五十五
远东舰队和波罗的海舰队的覆灭，使沙皇尼古拉二世不得不现实地来看在远东到底发生了什么事。这是一件在尼古拉二世看来无法解释而在其他人看来又很好解释的事情。不管俄国的国力和陆海军武力如何强大于日本，也不管俄国军队如何善战，俄军士兵如何英勇，但俄国军队的将帅由于沙皇本人的干扰从而无法指挥作战，甚至有时候俄国将领根本就不想作战。日本海大海战时的第三太平洋舰队司令官内博加托夫少将是一个例子，陆上战斗中的黑沟台战役更是一个例子。1905年1月，特别善于冬战的俄军在黑沟台终于咬住了立见尚文中将指挥的日军第八师团和秋山好古的骑兵第一旅团主力，10万俄军已经把弹尽粮绝的日军给团团围困，可以说日军插翅难逃。第31联队打完了子弹，已经和俄军玩开了“铳剑术”，拼上了刺刀。临时凑出来的由第二、第三、第五师团组成的救援队伍甚至都开始绝望了，但就在这个时候，1月28日晚上俄罗斯军队突然从日本人眼前消失了——俄军主动撤退，天照大神又一次向日本人微笑了。
怎么回事呢？原来黑沟台战役是新从彼得堡派来的奥斯卡·格里彭博格中将指挥下的俄国远东第二军的杰作，但是身为远东陆海军总督的库鲁帕特金大将却害怕如果格里彭博格真的得手，他这个“退却将军”的污名将永远挥之不去，因此利用职权强行下令撤退，给了日本人逃生的机会。
这个黑沟台战役在世界战争史上算得上一次有名的战役，有名的理由倒并不是因为俄国人内部钩心斗角的荒唐，而是这是首次大规模使用机关枪的战役，秋山好古首先集中了所有机枪在俄军的主攻方向防守，证明了“突破有机枪防守的战壕是不可能的”是一条准则，这条准则在后来的第一次世界大战中几乎被发展为铁则，一直到第二次世界大战中纳粹德国的闪击战才使这条准则寿终正寝。
顺便讲一下这个第八师团长立见尚文，这是日本陆军的一个异类。这位在战后的1906年晋升为陆军大将的人物，不但不是出身于当时主宰日本陆军的长州藩，而且根本就不是明治军队出身。他是幕府军出身，戊辰倒幕战争时他带着桑名藩的兵把明治军给打得一愣一愣的。戊辰战争他是最后向明治政府投降的幕府军人，打完了仗去法院找了个书记员的工作混饭，一直到西南战争，官军屡战屡败才又想起他，请他出山。所谓萨长军人在他面前抬不起头来的不少，谁要是想扑腾一下翅膀，这位一句话就过去了：“某年某月某日某地，要不是老爷看你可怜放你逃跑，你还有资格在这儿胡说八道？”陆军的第一元首山县有朋牛不牛？连大正天皇在御前会议上打瞌睡他都敢用拐杖杵地板，但是一辈子躲开立见尚文走路，一直到1907年立见尚文去世时，有大山岩陪着他才敢到灵堂里去露个面。
由于立见尚文的出身，他的晋升，实际上是很不公平的。但最后终于由于这次黑沟台的胜利而在60岁时晋升了大将，也算俄国人照顾了他的官运。
言归正传，尼古拉二世是弄不明白这些情况的，所以他不能理解为什么俄国军队不能胜利，他想不出理由，因此一直在拒绝日本通过美国发出的媾和建议。
其实从日俄战争一开始列强各国就跟着一起在掺和媾和谈判这件事。法国在名义上是俄国准盟国的友好国家，但法国非常不愿意看到的是俄国和德国的接近，所以一直对在日本和俄国之间保媒拉纤非常有兴趣。法国在旅顺舰队被歼灭后就开始了日俄和谈的调停活动，但那个努力当时被日本拒绝了。因为日本认为在俄国还拥有能够东来的波罗的海舰队，俄国陆军尚未受到毁灭性的重创，在依然能够威胁日本的俄国依然存在的时候决不是和谈的时机，因为这时候不可能从谈判桌上得到日本所希望的东西。
