贾宝玉开始议亲，袭人听得上头中意的是宝姑娘，心里暗喜。多年的心事终于可以放下了。林黛玉既然嫁不成宝玉，看样子也是个富贵命，要到北王府做王妃了，须得巴结巴结她。
一时来至潇湘馆，见黛玉正教鹦鹉念诗，笑道：“林姑娘自从打王府回来，气色越发好了。”
黛玉笑着让座，雪雁倒着茶笑道：“可不是，姑娘身子好了，大家也跟着高兴。袭人姐姐怎么有时间过来，宝二爷不在家吗？”
袭人笑道：“二爷上学去了，我也闲着没事，陪姑娘说说话儿。姑娘身子好了，正该起诗社多写几首诗了。”
黛玉笑道：“起诗社也要人多才好，以前人多热闹，如今去了一多半，只剩我和三姑娘两个－－四姑娘不大会，还写什么？别说写诗，这园子也发空旷了，连走动走动都没了趣味。”
袭人笑道：“姑娘这话倒像是二爷说的，二爷最见不得女孩子嫁人，如今二姑娘和云姑娘都出了阁，前儿回来给老太太拜寿，姑娘你没在家不知道，二爷一见，哭得什么似的。”
黛玉道：“姊妹们回家团聚该高兴才是，二哥哥哭什么？”
袭人笑道：“原是二姑娘在婆家很受气，朝打暮骂，二姑娘哭得很伤心。”
黛玉叹道：“这个我也听说了，你们家也不是小门小户，怎么老太太、大老爷竟听任孙家胡闹，不去为二姐姐作主？”
袭人道：“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。二姑娘命不好，娘家又能怎么样呢？你说同样是千金小姐，咱们家二姑娘那样，那薛大爷新娶的奶奶竟是另一个样子。在娘家就和丫头们使性弄气，轻骂重打。到了婆家更加泼辣，辖制丈夫，欺负婆婆，把个香菱作践得人不人鬼不鬼。”
林黛玉想起香菱找她学诗，那一片苦心，令人敬佩。听说她受折磨，自己却只能袖手旁观，不觉心如刀绞。
雪雁道：“各扫自家门前雪，哪管他人瓦上霜。他们家的事，碍咱们筋疼？”
黛玉啐道：“二姐姐和香菱原来都是可怜人，现在更是雪上加霜。你这小蹄子连一点恻隐之心都没有。”
雪雁笑道：“不是不可怜她，咱们自己还在井里呢，还想着救别人。”
袭人笑道：“雪雁姑娘这话就太过谦虚，谁不知道你们姑娘是北王府的人？姑娘飞黄腾达了，咱们贾家也跟着光彩光彩不是？”
黛玉蓦然红了脸，待要说什么，又不好和一个丫头分辨，只冷冷地哼了一声。袭人也觉得自己造次了，忙赔笑用别的话岔开。
袭人走后，黛玉想着袭人的一番话甚是扎心。自那日跟太妃去了一趟北王府，就引起许多闲言碎语，说是北静王对自己有意，那一回是北静王相看自己云云。今儿又从袭人口里说出来，更加愁闷。想自己年纪渐大，宝玉心里虽没有别人，老太太、太太却不见半点意思，恨爹娘为什么不早早定下这门亲事。又转念一想，倘若父母在别处给自己订了亲，也不知道那人是好是歹，还不如现在尚存有一丝希望。心里千头万绪，没着没落，直想了半夜。不想昏昏沉沉竟是一梦，见宝玉身穿喜服正和人拜堂，那新娘子的身形又看不出是谁。醒来不觉冷汗涔涔，一颗心砰砰砰跳个不停。
第二日，黛玉无精打采由紫鹃为她梳洗了，来贾母处请安，走过凤姐的院子，就听小红说：“宝二爷这一娶了亲，只怕就要从园子里挪出来了。”
黛玉听了这话，正应了昨儿的梦，没想到自己最担心的事还是发生了，想再多听几句，偏那边没了声音。紫鹃也听见了，吓得脸色发白，见黛玉摇摇晃晃，忙一把扶住。宝玉定了亲，自己和姑娘怎么不知道，定的是哪家姑娘呢？
黛玉心里似明似暗，一时间竟把这些年的点点滴滴从头滤了一遍，心里酸甜苦辣五味俱全。待要去找老太太作主，毕竟只是外祖母，隔了一层，传出去白白招人笑话，也必不会有用的。去找宝玉理论，宝玉既然已经变心，自己去了又有何益？
紫鹃道：“姑娘不自在，暂且回去吧。”
黛玉面如白纸，微微点头，扶着紫鹃回到潇湘馆。躺着床上，便闭上眼睛，不再说一句话。夜里趁紫鹃睡了，自己蹬开被子，白天只喝一口水，药也不服，饭也不吃，竟是成心糟蹋起自己个的身体。宝玉过来看她，黛玉心里有千言万语，怎奈年纪已大，不便再和小时候一样直抒胸臆，一句话也说不出来的。
贾母见黛玉不太像生病，竟是立意自戕，将紫鹃雪雁两个盘问半天，这二人如何敢说。贾母心里也猜出一二，对黛玉的心添了一层厌恶。
凤姐是个聪明伶俐的，也猜出黛玉的心思，心里可怜这个无父无母的孤女，她那模样、才华、品性。无处不叫人宾服。可惜姑妈看不上她，老太太也嫌他身子太弱，不像有寿的人，竟活活将她逼成这样。黛玉尚且如此，宝玉更是个呆子，如果知道娶的不是意中人，不是要了他们的命了吗？这件事情可是非同小可，反正薛姨妈还没有吐实口，事情尚有一线转机，不如劝劝老太太成全他们罢。老太太自然是心疼这两个玉儿，就是太太，虽然嫌恶林妹妹，总不会眼睁睁把她自己的宝玉也搭进去的。
