时间如白驹过隙，眨眼到了初冬。
这半年时间，向晚不仅学识上有了长足的进步，人也长高不少。折兰府伙食顶好，向晚却没怎么长胖，清清瘦瘦，愈发显得高挑起来。
除此之外，过了一年折兰府幸福千金生活的向晚慢慢地开朗起来。虽然话还是不多，但也不少，最重要的是，她脸上的笑容跟着多了起来。
这日向晚难得的又是一身女装，是她喜欢的杏红曳地长裙，早上复习了功课，看看时间差不多，便至折兰勾玉的书房敲门。
折兰勾玉近来颇忙。玉陵城近期有海客大量出入，他正忙于此事。
向晚也是听了下面的丫鬟议论纷纷，才知道海客的事。说是海客的着装怪异，头发束成冲天辫造型，反正看起来与风神国的百姓大不一样。而且海客们会说风神语，但语气生硬，一听口音便知不是本国人。还有海客带来的物什也很稀奇，喜欢与人以物换物，喜欢上酒楼下馆子吃饭，诸如此类，不胜新鲜。
向晚那时找不到折兰勾玉，便巴巴地问老管家：“什么叫海客？”
“回小姐，海客从海那边驾船过来，非我风神国人。”
向晚想起此前唯一的一次看海经历，她跟着乐正礼出海时远远地看到几艘大船，当时乐正礼还纳闷来着。所谓海客，该在当初就尝试来玉陵，只不过一年后才渡海登陆成功罢了。
毕竟这事是头一遭，折兰勾玉慎重些也是该然。其实关于海客，折兰勾玉几年前早有关注，上回三人从海边回来后，他便派了官兵在海边设防，故这次海客登岸，就被先集中在一处，出入皆有登记备案。
“进来吧。”屋内传来折兰勾玉温润的声音。
向晚推门，也不进去，就站在书房门口道：“师父，时间差不多了，他也该到了。”
向晚口中的“他”正是乐正礼。大半年未见，乐正礼终于结束游学要来玉陵了！
其实两个月前他就书信不断，说是很快就到玉陵，每每约定的时间还没到，便又来一封信，说是有事耽搁，要晚几天，如此几次，两个月后，这一天终于来临，不再延期了。
“小晚，你长了一岁，可不能他来他去，呆会儿看到，得按规矩叫他哥哥。”折兰勾玉放下手中的笔，笑着起身。
向晚撅了撅嘴，不吭声。
“罢了。”他叹口气，摸摸她的头，两人一道往外走。
说起向晚与乐正礼，也算是一对欢喜冤家。
这大半年来，乐正礼不知写了多少封信，送了多少好玩的东西来，向晚就有这个意志不动摇，硬是只字片语都没回。可是即便如此，乐正礼还是一头热的将一路所见所闻写信给她，顺带捎上好玩的好看的送过来。
有一次说是到了边疆，看到了一种叫做骆驼的奇怪动物，还说向晚肯定没见过，大老远的让人送了来，结果还没到玉陵就死了，送的人吓个半死，将骆驼尸体送到折兰府门口就跑了。
还有一次说是看到了一条特好看的蛇，金银交叉环，又细又长，装在笼子里也派了人送来给向晚玩。向晚平生最怕蛇，打开礼物吓得尖叫一声——平生唯一一次尖叫，一下子跑回房间，连晚饭都没出来吃。
两人才到前庭，便闻一人大呼小叫的远远而来：“表哥，表哥，小晚，小晚……”
折兰勾玉与向晚非常默契地停步，不出几秒，果见乐正礼迈着大步朝他们奔来。大半年没见，他长高了许多。许是这一年的游学只他一人，看上去又显成熟，脸也不再是去年那般圆圆的，少了娃娃脸的可爱，多了些鲜明棱角，平添几分英气。
“表哥……表哥……”乐正礼几步冲到折兰勾玉跟前，看似想来个热情大拥抱，最后却是伸手挠挠头，嘿嘿一笑，转过身对着向晚一比划，道，“小晚长高了，都快到我肩膀了。”
向晚冲他露出个笑容，没有说话。
“表哥表哥，我们中午去三佰楼吃饭吧。之前没感觉，走南闯北一趟下来，各地招牌酒楼去了不少，想来想去还是上回在三佰楼吃的那桌私房菜最美味！”一早说过乐正礼是个散财的性子，此次独自游学，旁边没个监管的人，花起钱来那叫如流水，每到一处，必挑最好的酒楼，点上招牌菜，美美地享用一番。
“好啊，小晚现在和金掌柜是好朋友，说不定今天去了，还能免单。”折兰勾玉笑若春风，打趣。
向晚垂眼，撇了下嘴，半晌淡淡一句：“这顿我请吧。”
一路过去，都是乐正礼在说话。
“小晚你怎么和人家掌柜成朋友了？”
“那个金掌柜什么样的？我都没印象了……男的？女的？”
“想起来了，是南湖酒楼唱十八摸的……”
“对了小晚，我路上居然听到有人说你去了青楼。你怎么可能会去青楼呢？所以我听到一个就狠狠教训一个……”
