卷首引言
人的自由在于能够选择，动物无法选择和改变遗传基因所带来的一切，也就没有自由。因此，自由和选择基本上是同义的。但是，如果说能够选择是人最大的自由，是人类优越于其它物种的地方，那么，选择带来的痛苦和困惑也只有人才能够品尝到。因为有选择，就要有取舍，有取舍，势必瞻前顾后，左右不定。痛苦和困惑也就降临了。
如此一来，我们每天都在向往的自由并不是多么美妙的字眼。在古希腊，自由本来就有"刑罚"之义，并没有"为所欲为"得轻松。确实，选择彰显的是人的自由，但选择的自由却要求我们自主地称承担自由选择所带来的一切后果，也就是说要承担代价，无论这种代价是否是自己愿意看到的。因为，"决断"是你自己做出的，所以选择的结果也必须是你自己承担，任何人都不会对你负责任。
正是在这个意义上，一些伟大的哲学家都把人的本性看作是自由的。自由不是你想要不想要的东西，也不是能够失去，也能够再次获得东西。自由就是自由，它根植于人的生存方式中。也就是说，人不能不自由，如果你没有感觉到自由，那也是你自由地选择了不自由。为什么呢？我想，你我都明白，逃避自由是因为自由的代价太大，还不如逃避在人群中，至少这种"不选择"不会带来责任和代价。
毅力
乞丐对胖夫人说："尊敬的夫人，你行行好吧，我已经三天没吃一点东西了。"
胖夫人说："啊，我真羡慕你，我要是有你这样的毅力，早就苗条起来了。"
大智慧：有一种选择并不意味着自己运用了意志力而获得了想要的结果。更多的时候，那种让他人为之敬佩的选择往往是当事人没有选择余地的"选择"。
等我们睡着
有两名仆人在珠宝店巡夜，突然来了一群强盗想破门而入。一名仆人高声叫道："你们先回去，一会儿等我们睡觉以后，你们再来。"
大智慧：那些不愿承担和不敢抗争的人总是选择闭着眼睛去面对。
无需再锦上添花
英国唯心主义哲学家休谟（1711--1776年）也是一位经济学家、历史学家。他晚年退休后，每年还能拿到1000英镑的退休金和印书稿费。他在爱丁堡图书馆做管理员时写的《大不颠史》是一本重印多次的畅销书。周围的人劝他再写续集，一直写到当代。
哲学家摊开两手说："你们已经给了我太多的荣誉，先生们，但我不想再写了，理由有四点：我太老了，太胖了，太懒了，太富了。"
大智慧：锦上添花固然更加美好，但有的时候维持现在的样子也许是一个更好的选择。如果偏要去做的话，有可能就是画蛇添足，多此一举。
苏格拉底的婚姻观
柏拉图有一天又问老师苏格拉底什么是婚姻，苏格拉底叫他到衫树林走一次，要不回头地走，在途中要取一棵最好、最适合用来当圣诞树的树材，但只可以取一次。柏拉图充满信心地出去，半天之后，他一身疲惫地拖了一棵看起来直挺、翠绿，却有点稀疏的杉树。苏格拉底问他："这就是最好的树材吗？"柏拉图回答老师："因为只可以取一棵，好不容易看见一棵看似不错的，又发觉时间、体力已经快不够用了，也不管是不是最好的，所以就拿回来了。。。"这时，苏格拉底告诉他："那就是婚姻！"
大智慧：时光不可以倒转，抉择不可以在此的选择。因此选择要慎重，虽然有的时候并不是最好的，但是只要是你最满意的那就足够了。
经济学家顾问
有一天，尼克松总统像他的阁员抱怨，希望他的经济学家顾问只有一只手。阁员纷纷表示不解，问为何如此，尼克松总统于是回答说："因为他老是对我说：'Ontheonehand。。。Butontheotherhand。。。'"
