飞。
此时只有朱元璋依然十分冷静。他明白“谁笑在最后，谁才是真正的胜利者”。所以，他坚定地采纳“缓称王”的建议。直到公元1364年，朱元璋才称为吴王。至于称帝，那已是公元1368年的事情了。此时，天下局势已基本确定，也就是说，朱元璋即便不称帝，也快成事实上的“皇帝”了。
与其他各路义军首领迫不及待地称王的做法相比较，朱元璋的“缓称王”之战略可谓是非常高明。“缓称王”的根本目的在于最大限度地减少己方独立反元的政治影响，从而最大限度地降低元朝对自己的重视程度，避免或大大减少过早与元军主力和强劲诸侯军队决战的可能。这样一来，朱元璋就能更好地保存实力，积蓄力量，从而求得稳步发展了。
在当时，天下大乱，起兵割据并不意味着与中央朝廷势不两立，不共戴天。但一旦冒出个什么王或帝，打出个什么国号，那就标志着这股势力与中央分庭抗礼了。因此，谁要是称什么王或帝，朝廷必定要派大军前去镇压谁。这就是所谓的“枪打出头鸟”了。徐寿辉称帝的第二年，元朝大军就对天完政权发起大规模的进攻。同样的道理，张士诚、刘福通等人，莫不为元军所围攻。
相比之下，只有尚未称帝的朱元璋，一直到大举北伐南征前，都未受到元军主力进攻。其中一个重要原因就是，朱元璋一直在“忍辱负重”，隶属于小明王的宋政权。当时天下称帝者有三四个，处于摇摇欲坠中的元政权根本顾不上朱元璋这一类附于某一政权的势力。而朱元璋正是抓住了这有利时机，加紧扩充地盘，壮大实力，最后终于成为收拾残局的主宰者。
“缓称王”还避免了过多地刺激个别强大的割据政权。元末虽乱，但到最后“冠军”只能有一个。从这个意义上讲，不管哪个割据政权都是皇权路上的竞争者。因此，割据政权除要与朝廷斗争外，相互之间还有“竞争”，这种“竞争”实际上就是血腥的相互残杀。正因为朱元璋“缓称王”，不但避免过早卷入这种残杀，而且借隶属于小明王的宋政权，一方面讨得宋政权的欢心，另一方面也得到了宋政权的庇护，可谓一箭双雕。
每个人都渴望成功，而且成功要连续不断，从一次次小小的成功，到更大的成功。仿佛人天生就是追求成功的，而不允许自己有所失败。当然，这种心思可以理解，毕竟人总是有追求的，人都想有所进步，都有一种追求优越感、超过别人的愿望，但事实上，人不可能在所有方面都超过别人，一味追求成功，一味闷在一条死胡同里，必然会导致无为的失败甚至牺牲浪费。
可见，朱元璋的“缓称王”之举简直是妙不可言，他懂得积蓄力量，再厚积而薄发，一举成功。其实做人处世也同样如此，只有懂得在自己的力量不足之时，不轻易言勇，不把自己不锋利的予头对准别人坚硬的盾牌，如此的话，受伤的就不会是自己。
现实生活本身并不全然是理性的，其中也充斥着很多无奈的逻辑。譬如，某些人的性格带有攻击性，这就意味着另一些人往往无端地遭到挑衅。如果我们对所有的“攻击”，都施之以“反击”的话，那我们生活的环境将充满火药味。
真的英雄，何必气短，善始善终，方为不败！忍能保身，忍能成事，忍是大智，大勇，更是大福！忍是厚，忍是黑，忍小人，忍豪强，忍天下难忍之事，不做性情中人，成常人难成之事。
当你还没有足够的实力时，忍耐就是你生存的重要法宝。在这时候，成大事者，能审时度势，不把那些小耻小辱放在心上，且在暗地里积蓄力量，积极行动，以图后起。在错综复杂的现代社会中更要切忌，不可张扬。
6.抱头藏尾，深藏不露
凡为客之道，深入则专，主人不克；掠于饶野，三军足食；谨养而勿劳，并气积力；运兵计谋，为不可测。
——《孙子兵法·九地篇》
《孙子兵法》中“运兵计谋，为不可测。”主要是使用计谋使敌人无法察知我军的真实意图。
军队在战争发起之前，要“静如处女”，外表文静平和，看不出一点有猛烈行动的迹象。行动起来，也要隐蔽，做到“无形”、“无声”。
安禄山就是个非常善于“深藏不露”的高手。为了“起事”，在长达十年的时间里，安禄山故意装出一副痴直和笃忠的样子，赢得唐玄宗百般信任，对他毫无防备，从而燃起了“安史之乱”的大火。
