这天宝玉在潇湘馆和黛玉闲聊，平儿带着一个极标致的小媳妇进来，道：“这是宝二爷，这是林姑娘。”
那妇人敛眉低首问安，宝玉黛玉却认得她，正是东府里尤氏的妹子尤二姐。
平儿悄悄笑道：“原是二奶奶要为琏二爷寻的二房，原想等二爷出了服再定。因她妹子老娘前两天一概死了，家道艰难，实在难等，二奶奶先接了进来，住在稻香村。等改日老太太高兴，回明白了，才接到我们那里。现在领来见见各位姑娘，好让大家知道园子里多了这么个人。”
凤姐接了尤二姐来园里住着，众人都道凤姐是好意，唯有钗黛二人暗暗为她捏一把汗。过了几日，果然听得凤姐大闹了宁国府，又有尤二姐从小定过亲的张华打官司。二姐儿天天愁闷，幸而园中姐妹都不是难处的人，李纨也寡言少语，不曾为难她。
凤姐本意原想叫张华领走这个和自己抢贾琏的狐媚子，贾珍贾蓉又怎么能丢这样的人？吓唬住了张华，又许了他银子，张华竟不再听凤姐指挥。凤姐怕将来贾琏知道真相，命旺儿将张华除去，旺儿不愿意惹上人命，只糊弄凤姐说已经将张华弄死了，白落了凤姐五百两银子。
凤姐无奈，带二姐儿去见老太太，将她接到自己院子里，慢慢折磨。此时贾赦偏又赏给贾琏一个名唤秋桐的丫头做妾。那秋桐见二姐儿温柔美貌，早浸了一缸子醋在那里，哪还禁得住凤姐架柴拨火？天天在二姐儿窗前指桑骂槐。二姐儿原就和贾珍贾蓉不妥当，有聚麀的名声，如今被秋桐喊破，自己无颜面对众人，心里有愧。待要寻个了断，腹中已有了贾琏之后，真是求生不得，求死不能，只盼着能将孩子平安生下来，做个依靠。不想家里人找来一个庸医，偏又将一个成形的男胎打了下来。尤二姐万念俱灰，吞金而逝。
袭人听得尤二姐之死，不觉心惊肉跳，想自己的将来也不过就是宝玉的妾。看老太太的意思，将来宝玉娶的定然的林姑娘了。那林姑娘孤高自诩，又是宝玉最爱，只一句回南的谎话就害得宝玉失魂落魄，将来娶过来，自己何处安身？倒是太太最喜欢宝姑娘，宝姑娘心机虽然深沉，宝玉却不甚在意，料她也拿捏不住宝玉，到那时这屋里还不是自己的天下？虽然不能和正经的奶奶平起平坐，也算是威风凛凛的姨奶奶了。
想到此，脸红心跳，干什么都静不下心来。信步来到潇湘馆，黛玉正在看书，见袭人进来，放下书让她坐下。紫鹃端茶进来，袭人忙站起来，笑道：“紫鹃妹妹还给我倒茶，我怎么消受得起？”
紫鹃笑道：“你是客人，总不能连杯茶也不给你喝，袭人姐姐这么个大忙人，怎么有时间到我们这儿坐坐。”
袭人笑道：“听说姑娘前些日子不大好，我来看看。姑娘现在觉得怎么样？”
黛玉笑道：“是谁没事诅咒我？何尝不好呢？”
袭人怔了一霎，不禁也笑了：“可是我从哪里听说的呢？原是林姑娘一向金贵，恍恍惚惚听谁说个病字就当作是林姑娘身体不安了。我向姑娘陪个不是罢。”
黛玉笑道：“陪什么不是，你也是好心。宝哥哥怎么样？”
袭人道：“倒也没什么大事，听说尤二姐暴亡，自己哭得什么似的。不怪人伤心，那尤二姐实在是可怜。说起来都是伺候爷，不过名份上差些，何苦下这等毒手？外面名声也不好听。”
黛玉心里一动，这袭人虽不是省油的灯，却从来不在自己这里说三道四，今儿一上来就议论凤姐，真真可笑。心里不耐烦，道：“这也难说，但凡家里的事，不是东风压倒西风，就是西风压倒东风。”
袭人小心翼翼地说：“咱们做跟前人的自己心里先矮了一头，哪里还敢欺负别人？只求奶奶心里宽容些，咱们就感恩戴德了”
黛玉虽然为尤二姐惋惜，听袭人说起却十分刺耳，冷笑道：“有些人看着可怜，却不知道可怜人必有可恨之处，那尤二姑娘但凡检点些也落不到这等处境。”
袭人脸一红，她原是心里有鬼的，虽然和宝玉的事是避着人的，但是怡红院的人怎么避得开？人多嘴杂，难道有谁把这事传出去了？