大智慧：有的时候我们需要肯定的做出选择，犹豫不决优柔寡断只会耽误要事。果断，也许正是我们所缺少的重要的能力。
近视新娘
母亲陪同刚度蜜月回来的有深度近视的女儿到眼科挂急诊。
医生笑这位母亲太紧张了。因为对于一位正在蜜月中的女性，再怎么急诊也轮不到眼科呀。
这位母亲气急败坏地说："谁说不需要眼科急诊，跟她回来的那个男人，根本不是先前跟她去度蜜月的那个男人。"
大智慧：心的选择往往不由于"眼"。当一种选择足以让周围的他人之眼为之疑惑的时候，可能正是当事人的心，为之肯定的时候。
公开诱惑
一个教堂门前草坪上立着一块牌子，上面大书："如果你对罪恶厌倦了，请进来。"
下边用红唇膏写着另一行字："如果不厌倦，请打电话阿曼扎区8894号。"
大智慧：其实，现实世界中的人们面对的何止是一种单纯的文字上的诱惑。这个世界本身就意味着或善良或邪恶的选择。
不在视线之中
青年时代的林肯在伊利诺伊州的圣加蒙加入民兵。上校指挥官是一个矮个子，身高只有四英尺多一点，而林肯的身材特别高大，大大超过指挥官。
由于林肯自己觉得身材高，他习惯于垂着头、弯着腰走路。上校看见他那弯腰曲背的姿势十分生气，把他找来训斥一顿。
"听着，阿伯，"上校大声喊道："把头高高地抬起来，你这家伙！"
"遵命，先生。"林肯恭敬地回答。
"还要再抬高点。"上校说。
"是不是要我永远这个样子？"林肯问道。
"当然啦，你这家伙，这还用问吗？"上校冒火啦。
"对不起，上校，"林肯面带愁容地说，"那么只好与你说声再会啦，因为我永远看不见你了！"
大智慧：任何事情总是利弊相关的，如果我们获得的收益能大于我们的损失，这样的事情是可为的，反之则不可为。我们唯一要确定的得失的比例罢了。
国王与评论家
有位国王喜爱画画。他以为他的画画得不错，于是，他把作品都拿给手下的人看。这些人一概奉承他。
一天，国王找来一位著名的大画家，画家看了国王的画，对国王说："要我评论您的画未尝不可，不过先得把我送进牢房。"
大智慧：皇帝新装的上演注定不是一幕两幕，并不是每个人都有勇气为说出真相付出代价。
猴子吃豆子
一只猴子手里抓了一把豆子，高高兴兴地在路上一蹦一跳地走着。一不留神，手中的豆子滚落了一颗在地上，为了这颗掉落的豆子，猴子马上将手中其余的豆子全部放置在路旁，趴在地上，转来转去，东寻西找，却始终不见那一颗豆子的踪影。
最后猴子只好用手拍拍身上的灰土，回头准备拿取原先放置在一旁的豆子，怎知那颗掉落的豆子还没找到，原先的那一把豆子，却全都被路旁的鸡鸭吃得一颗也不剩了。
大智慧：权衡利与弊，计算多与少，永远不要做那种为了微不足道的一两个而丢掉整体一切的愚蠢之举。
猴子砍尾巴
猴子想变成人，它知道要变成人，至少要砍掉自己的尾巴，因为人没有尾巴。于是猴子拿起刀，决定动手砍掉尾巴，但动手之前，猴子被三件事困扰住了：一是砍尾巴的时候会不会很疼？它怕疼死。二是尾巴砍了以后身体还能不能保持平衡，能不能保持灵活性，能不能活的长久。三是尾巴一生下来就和自己在一起，跟了自己很多年了，不忍心抛弃它。这个问题一直想不通，所以一直无法下手砍掉自己的尾巴，直到今天猴子也没有变成人。
大智慧：蜕变和完美需要痛苦的挣扎，恐惧和顾虑太多是前进之大忌。
明智的选择
1888年，美国第23届总统竞选之日，候选人本杰明·哈里森很平静地在等候最终的结果。他的主要兴趣似乎在印第安纳州。