想到此处，便劝黛玉道：“妹妹还小，正是长身体的时候，须得爱惜自己才好。俗话说，留得青山在，不愁没柴烧。自从妹妹来到这里，老太太是怎么疼你的，妹妹都忘了不成？自你病了，老人家多少的打算都要成空了。”
黛玉听她话里有话，心想自己初来贾府，老太太不避嫌疑，安排自己和宝玉同吃同住，自然大有深意。小红只说了宝玉成亲，却没说和谁成亲。只因自己梦见宝玉娶了别人，便把梦当成真的，却是太莽撞了。老太太一向疼爱自己，怎么舍得自己离开贾府？不然也不会大老远从南边把自己接来了。心里一宽，虽然身上没有力气，精神却回来了。
王熙凤心里一声叹息。出了潇湘馆，就直接去找贾母。贾母听得这一番话，气得脸色发白，道：“好好的一个千金小姐，使奴唤婢、金尊玉贵，又读过几天书，识文断字的，怎么如此糊涂！见了一个男人清俊，就想起终身大事了，鬼不成鬼，贼不成贼。都是看书看的，移了性情，这事断然纵容不得。你们只怕她有个不好，难道她要杀人放火，咱们也依着她？”
凤姐吓得不敢说话，半晌，方硬着头皮道：“还有宝兄弟呢，那更是个呆子。初见林妹妹就摔玉砸玉。回来两人在一起，宝玉更是唯恐林妹妹有一丝不如意，百般维持。去年紫鹃一句笑话，引得宝玉又哭又闹，还大病一场。今儿要是知道了娶的不是他林妹妹，还不知道会怎么样呢。老祖宗疼了宝玉这些年，心里只盼着他好，若宝玉一时想不开，可怎么是好？这是我糊涂人私下的想法，老祖宗细想想看。”
贾母呆了一霎，叹口气道：“林丫头是我的外孙女，是亲的，可怎么也比不得我的孙子。宝玉要是有个好歹，不是活活要了我的老命了？我这个老冤家是造了那辈子的孽？偏生遇见了这两个不懂事的小冤家，没有一天省心的！原只说小时候闹过，长大了就懂事了。谁知道他们大了大了越发叫人不省心，竟然生出这样心思来？几时我闭了眼，断了这口气，也就心净了，偏偏咽不下这口气。”
王熙凤小心翼翼地说：“不如老祖宗发慈悲，索性成全他们，也省得那些人嚼舌头。”
贾母厉声喝道：“你懂什么？这是宝玉一辈子的事，岂能就这样随他们胡闹？”缓了一口气又说：“你不知道，你林妹妹身子单薄，又孤僻多疑，不如宝丫头行事大方稳重，能劝他走走正道。总得想个法子，叫宝玉明白咱们的苦心，不要过于牛性，不然姨太太脸上不好看。”
王熙凤暗暗为黛玉担心，只听贾母又说：“北王府到底什么意思，怎么也没了下文？也不必管这些了。去叫太太过来，商议商议宝玉的事。”
王夫人听了贾母的担心，也犯起愁来。珠儿早逝，虽然留下个兰小子，毕竟只是孙子，隔了一层。现在自己只有一个宝玉，若为了林黛玉有个好歹，叫她依靠何人？因叹道：“宝玉是个实心的孩子，不如叫凤丫头问问他，看他的意思。若是他全不管，就好办了。若是他非林姑娘不娶，就只能先瞒着他，只骗他说娶的是林姑娘，到时候花堂拜了，洞房入了，什么都不管用了。宝钗也是花朵一样的孩子，等他们成了夫妻，再慢慢把宝玉的心哄转回来。”
贾母笑道：“如此甚好，只是大家都要口风严谨些，林丫头也不能知道，不然还是瞒不住宝玉。”
凤姐无可奈何，只得将宝玉叫来问他：“你如今也大了，老太太、太太、老爷要给你说亲，你可愿意？”
宝玉红了脸，只看着凤姐笑，不说话。
凤姐道：“老太太的意思呢，外头的不知道底细，不如亲上加亲，就在亲戚里选。可是林妹妹、宝妹妹都是好的，难分伯仲，竟一时不知道选谁好。这才叫我问问你，你说谁就是谁。”
宝玉虽然害臊，可是这件事是他提心吊胆多少年的一件大事，这时不说，岂不是后悔一辈子？忙说：“就是林妹妹罢，她若离开这里，老太太也是舍不得的。”
凤姐故意说：“只是老太太、太太更中意宝姑娘，她们想着把宝姑娘给你，再给林妹妹说一个好人家。你放心，不会委屈你妹妹的。”
宝玉急得满脸冷汗，道：“还是林妹妹好，一来妹妹跟咱们更亲，二来妹妹身世可怜，三来妹妹无论哪里都比宝姐姐强一百倍。好姐姐，亲姐姐，你去劝劝老太太和太太，我时常多病，都是因为把心给了林妹妹，只等她过来，我才会好。若是林妹妹不来，只怕我也活不长了。”说着，一把抓住凤姐的手，伤心的哭起来。
凤姐笑道：“傻兄弟，你急什么，这不就是在问你的意思吗？你既然这样说，就把林妹妹给你，只是你不可到处嚷嚷，妹妹听了会害臊的。”
宝玉欢欢喜喜，手舞足蹈，冲着凤姐扑通磕了一个头，道：“姐姐真是救苦救难的南海观音菩萨。”一边说着，笑嘻嘻地跑了出去。
凤姐被他这一闹吓了一大跳，站在屋子中间怔怔地回不过神来。贾母和王夫人在里屋听得一清二楚，两人苦笑着摇了摇头。