袭人讪讪地站起来，和紫鹃议论了一会子针黹就走了。雪雁扑哧笑出声来，操着袭人的声调道：“咱们做跟前人的……，真不要脸，自己就封自己小老婆了！”紫鹃和春纤也笑了，黛玉道：“小蹄子，很会嚼蛆。”
袭人出了门，故意慢慢地走，听见雪雁的笑声，才醒悟自己原说错了话，暗恨潇湘馆的人说话不留情面，心里又急又愧，用手帕捂着脸，急急忙忙跑了，只不敢哭出声儿来。
迎面碰见宝钗，正扶着莺儿缓缓走来。袭人忙擦擦眼泪，笑道：“宝姑娘哪里去？”
薛宝钗笑道：“好好的哭什么？谁还敢气你不成？”
袭人笑道：“才一只飞虫进眼睛里蜇的难受，已经揉出来了。”
宝钗看着袭人气色不对，又是从潇湘馆出来，一定是那里的谁惹了她。心里道：别小看这丫头，外表温柔，内心极是刚强，倒不好叫她受委屈。因一手拉住她笑道：“我正有个花样子要绣在荷包上，你帮我配配线去。”
袭人本不耐烦去，因宝钗一向对她极好，不比黛玉目无下尘，笑着来到蘅芜苑。
袭人比着花样子配好了线，宝钗叫莺儿端出好茶，两人喝茶说着话儿，香菱自己在一边看书。袭人笑道：“香菱妹子越发长学问了。”
宝钗笑道：“她也怪可怜的，我哥哥是个粗人，不像宝兄弟懂得怜香惜玉，趁哥哥出去做生意，跟着我在这园子里自在几天罢了，别的我也没办法多疼她。”
袭人一笑道：“宝姑娘果然是大家闺秀，知道心疼下人。那天老太太还夸你，要是到了哪家做媳妇，怎么不教公婆疼爱？”
宝钗飞红了脸，笑道：“真是不能夸人，才还和莺儿夸你呢，这会子也学的油嘴滑舌了。别说香菱，就是莺儿我也没说过一句重话。”
袭人笑道：“姑娘夸我什么了？”
莺儿心里暗笑，这花袭人还真会顺着梯子往上爬，谁没事记着她了？顺口诌道：“才姑娘夸姐姐行事叫人尊敬。袭人姐姐这等好性格，好模样，别说给宝二爷做屋里人，就是做正头奶奶，谁敢说不像？将来宝二爷不管娶了谁做二奶奶，也不会小看姐姐的。”
袭人眼圈一红，道：“有几个似宝姑娘这么待人宽和的？若遇着个尖酸刻薄的，我还不知道自己是几时死的呢。”
宝钗听她话里有话，知道一定是方才到黛玉那里试探去了，心里有了主意，却不便接着这个话头说下去。因叫莺儿打开首饰匣子，道：“姨娘也是半个主子，不比那些丫头子。你虽然没过明路，太太已经认定了你，每月那二两银子一吊钱就是明证。你也该穿戴鲜明些，方不失体统。”说着，将一只金光灿灿的雀头挂珠钗插在袭人发间。
袭人满面羞红，低头谢道：“多谢宝姑娘。”
宝钗笑道：“我知道你不是那等刁钻古怪的人，不嫌弃我的东西粗鄙，我才敢如此。咱们一向比别人亲厚，我也没把你当外人，咱们还要说这个谢字吗？”
袭人笑道：“连云姑娘、三姑娘都敬服宝姑娘，可见宝姑娘的好不是一般，袭人如能长长久久地伺候宝姑娘就好了。也不必担心自己落到尤二姐的地步。”
宝钗被她说中心事，脸一红，嗔道：“你这丫头疯了，这也是女孩子该说的话吗？我知道你不是那等轻浮之人才看中你的，太太也是看中你这一点。老太太对你和晴雯都好。俗话说贤妻美妾，你这等贤惠竟不像宝玉的妾，竟像宝兄弟的正头奶奶，若说是美妾，当属晴雯。”
袭人心里猛然一惊，王夫人虽然选中的是自己，老太太看中的却是伶俐妖娆的晴雯。宝玉因和自己有私情，方对自己高看一眼，那晴雯日后若和宝玉成就，定是自己的劲敌。到时候自己妻不是妻，妾不是妾，不上不下，如何自处？
宝钗见袭人发怔，笑道：“你怎么啦？莫不是担心怡红院？真是怡红院那么多人，竟没有第二个像你这般好的。”
袭人笑道：“我就是这操心的命，什么时候二爷娶了二奶奶，我就不用操心了，只尽心竭力伺候宝二奶奶就是了。”
袭人又在蘅芜苑坐了半天，方得意洋洋的走了。