印第安纳州的竞选结果宣布时已经是晚上11点钟了，哈里森在此之前早已上床睡觉了。第二天上午，一个夜里给他打过祝贺电话的朋友问他为什么睡这么早。哈里森解释说："熬夜并不能改变结果。如果我当选，我知道我前面的路会很难走。所以不管怎么说，休息好不失为是明智的选择。"
大智慧：生活中有一些事情，是你凭借自己的力量无法操纵的。上帝决定的事情，你就不要想了，做好现在的事情才是明智的选择，也是最有意义的。
留声机和助听器
爱迪生一生取得了1093种发明的专利权，其中留声机的发明使他最为得意。当有人问起，他为什么不发明一种助听器时，他说："你在过去的24小时内听到的声音，有多少是非听不可的呢？"他接着又说："一个人如果必须大声喊叫，就绝对不会说谎。"
大智慧：在这个信息爆炸的社会，培养分辨真假信息能力显得尤其重要了。这个幽默就告诉了我们一个分辨信息的基本原则：真的、有价值的信息永远敢于在阳光底下暴晒。
勇气
美。英。德的三位海军上将正在热烈的讨论什么是真正的勇气。
美国人和德国人谈完以后，英军上将最后发表见解。他叫来一个水兵，板着脸说："听着，我命令你爬上三百米高的旗杆，行三次礼，然后从上面跳下来。"
"什么？你疯了！"水兵愤怒地盯着上将，大声咆哮，"你让我找死吗？还是你出了什么问题？
"瞧，先生们！"那英军上将得意地说，"对我们这些司令官来说，这才是真正的勇气！"
大智慧：坚持正确的观点不仅仅需要头脑，更多的是需要勇气。科学的发展伴随的是科学家对真理的执著和坚持。"不唯权，只唯实"，是我们必须遵循的原则，尽管有时候要付出代价。
以其人之道，还治其人之身
一个诗人因作品不被人注意而求助于英国作家王尔德："这帮无耻的家伙！居然以默不作声掩饰他们的无能。王尔德先生，我该怎么对付他们？"
"以其人之道，还治其人之身。"王尔德轻轻地回答。
大智慧：有些人总是自以为是的对别人大加指责，确不愿意反省自己。对于习惯推卸自己责任的人，最好的办法是：以其人之道，还治其人之身。
烟鬼
某喜烟者多次决心戒烟，总不见成效。他一边无可奈何地嘀咕着，一边又掏出一支烟美美地抽了起来。同伴忠告说："抽烟害处大，又费钱。不如在想抽烟时买两根奶油冰棍试试。"他马上接着说："早就试过了，怎么也点不着！"
大智慧：对一个东西的过分痴迷往往意味着她在这个人的生活中。
天意
病人顽固地反对做手术。他说："既然上帝把盲肠放在这里，那一定是有他的道理的。"
"当然，"医生回答道，"上帝给你盲肠，就是为了我能够把它拿出来呀！"
大智慧：天意所意味的不仅仅是接受和顺从，在必要的时候，我们自己要懂得和敢于舍弃才好。
四封断头信
科学家戴辛有次交给著名影星凯瑟琳·赫本一个剧本。赫本看后便坐下来写信："亲爱的戴辛先生，承你送给我这样一部动人的剧本，我非常感谢。剧本很有趣，只是……"
写到这里她停了下来，不喜欢信里的虚伪口吻，于是另外铺开一张纸再写："亲爱的戴辛先生，我用心看了好几次，还是不明白这个乱糟糟的剧本说些什么……"她再次停笔，从头再写："戴辛先生，我从没见过这样无聊而又令人丧气的剧本……"
不行，她认为说得太过火了，又改写为："亲爱的戴辛先生，承蒙眷顾，不胜感谢，可惜工作过忙，无暇抽身……"还是不行，为什么要扯谎呢？
后来她和朋友谈起这件事情，朋友问她最后怎样决定。她说："我把四封信装进一个信封，统统寄给他了。"
大智慧：人最大的优越之处是能够选择，不像动物那样宿命地生存着；人最大的不幸也是能够选择，因为它必须为他自己的选择承担代价和风险。
