探春风风光光嫁入南安王府，虽然不是正妃，排场依旧不小。南安府的郡主水湄到北王府躲乱，与林黛玉一见如故，三个女孩子都是天真烂漫的年纪，天天在一起玩笑不已。
水湄的眼角有一道疤，就是上次和水泠打围被兔鹘抓伤了留下的。林黛玉暗暗惋惜，这么俊俏的一个姑娘破了相，心里一定不好受。忽然想起薛宝钗那里有除疤痕的药，因吩咐紫鹃回府讨一些来。半日，紫鹃回来，还有薛宝钗也跟了来。太妃不耐烦接待，水泠，水湄却不得不敷衍一番。
薛宝钗身穿一件蜜合色缂丝银鼠裙，石青色的貂皮褂子。头上已是妇人打扮，梳着髻，挽着累丝金凤挂珠钗。颈子上一挂灿烂辉煌八宝璎珞的黄金锁。见面先向两位郡主道了安，又向黛玉问好。道：“林妹妹派人说郡主要用这药，我只怕丫头交代不清，想来倒是自己送来的妥当。”便殷殷切切将那药怎么敷，怎么用仔仔细细说明了。
水湄一听，见薛宝钗举止大方，心生好感，笑道：“二奶奶真是个热心人，不拘哪个丫头送来罢了，大冷天又跑一趟。你们家三姑娘在我家还好，还和我们提起过你，说你心思细，会疼人。”
薛宝钗忙笑道：“我们家的姐妹们原本就十分要好，三妹妹是姐妹中的尖儿，比宝钗强一百倍，不然也没那么大的福气得了南王府的青眼了。三妹妹以后有了郡主做伴，不是更要出息了？非宝钗类可以望其项背的。”
好听话人人爱听，水湄也不能免俗，心里更加喜爱薛宝钗。见水泠爱搭不理，大失待客之仪，怕薛宝钗尴尬，忙冲水泠使了个眼色，想让她热情一些。
水泠因为黛玉的缘故，对薛宝钗心里不喜，假装不知道水湄心思，只淡淡的问了几句话，便有送客之意。薛宝钗巴巴的送药过来，原本想和王府套套近乎，见水泠不高兴，悻悻告辞。
水湄想挽留薛宝钗吃饭，无奈这不是南王府，暗自埋怨水泠不给自己面子，赌气道：“我自己尚是客中，就不虚留二奶奶了。改日派人去荣府接二奶奶去蔽府，望您赏脸不要推辞。”
薛宝钗笑道：“郡主说的哪里话？二位郡主金枝玉叶，薛宝钗能效绵薄之力，是我的福气。郡主对我妹妹好，就是对薛宝钗好。林妹妹和三妹妹和两府有缘，也就是薛宝钗和两府有缘，有什么赏脸不赏脸的？只要郡主不嫌薛宝钗粗鄙，只管传唤就是。”
水湄拉住薛宝钗的手笑道：“早听说你是个品格端方，随份从时之人，今日一见果然不错。原就如你自己所写的白海棠‘淡极始知花更艳’，洗尽铅华，淳厚含蓄，让人见了顿生敬爱之心。”
薛宝钗笑道：“这原是我们姐妹几个没事干写着玩的，女子原以贞静为要，这诗词原是末端，可有可无的。倒叫郡主见笑了。”
水湄听了，越发喜爱她的谦虚，拉着手送她到大门外，又说了半天的话。水泠、黛玉只得相陪，那薛宝钗临行，又感谢郡主对黛玉的爱护，更笑着对黛玉道：“妹妹，今儿忙着给郡主送药，没有禀告老太太，不然妹妹跟我一道回家却便宜，只是太简慢了。等我回去禀明了，明儿亲自来接妹妹回家过年。”
凡接姑娘们来往，都是派几个婆子就可以了，听薛宝钗对黛玉如此上心，水湄更觉得薛宝钗难能可贵，水泠也不觉对她改变了看法，觉得她亦有可取之处。黛玉笑道：“二嫂子何必如此客气呢？今日事出突然，黛玉没有向太妃辞行，不告而辞恐怕不恭，不然和嫂子一道走却好。”
四人依依惜别，黛玉觉得有一道热辣辣的目光盯着自己，回眸一看，正是前日在织云绸缎庄门前吟诵菊花诗的轻狂少年，俏脸顿生红霞，抬素手将风帽拉得遮住容颜。看薛宝钗磨磨蹭蹭只在府前停留，心里急着要躲开这位浮躁的陌生男子，悄悄向薛宝钗催促道：“宝姐姐快上车吧，风地里看看冻着了。”
