白彬
贺龙原名贺文常，字云卿，乳名常伢子，出生在湖南省桑植县城北洪家关一个习武之家。他从小为人直爽，爱打抱不平，痛恨贪官污吏和土豪劣绅。他加入共产党是参加哥老会、加入孙中山的革命党和探索革命道路逐渐深化的结果。
辛亥革命前，贺龙和父亲赶马帮到湖北恩施县时，在一家茶馆里结识了当地哥老会首领唐伯义。唐向他们介绍了哥老会“杀富济贫，打倒贪官”的主张。贺龙听后觉得有道理，从此他们就交上了朋友。后来经唐伯义的介绍，贺龙和父亲一同加入了哥老会。在他17岁的时候就当上了哥老会里最小的“十排老么”。
孙中山领导的辛亥革命推翻了清王朝的统治，结束了几千年的封建统治。贺龙以为清王朝推翻了，穷人的日子会好起来的。然而，日子一天天过去了，他的家乡桑植一带并没有多大变化，县衙门里的官吏剪了辫子，仍旧当着官，四乡时里的地主豪绅连辫子也未剪，照样欺压穷人。
1914年秋，桑植县来了一位教书先生，他以革命党人的名义拜访贺龙。这就是革命党人陈图南。他和贺龙初次见面，受到贺龙的热情接待。贺龙毫不隐讳地讲述了自己的经历和对世道不公平的愤怒。
陈图南向他详细地介绍了孙中山的革命理论。贺龙问：“孙中山这个革命党对贫苦农民有什么好处？”陈说：“他主张平均地权。人人有地种，有饭吃！”陈图南接着说，“孙中山成立中华革命党就是为了实现这些道理的。云卿，你看该不该参加啊。”贺龙说：“我佩服孙中山，我参加。”
1916年，贺龙到长沙，中华革命党人林德轩说：“你贺云卿有云，云从龙，改名叫贺龙嘛！”从此，贺文常改名贺龙。
1917年8月，孙中山在广州召开国会非常会议，决定组织中华民国军政府，展开护法活动，贺龙奉命返回湘西发动武装斗争。
贺龙回到家乡很快就组建了200余人的队伍，他担任了湘西护法军游击司令。
1920年12月，贺龙奉命进驻桃源，同学花汉儒信仰马克思主义，并带来许多进步书籍。他对贺龙说，社会主义适合中国，一旦中国广大工农觉醒，一定会走列宁领导的俄国十月革命的道路。
贺龙对这些从未听说过的新思想产生了极浓厚的兴趣。他请花汉儒天天为他介绍俄国革命和社会主义，讲解进步书刊上的文章，贺龙边听边提出了一系列的问题。
“花汉儒讲的社会主义，对于我的思想是一个很大的启发，他讲的党对我很帮助……共产党在我脑子里印象就相当深了。自从我知道了共产党，我就注意找共产党。”
贺龙率部返湘驻守常德后，中共湘区省委委员夏曦访问，请求给予经济援助。贺龙热情地接待了他，并资助其5万大洋。
1924年底，毛泽东派兼有国共两党省委委员身份的陈昌到常德拜会贺龙，两人相谈极其融洽。
1926年春，广州革命政府准备出兵北伐。8月，国民革命军总政治部派出以共产党员周逸群为队长，由共产党员为骨干的宣传队，来到第九军第一师贺龙所部，受到贺龙热情的欢迎。贺龙和周逸群早已互相闻名。贺龙驻扎铜仁时，就住在周逸群家里，并且收到过周逸群从广州寄来的革命刊物。这次相会一见如故，相处十分融洽。
贺龙把周逸群请入屋中，笑着说：“逸群，对不起你哟，在铜仁的时候，我的部队吃了你家的好多谷子。”周逸群说：“我家的谷子只怕你们革命军吃得太少，吃得好，才能打垮军阀呀。”贺龙说：“我们刚到铜仁正碰上缺粮，幸好你丈人老子大方，听说我贺龙缺粮，要多少就挑多少。”周逸群说：“完全应该的嘛，我家的谷子都是贫农佃农种的……”
谈话中贺龙心想，这个周逸群肯定是个共产党喽！于是，坦城地提出一连串的问题来请教，诸如革命政府怎样领导部队，国民革命军为什么要设党代表、政治部和政工人员，部队应该怎样整顿才好等。周逸群十分认真地作了详细回答。贺龙听了许多关于部队建设从来没有听过的新理论，十分兴奋。第二天，贺龙召开欢迎大会，把周逸群和宣传队全体队员介绍给军官们。第三天，贺龙又约周密谈，他开门见山地向周逸群提出：“我要参加共产党！”当时，中共中央规定，在友军内部不准吸收高级军官入党，所以周逸群只好含糊地说：“共产党是不关门的。只要够条件，时机一旦成熟，一定会有人找你。”所以贺龙提出要求入党终因当时特殊形势的原因而未被批准。