死人数
英国诗人捷尼逊写过一首诗，其中几行是这样写的："每分钟都有一个人在死亡，每分钟都有一个人在诞生……"
有个数学家读后去信质疑，信上说："尊敬的阁下，读罢大作，令人一快，但有几行不合逻辑，实难苟同。根据您的算法，每分钟生死人数相抵，地球上的人数是永恒不变的。但您也知道，事实上地球上的人口是不断地在增长。确切地说，每分钟相对地有1.6749人在诞生，这与您在诗中提供的数字出入甚多。为了符合实际，如果您不反对，我建议您使用7/6这个分数，即将诗句改为："每分钟都有一个人死亡，每分钟都有一又六分之一人在诞生……"
大智慧：人生是模糊的，科学的选择未必是最好的选择。有些事情，为什么非要搞得那么精确呢？
谁的脚多
蛇、蚂蚁、蜘蛛、蜈蚣几个人在家里搓麻将。8圈之后，烟抽完了。大家商量让谁去买烟。蛇说：我没脚，我不去，让蚂蚁去。蚂蚁说：蜘蛛八只脚，比我的多，让蜘蛛去。蜘蛛说：我的脚再多也比不过蜈蚣大哥呀，让蜈蚣去吧。蜈蚣无奈，心想：没办法，谁让我脚多呢？于是蜈蚣出门去买烟……一个多钟头了，不见蜈蚣回来，两个钟头后，还不见蜈蚣买烟回来。于是大家让蜘蛛出去看看，蜘蛛一出门就看见蜈蚣在门口坐着，蜘蛛很生气，问：你怎么还不去呀？大家等着呢。蜈蚣也急了，说道：废话！你们总得等我穿好鞋吧！！！
大智慧：古人说，"凡事有利必有弊"，聪明的现代人往往总是看到事情的好处，少考虑事情的坏处。考虑问题不全的唯一结果就是"欲速则不达"。
难分伯仲
一位旅行者来到了一个小车站，他问站长："这儿有几家旅馆？"
"两家。"
"请问哪一家好？介绍一下行吗？"
"这可是个难题啊。因为你只要到了任何-家，马上就会后悔，怎么没上另一家。"
大智慧：人们常常会为已经做出的选择感到后悔，尤其是所谓的选择都非尽如人意的时候。
左右为难
在法庭上，被告一直把手放在口袋里，法官说他没有礼貌。他回答说："我简直不知道该怎么办才好！把手放在别人的口袋里，你们惩罚我，放在自己的口袋，又说我没礼貌！"
大智慧：我们总是在说无从选择，但无从选择的背后可能是我们自己将选择的答案设定为不合理，而合理的答案早已被我们自己排除的选择的范围之外。
裸体游泳
巡警："这里不许钓鱼。"钓者："我不是钓鱼，是让蚯蚓练习游泳。"巡警："那么，把蚯蚓给我看。"！
钓者："你看！"巡警："不行！裸体游泳，该罚钱。"
大智慧：当你的错误做法已经显而易见的时候，狡辩绝不是一种聪明的选择，因为他人早已经做好了惩罚你的准备。
找钱包
丈夫的一个装着很多现金的钱包找不到了，他正在搜索自己的衣袋。妻子在一旁问：
"你裤子口袋找过了吗？"
"找了，没有。"
"西装上衣的几个口袋呢？"
"也找了，没有。"
"贴身的内衣口袋呢？'
"投敢找。""为什么？"
"如果那里要是再没有，我的心脏病准得发作。"
大智慧：为了留住仅存的希望，很多人不忍揭开最后的真相。可人总得去面对现实，而勇气是自己给自己的。
可以选择
某天吃完套餐，侍者过来收盘子，我就问他是不是有餐后饮料可以点？他说可以，请看菜单选择。
我就点咖啡，我同学点红茶，侍者却说："对不起，咖啡和红茶都卖完了！"
我问："那还有什么可以选择的？"
侍者："我们只有柳橙汁。"
我有点不爽："那你还说可以让我们选择？"
侍者酷酷的说："你们可以选择要或是不要。"