“礼……”折兰勾玉不得不开口了。表弟看起来倒是成熟了，这聒躁的性子怎么一点也没变？
“表哥，你也不相信吧，这些人太可恶了，说小晚去青楼，不是毁小晚的名声嘛！”话语之中，犹有一股愤怒。
“我去了，就是和金三佰一起去的。”向晚坦然而平静，心里则为那些被乐正礼揍的无辜人士默哀。受害者估计不少吧，不然折兰勾玉从京城回来就不会如此生气了！
“小……小晚……”乐正礼伸手牢牢扶住自己下巴，结结巴巴地一脸不敢置信。
乐正礼是这样想的，向晚如此纯真美好的一个九岁小姑娘，怎么会有去青楼的想法？所以这事情的主谋肯定是金三佰了。此前她在一堆男人跟前唱十八摸都那么坦然，百分百是她拉着向晚去青楼的准没错。
向晚真是遇人不淑交友不慎！乐正礼脸上的五官皱成一团，带着这样一种愤愤不平的心情到了三佰楼。
折兰公子与向晚一同到来，金三佰自是亲自招呼，领了他们直上三楼雅包。
乐正礼的脸色臭臭的，两眼死死盯着金三佰，似能喷出火来。
金三佰当然也感觉到了。她对乐正礼虽有印象，不过许久未见，两人又从未深交，所以也不好意思问，瞥了几眼就直接无视了。
点了菜，金三佰下楼，乐正礼起身跟在她身后。
甫一出向晚与折兰勾玉的视线范围，乐正礼便拉住金三佰，毫无风度毫无气质的将她往外拖。
自有店小二见到掌柜有难，奋不顾身的想救驾立功，都被金三佰一一喝退。在金三佰的指引下，两人来到后院，乐正礼这才松了手。
“这位客官，请问你这样，所为何事？”金三佰伸手理理身上的衣裳，面带笑容，声音温柔中又有飒爽，刹那给人风情万种的感觉。
乐正礼怔了下，小脸瞬间涨得通红，良久才道：“你以后不许带小晚去那种地方！”
纸老虎的威胁口气，一捅就破。
“哪种地方？”金三佰笑，明知故问。
乐正礼的脸更红了，过于丰富的想象力让他不能平静对待青楼二字，吱唔几声，眼一闭，粗着声一气说完：“就是那玉什么什么的青楼！”
“这事啊……”金三佰拖长了音，又轻咳数声，看着乐正礼两眼冒火、满脸怒容，自觉够了戏份，才施施然道，“那玉什么什么的青楼，分明是小晚拉着我去的。”
金三佰说完不甩乐正礼，袅袅地走了。留下乐正礼一人目瞪口呆。
他倒没怀疑金三佰的话，因为他忽然想起来一点：如果是小晚不想去的地方，拉着她去她也不会去。以向晚的性格与现在的身份地位，只怕整个玉陵城都没人敢强迫她做什么。
想着刚才的鲁莽，乐正礼的脸愈发红了。
一顿美食，唯有乐正礼一人食不知味，心里五味杂陈。他误会了金三佰，还对她无礼，最重要的是对于向晚怎么会想到去青楼，他百思不得其解。
“小晚，你为什么要去青楼？”乐正礼是个直性子，憋了一会儿还是没憋住，也没想个婉转的表达方式，直截了当的问。
“看杏花。”
筷子掉在地上，乐正礼简直听傻了。
“礼，专心吃饭。”折兰勾玉一发话，乐正礼就恢复正常了。
时光仿佛跌回到去年，三个人一起吃饭，一起游学。向晚与折兰勾玉共乘一骑，一旁乐正礼大呼小叫不停地问问题。
三人吃完去了学堂。
乐正礼说，关于玉陵学堂的事，可谓举国热议。这是一项创举，自会引来一部分人支持，一部分人观望或反对。不过这一次因为折兰公子与潘先生的关系，倒是赞声一片，人人称道。
学堂设在秦淮河的另一侧，环境清幽，此时正是午休。学生们三五成群或休息或聊天，或留在学堂用功看书。从京城回来后，折兰勾玉来过几次，大家都认识，此番看到三人进来，纷纷起身行礼。
“潘先生呢？”
“回大人，潘先生有事，中午时回竹院了，下午再过来。”
“这样……”折兰勾玉点点头，手中折扇轻叩掌心，道，“你们都去忙吧，我们自己走走看看。”
众人退下，折兰勾玉示意乐正礼与向晚跟着他走。他手中折扇正是恩师所赠那把，只不过向晚在上面画了红杏出墙后，折扇几乎不曾在人前打开。
学堂不小，今年首次招生四十名，管理与反响都不错，明年已有扩招打算。三人中，乐正礼是学堂开学后第一次过来，左右环顾，心里觉得甚好，不由想着日后在他的封地礼正城也建个学堂。
在折兰勾玉的推荐下，乐正礼年前呆在玉陵的两月时间，三天一次到玉陵学堂讲课。所谓讲课，倒不是规规矩矩的照本宣科，而是讲述他的游学经历。在座四十名学生，毕竟没有人能如此之幸走遍风神国的东南西北，各地风俗人情又颇为不同，乐正礼这半年多的游学经历，加之去年与折兰勾玉同行的见识，是最宝贵的见识与经验。