水泠见黛玉神色慌张，四处一看，也看到那个年轻人，心里咯噔一下子，这少年实在俊朗，白衣胜雪，绣着海水虬龙，通身的气派如谪仙一般。
黛玉送宝钗，顺手披了一件雪白的羽缎罩面白狐狸皮做里斗篷，肩上绣七彩祥云衬着一只金凤，凤尾扫下朵朵鲜花，稀稀落落洒满袍襟。更觉得娇而不媚，清而不素，姣如春花，洁似秋月。和那少年站在一起，一个雪龙一个玉凤，硬是般配的很。
这时薛宝钗和水湄也看到那人，一时都呆住了。黛玉见众人失态，一伙子姑娘只管看什么孟浪少年？不是叫那浪子看得她们也轻浮了？气得一甩披风，自己扭身进了府门，也不管薛宝钗有没有上车。
薛宝钗脸一红，连忙上车，水泠水湄自觉失态，也带丫头们回家。
回到家，太妃那里已经传饭了，黛玉等人忙一起往太妃处去。路上水泠几次欲问那神秘的男子之事，又碍着水湄在一旁，忍了几次到底没有说。水湄也心有疑惑，怀疑黛玉认得此人，只是她和黛玉不熟，也不好相问。
太妃见三个女孩子花枝招展地走来，十分高兴，道：“那贾宝玉的媳妇走了？泠儿怎么不留下她吃饭？也罢，改日再请吧。黛玉坐在我身边，今儿有你爱吃的莲藕小饼儿，你上次嫌他甜，这回没有放糖，尝尝看。湄儿吃这个糟鹌鹑，我知道你爱吃。”
黛玉笑着拈起一块咬了一口，果然清香糯软，入口即化。水湄笑道：“婶母好偏心，我也要吃。”
太妃笑道：“那不是你的桌上也有一盘，怎么只看见别人的，看不见自己的？因你和泠儿爱喝酒吃肉，才劝你先吃那个。”
水泠笑道：“妈不要理她，她就是爱撒娇。她们家娶了贾家的三姑娘，南太妃伯母不爱她了，只能到咱们家蹭饭吃。”
水湄道：“你不过是以小人之心度君子之腹，难道溶哥哥娶了王妃，婶母就不要你了？不要正好，省得忠顺王家的世子失魂落魄，正好叫他捡个便宜。”
水泠红了脸，骂道：“作死的小蹄子，胡说八道什么？看我饶了你？”跑到水湄的桌前，伸手要拧她。水湄知道她身手矫健，自己不是对手，忙笑着求饶。太妃笑道：“泠儿不要闹，桌子上热汤热水，小心打翻了。”
水湄笑道：“婶母，我明儿就回家去，想带着泠姐姐和林妹妹一道走，行不行？”
太妃看看水泠，又拉着黛玉的小手，哪个也舍不得，道：“你泠姐姐这刚刚从前线回来，和我还没热乎几天呢，哪儿也不能去。还有你林妹妹，我也舍不得她离开。湄儿，你们家多了一口人，还愁没人陪你母妃？你急着回家干什么？”
水湄笑道：“我哥哥娶了侧妃，我一直躲在外边一不好，不知道的还不定说什么呢。泠姐姐既然不跟我走，林姑娘横竖也没事儿，又和贾侧妃姐妹相聚，跟我散散心呗。”
黛玉已经吃完了饭，早有丫头伺候漱了口，正笑吟吟看她们说笑。听到水湄的邀请，笑道：“郡主盛情，黛玉原不该辞。只是黛玉乃是闺中女儿，凡事有外祖母作主。来北静王府是老太太应允了的，去不去南王府也需外祖母点头才是。黛玉寄人篱下，身不由主，请郡主见谅。”
太妃笑道：“到底是林探花的女儿，最是知书达理，说出来的话叫人信服。我知道你在这里不自在，怕贾家那些人说三道四，污你清誉。明儿我派人送你回去，只是你要答应我，一定要快快乐乐的。好不好？”
黛玉口里答应着，心里却暗暗叹口气。贾府里的环境自己怎么可能快乐？若不是当初对父亲有过承诺，一定要在贾家住到十五岁，自己还不如用织云绸缎庄赚的钱去买一套房子，安安静静关门过自己的生活。