另一方面，尼古拉二世的表哥，“黄祸论”的极端信奉者德皇威廉二世又在图谋联合美国、法国一起对日强行干涉，想再重演一出十年前甲午战争时的“三国干涉”，逼日本停战。但是俄国所表现出的对中国领土的极度露骨的野心本身就不合主张“门户开放，利益均沾”的美国人的胃口，美国不会希望看到俄国人全身而退，因此德国人的努力也没有成功。但是美国人对远东事务抱有浓厚的兴趣，拒绝德国人的邀请并不意味着美国不过问这件事，美国人只是在等待介入的最好时机。
反过来对于日本人来说美国人是一个可信赖的中介人。除了美国人当时在远东的存在还比较稀薄之外，美国总统西奥多·罗斯福和当时的日本外相小村寿太郎，还有日本前一届内阁（第四次伊藤博文内阁）的法务大臣金子坚太郎均为哈佛大学同学，在学校时就保持着良好关系，因此在日本人看来西奥多·罗斯福本人就值得信赖。而西奥多·罗斯福也确实没有辜负日本人的期待。1905年3月的奉天会战结束之后，美国总统西奥多·罗斯福就开始了日俄间的媾和斡旋。
奉天会战在名义上是以日本人的胜利而告结束的，实际上是一笔糊涂账。和日军75000人的死伤数字相比，俄罗斯军队也不过死伤9万人加上4万俘虏，考虑到俄罗斯十倍于日本陆军的100万军队，也实在不能说俄罗斯军队受了多么大的打击，不如说日本胜利得非常悲惨更加贴切。因为当时日军连乘胜追击的气力都没有，乃木希典的第三军已经减员过半而且无法补充，陆军士官学校出身的尉官几乎全部丧尽，下级军官都是临时召集来的只受了速成训练的预备役军官。
话说回来，日军没有了追击的力量可能也不是什么坏事。因为俄国军队最擅长的就是那种诱敌深入的大踏步后退，因此俄罗斯军队的撤退没有诱使日军追击而陷入像拿破仑曾经掉入的陷阱也算是俄军在战术上的失败，而反过来说，日军如果真的开始追击的话，士气已经空前低下了的俄军撤退难免不会演化成一场溃逃，因此战斗结果也无法预料。
但不管奉天会战到底是胜是败，明白这里面的名堂的山本权兵卫和儿玉源太郎知道是到了议和的时候了，他们否决了参谋本部要求满洲军乘胜追击到海参崴和再编组第13、14、15、16四个师团在库页岛登陆的计划，转而请求罗斯福总统出面进行媾和斡旋。
五十六
看惯了后来日本外交的拙劣表演的人十分钦佩明治年间日本的外交官们。为了换取美国人的全力支持，在朴茨茅斯和谈开始一个月前的1905年7月，日本首相桂太郎和访问新获得的亚洲殖民地菲律宾、途中路过日本的美国当时的陆军部长，3年后的美国总统霍华德·塔夫脱达成了被后世称为“桂太郎—塔夫脱协定”的默契。说这个协定是“默契”是因为这个条约没有经过什么换文签字的手续，就仅仅一个会谈纪要而已，而且这个会谈纪要在很长时间内是不为人所知的秘密，一直到1924年才被人无意中在西奥多·罗斯福的外交档案中发现。
“桂太郎—塔夫脱协定”的主要内容是日本承认美国为菲律宾的宗主国以换取美国承认朝鲜为日本的属国。这个协定是两个后起的列强在瓜分殖民地问题上进行的肮脏交易，现在几乎已经被人遗忘。除了日本人在谈到朴茨茅斯和谈时，介绍背景会谈一下之外，只有韩国的历史教科书上的批判了。不管怎么说，俄国人不知道日美之间的交易，不知道美国人在谈判一开始就已经决定了要帮日本人的忙了。
尼古拉二世在一开始根本就不愿意和日本人谈判，和小日本谈判也太伤伟大的斯拉夫民族自尊心了。一直到日本海大海战结束，波罗的海舰队樯橹灰飞烟灭，沙皇尼古拉二世才开始认真考虑媾和的问题，派出了以财政大臣维特伯爵为首席代表的和谈代表团，与以外交大臣小村寿太郎为首的日本人在新罕布什尔的朴茨茅斯谈判，其实真正谈判的会场却是在缅因州的朴茨茅斯海军造船厂。
漫天要价，指望着俄国人就地还钱，日本人先提出的主要条件是：
1．承认日本在朝鲜的特殊利益；
2．俄军从满洲撤退；
3．转让辽东半岛的租让权；