乐正礼自有贵族气质，见惯大场面，又有阅历，除了在女孩子跟前容易脸红外，在课堂上讲学倒是格外生动精彩。几堂课下来，学生们反响热烈，纷纷提议三天一课增至两天一课。不过折兰勾玉此举的重点是在锻炼乐正礼的基础上，给在座学生一些国情常识，所以觉得三天一课足矣。他看学生委实热情，便让乐正礼之后的两年游学也如今年这般，来玉陵的时候都去学堂讲课。
转眼临近过年，乐正礼又是依依不舍，一步三回头的回家。
不过这一次，他心里还是有些小开心的，因为向晚答应他，明年冬天，就会跟着他学箜篌了。
这一年的新年，折兰勾玉倒是想带向晚同去金陵，不料却被向晚拒绝。
“我不是折兰家族的人，而且我留在这边，与小桃管家他们一起过新年，也甚好。”向晚笑得特别甜，特别乖巧。
这一年，她闹出多少事来，还是不要跟他去金陵的好。从年初破坏他的成人礼，到后来的传闻满天飞，还扯上了青楼，真要拜见家长，还是等风波平静些，等大家都遗忘了这些事吧。
“小晚？”折兰勾玉眉毛微挑。每当向晚露出这种笑容的时候，便表示她心里有不一样的想法与打算了。
“师父不用担心，一个月很快就过去，我会乖乖呆在府里，这一次绝对不会惹事的。”笑得愈发的甜了。
折兰勾玉心里狐疑更甚，苦于找不到关键所在，心里不免又有些失落。去年是他不带她去，没想到今年他改变主意竟被拒绝。
她明明一向以他为天，以他为尊的。这一次，却破了例。
一个月的分别，他似乎能看见自己的想念了。
这一次分别，向晚真的没惹事。
未过元宵，折兰勾玉借口有事急急赶回玉陵，发现向晚和去年新年一样，乖巧而懂事。听老管家说，只是去了几趟三佰楼，又去拜访了几次潘先生，便再没出过门。
什么学堂，什么青楼，什么蜚短流长，这次一个也没有。
折兰勾玉回到书房，心里忽然生出一种不被重视的失落感。
书桌上只安安静静放着一张画，画上是一把琵琶。
向晚站在门口，往里探脑袋：“是金三佰的琵琶。”
折兰勾玉点头，确实是金三佰的。南湖酒楼那次遇见，她便抱着这样一把琵琶，琶身花纹精致，琶头轸子处垂着一颗圆珠，并不寻常。
“师父在调查三佰？”向晚依旧站在门口，不进也不退。
金三佰的身份转变确实诡异，但她觉得金三佰不是坏人。或许折兰勾玉身为玉陵城的城主，考虑的立场不一样。
折兰勾玉背靠椅背，挑眉看她，不置可否。
“她与海客有关？海客们为什么要找她？”
折兰勾玉起身，走至向晚跟前，忽地将她抱进书房，放至一旁椅子上，摸摸她的头，笑道：“原来今年新年，小晚研究了这些。”
向晚仰起脸看他，半月明眸又黑又亮，带着丝狡黠：“那天凑巧看到管家手中的画，问了才知道。”
“那你如何看此事？”折兰勾玉不动声色地移开视线，告诉自己不能沉沦在这一双眼眸里。
“她是我朋友。”向晚起身，娇俏俏道，“你是我师父。”
她没有去问金三佰，从老管家口中也问不出更多内幕。她只知海客们借商贸之名，实则是为寻人。寻人的依据便是这把琵琶，她因为识得这是金三佰的琵琶，才知原来折兰勾玉一早就开始派人调查金三佰了。
只是调查的结果如何，她并不知道，暂时也不想知道。
很快又到杏花时节，向晚心里不免有些蠢蠢欲动。
如今折兰勾玉在府上，她是断不可能再去玉娇楼看杏花了。想起去年去了趟玉娇楼，这位才冠天下的玉陵君折兰公子破天荒发飙，向晚莫明想笑。
没想到他对这个挺介意。
“师父……”向晚的声音难得有些怯怯地。
“是小晚啊。”折兰勾玉最近好像习惯了这样的问答。每回向晚叫一声“师父”，他必以这四字作答，一次不差。
“我想去看杏花。”向晚眨着眼睛，想着接下来折兰勾玉会有的表情，嘴角不由浅浅勾起。
折兰勾玉起身，欣长俊逸，如兰清雅，手中折扇一开，道一字：“好！”
白色的扇面上，赫然是那幅红杏出墙图！
向晚本想惊人，反被人惊。折兰勾玉竟然同意她去玉娇楼！
“师……师父……”向晚第一次结巴，向来平静的神色都不平静了。
说起来她在折兰府一年多，除了那次顶撞三叔公挨了顿打，就属青楼事件最为严重。没想到事过一年，折兰勾玉竟然要与她一道去青楼看杏花了？