由于国共合作的因素，贺龙申请入党的要求没有被接受。但这并未动摇他要求加入共产党的决心，他反而更加积极接近共产党组织。
1926年9月，贺龙在自己部队中大量提拔共产党人。他任命周逸群为第一师政治部主任，根据共产党的建议，在部队内开始建立政治机关，并在各旅、团、营、连编配了政治工作人员，在连队建立了士兵委员会。共产党在第一师营以下各级官兵中秘密发展党员，建立党支部。贺龙部队中的“豹子营”营长罗忠义由周逸群介绍参加共产党。入党前，罗忠义向贺龙请示可不可参加，贺龙说：“好得很，赶快参加吧！我还要参加呢！”随后营长罗忠义、王炳南、贺桂如等先后加入了中国共产党。
1927年7月15日，汪精卫在武汉开始逮捕和屠杀共产党人及革命群众，贺龙挺身而出，在武汉三镇许多共产党机关和工会、农会等革命团体的门上挂出第二十军的旗帜，并派士兵站岗，阻止反动派搜捕，将在全国各地因遭受迫害、处境危险而逃来武汉的共产党300余人保护起来。
23日，贺龙率部到达九江，见到了中共中央政治局委员谭平山。谭平山严肃地说：“贺龙同志，我要告诉你我党的一件重要机密大事。我们共产党决定搞一次大的独立的军事行动。决定在南昌举行暴动，并派周恩来领导暴动。‘云卿’，我们希望你和我们一起行动！”贺龙听后激动地站起来说：“平山同志，我贺龙感谢党中央对我的信任，你把党这样大的机密告诉我，我只有一句话，我完全听从共产党的指示。”
当天贺龙、叶挺到九江火车站，命令由第二十军控制的列车运载叶挺和第二十四师官兵先走，使其迅速开赴南昌。
1927年7月27日，第二十军1万多人全部集中南昌，贺龙在第二十军军部热情地迎接了前来领导南昌起义的前敌委员会书记周恩来。
接着，周恩来讲了南昌起义的基本计划，讲完后说：“贺龙同志，我想听听你的意见。”贺龙说：“我完全听共产党的命令，党要我怎么干就怎么干。”周恩来点了点头说：“共产党对你下达的第一个命令就是党的前委委任你为起义军总指挥！”贺龙一怔，站了起来，有些难意地说：“我还没有入党……”周恩来说：“你看，你刚刚讲过完全听共产党的命令，怎么第一个命令就不听了？”贺龙说：“好，我服从。”周恩来说：“我们决定由叶挺同志任前敌总指挥，刘伯承任参谋团团长。想请你和伯承同志一起定一个具体作战计划。我想起义军总指挥部和参谋团就设在你的军部，你看可以吗？”贺龙说：“很好，一切服从命令。只是要快。”
7月31日，贺龙列席了中共前委在二十军军部召开的营以上军官会议，传达前委会议精神。贺龙说：“国民党已经叛变了革命，我们今天要重新树起革命的旗帜，打倒蒋介石，打倒汪精卫。我们今天要起义了，愿意跟我走的今后要听从共产党的领导，绝对服从共产党的命令。”
1927年8月1日，周恩来，贺龙，叶挺，朱德，刘伯承等领导2万余人的革命武装在南昌举行起义，经过4个小时激战，取得了南昌起义的伟大胜利。
8月末9月初的一天，在瑞金的一座学校里，由周逸群、谭平山介绍，贺龙加入了中国共产党。中共中央政治局常委周恩来在贺龙入党宣誓仪式上讲话。他说：“组织上对贺龙很了解，贺龙同志由一个贫苦农民经过斗争，成为国民革命军二十军军长很不容易。多年来，贺龙同志积极追求真理，是经过考验的，是信得过的。”他回顾了大革命以来，贺龙反对军阀，反对帝国主义列强，支持工农运动，赞扬了贺龙在革命危急关头挺身而出，率军参加南昌起义的革命精神，叙述了党对贺龙的考察经过。贺龙入党后，编入了中央特别小组，与周恩来、张国焘、廖乾吾、刘伯承、周逸群等人同组。
南昌起义失败后，1927年11月初贺龙到了上海。不久他见到了周恩来。他对周恩来说：“部队打散了，我贺龙一个人来见你，真是不甘心哪！”周恩来安慰他说：“贺龙同志，现在国民党悬赏10万大洋捉你，你的头很值钱哟。”贺龙说：“我的这颗头早交给党喽！不论在任何情况下，我都跟着党走！”这就是贺龙，一个真正的共产党员。
（作者：延安革命纪念馆馆员）