善于隐藏自己，能以静伏动，看似没有，实则充满者，可为天下英雄。
据说曹操知道司马懿有大志，又听说他有“狼顾”。什么是“狼顾”？狼的头和脖子可以左右转180度。司马懿生有异相，身躯、肩膀不支，头可以向后转180度。曹操认为司马懿“狼顾”，就是狼子野心，心术不正。
话虽这么说，当时曹操从司马懿的日常表现中也觉得这人挺好的。他每天勤于公务，废寝忘食；从公文到马匹，从内务到外勤，事必躬亲，吃苦耐劳，工作做得井井有条。这小伙子不错啊，他哪料到这些都是装出来的。
司马懿骗过了曹操，至于曹丕更容易蒙骗。他无论身居何职，都用各种方式不温不火地向曹丕表示忠诚，在他的努力下，曹丕一步步登顶，司马懿的权力也越来越大。
密藏不露是自我保护的重要手段，它会减少遭到别人暗算或报复的机会。
曹芳继位后，曹爽掌权，为排挤司马懿，对司马懿明升暗降，剥夺了兵权。自此曹爽放心玩乐，后来听说司马懿有病，派人假辞行以探虚实。司马懿老态龙钟，听不清说话，双手颤抖，进食困难（当然这又是装的），至此曹爽心中的戒备一丝都没有了。谁想当他在野外游猎正浓时，却被司马懿父子端了老窝，稍后又夺取了兵权，曹爽后来被斩首。
“木秀于林，风必摧之；行高于人，人必非之。”人不可锋芒太露，要善于隐藏自己的长处，才不至于引人注目，成为众矢之的，千夫所指。
甲说：“唉，世上有这样的事，你想掩盖，反而更显露；你想抑制，反而更发扬；你想掩蔽不公开，反而传播出他的名声，这不是很奇怪吗？”
乙说：“你没见那南山上的黑豹吗？它刚生下来时，是浅黑色的样子，人们都不知道它是豹子。雾雨天七日不吃东西，为的是润泽它的皮毛而变成黑色的斑纹。斑纹变好了，却又想隐蔽，这是多么痴呆啊！所以悬黎美玉，藏在顽石中，并潜埋在幽深的谷底，它的寿命可以与天地共存；无故而放射出它的光，使人看到它而感到惊骇，于是人们就用锤凿把它的机关打开了。桂树扭曲成结，同大栲枥的外形没有什么区别，但是人们带上斫斧寻找它，即使再远再险，人们也不怕找不到它。这是为什么呢？因为它（桂）的香味能传出很远。因此说，‘要使人看不见它，就不要像黎明时那样发亮；想要使人不知道它，就不要像呜叫样发出声音。’所以鹦鹉由于能学人语而被拘禁，蜩蝉由于善鸣而被捕获；臭椿树因为味臭而免遭砍割，王瓜因为味苦而不被烹食。”
胆大妄为、肆无忌惮是一切灾祸的根源，那些自以为聪明，便目空一切的人，终将引火烧身，自取灭亡。
常言道：乐极生悲，物极必反。任何事物都有其度，如果把握不当，便有可能走向其反面。在春风得意之时，更需要保持清醒的头脑，适可而止。切勿陷入狂妄的包围之中，终不可救。闭目塞听，日益昏愦终害己。
人有智而能自视为愚的，天下少有。天下多有自以为聪明的人，却不知自己能，别人也能啊。有人用智谋偶然获得了成功，就认为只有自己能，于是无处不用。等到时间久了，即使确实以诚心去行事，人们也认为是在用智，千方百计地防着你，你再有能耐又如何？因此，有智而自以为愚，那么天下的智没有能超过它的了。大智若愚，所以不显露；不显露，所以不可测知。有人认为自己的行为不可测知，却不知道自己早已被人测知。所以，真正的智者不自认为有智，尔后人们也就不和他争智。辞掉虚名，接受实质，这才是天下的大智！
如今的社会是一个利益为先的社会。人们都善于察言观色，调节与人相处的方式，顺着别人的性子。所以你要时刻警惕，别让自己的喜怒哀乐成为别人利用的对象。如果你不想被别人控制，就得先控制自己的情绪，在必要时伪装自己，深藏不露。
总之，做人应如一潭秋水，不能一眼见底，要深藏不露，这样才能使对手捉摸不透，无法算计你。
这个世界上才能高的人很多，但善于隐藏锋芒的人却不是很多，同样一部《三国演义》，死于曹操手下的才高八斗之士数不胜数，如孔融之流，皆因他们不善于隐藏自己才命丧黄泉。所以，无论才能有多高，都要善于隐匿，能达到这样的境界，就可立于不败之地。