钟山又名紫金山，是南京的著名风景区，也是南京名胜古迹比较集中的地方，东西宽约7000米，南北约3000米，面积约20多平方千米，最高峰北高峰，海拔468米。
历史上有人用“虎踞龙盘”来形容南京地势险要。这个“龙盘”，就是指的巍巍紫金山，它好像一条巨龙盘卧在南京的东面，在阳光映照下山顶上出现紫金色光芒。
钟山早在六朝时期（公元229～公元589），就建有大小寺庵几十座，成为一个著名的风景区。北宋政治家、文学家王安石晚年就是在这里度过的，并写过一些关于紫金山的诗词。其中《游钟山》写道：“终日看山不厌，买山终待老山间。山花落尽山长在，山水空流山自闲。”解放后，以封山育林和人工造林同时并举的方法，将紫金山全部绿化。今天，出中山门往东，一直到紫金山脚下，一路上是由两行粗壮的梧桐树组成的林荫大道，即使在夏季烈日当空之时，阳光也难透过浓密的树叶，射到马路上。
到达紫金山，看到的是大片的树林和青翠的竹林，在这绿色的海洋里，散落着著名的名胜古迹：中山陵、灵谷寺、明孝陵、天文台，以及廖仲恺、何香凝墓，邓演达墓。紫金山天文台是我国最大的天文台，它位于紫金山第三峰天堡山上，也是太平天国天堡城遗址。山上有一座座拱圆形银白色建筑。那就是天文台的装置测量天体的仪器、设备的建筑物。天文台建于1934年，是我国解放前唯一的天文台。
紫金山天文台经过不断的发展，现在成了我国最大的综合性的天文研究机构。在一些现代化的天文仪器中，有一台观察人造卫星的天文望远镜。该台保存着我国古代的天文仪器浑仪、简仪、圭表和浑象等。这些古代天文仪器多数是明代铸造的。其中最精妙的是浑仪，亦称浑天仪，两千年前的汉代就发明了这种测量天体位置和运动的仪器。这些古代天文仪器，具有很高的科学价值和艺术水平，是世界上现存的最古的天文仪器之一。