大智慧：有时候别人给你选择，你却未必会有选择的权利。其实大家彼此都明白，其实你只有一条路可以前行。
祝词
大腹便便的施密特先生决定独自在餐馆里迎接新年。他坐在餐厅角落里叫来了服务员，他说："请你给我送上一高脚杯伏特加酒、一份肉饼，为了迎接新年，你最好能再送我一句美好的祝词。"
过了几分钟，服务员将酒和肉饼端到了施密特的面前。施密特问："说吧，你送我的祝词是什么呢？"
服务员俯身对着他的耳朵轻声说："别吃肉饼了，先生。"
大智慧：当别人对我们的忠告中肯而正确的时候，往往是我们最难抉择的时候，因为那些忠告的内容可能就是我们自己不想去改变或是很难去改变的。
替补猴子
某动物园来了年轻的狮子，和一只老狮子关在一个笼子里，管理员每次来喂食时总是给年轻狮子一根香蕉，而给老狮子的则是一块肉。年轻狮子心想："可能我是新来的，不要太计较。"
经过三个月后，还是如此，年轻狮子终于按捺不住地问管理员："为什么我来了三个月还只是吃香蕉！"管理员回答说："因为你补的是猴子的缺呀！"
大智慧：有些时候，别人的定性总是让我们得不到本应属于我们自己的东西。而这时候最重要的是我们是否清醒的认识自己并做出选择：妥协现实就接受别人眼中的自己；追求梦想就告诉别人什么才是真正的你。
两全其美
古时候，齐国一户人家有个漂亮女儿。同时有两户人家来提亲。东家家境富容，但儿子长得丑；西家儿子长得好看，却家境贫寒。父母不好决断，就让女儿袒露一只胳膊暗示自己的意思。结果女儿把两只胳膊都袒露出来。母亲问女儿："你这是什么意思？"女儿回答说："我愿意在东家住宿，在西家吃饭。"
大智慧：趋利避害是人的本能，但往往两者是相辅而生的，人只能根据自己的条件和判断来做选择，像上面这种只选利的方法常常是行不通的。
挣钱
小女儿：爸爸，我给您挣钱啦！
爸爸：好女儿，等长大了再挣钱。
小女儿：不，我现在就挣钱了。您看，我已经挣来了。
爸爸：咦，三分钱，哪来的？
小女儿：是我卖牙膏皮挣来的。
爸爸：牙膏呢？
小女儿：挤到垃圾箱里去了。
爸爸：啊！……
大智慧：生活中，我们总是在做这样的事情：为了获得而丧失更有价值的东西。只因为我们眼中充满了代表获得的一切，对于那些在获得中所失去的，我们已经无法发现。
得与失
年轻人下班回家，发现新婚妻子在发愁。
"我真是没用，"她说，"我刚才替你熨那套西装，把裤子臀部烧了个大洞。"
"不要紧，"她丈夫安慰说，"那套衣服我多备了一条裤子。"
"对，"妻子高兴起来说，"幸亏这样，我用那条裤子把烧的洞补上了。"
大智慧：我们总怕有所失，所以常常预留备份，甚至冒险地脚踏两只船，以谋求万无一失。可是，生活本身并不完美，而是真实--即使残缺，也是真实的美！
等一分钟吧
有一个人问上帝："伟大的上帝，在你的眼睛里，一千年的时间意味着什么？"
上帝回答道："只意味着一分钟罢了。"
"万能的上帝呀，在你的眼睛里，一万个金币又意味着什么呢？"
"仅仅意味着一个小钱罢了。"
"慈悲的上帝呀，那就请你恩赐给我一个小钱吧！"
"好，可怜的人，就请你稍等一分钟吧！"
大智慧：世上有些人，总是营造一些怪圈或者逻辑，目的是从普通人那里获取利益，任何事情其实都是相对的，得到东西的时候，也是要付出相应的代价。"天下没有免费的面包"或许是对这些人最好的警示。
过河
一个船夫划船送一位哲学家过河，上船时哲学家问，你懂哲学吗？船夫说不懂，哲学家说，你生命的一半没有了。船划了一段后又问，你懂历史吗？船夫说不懂，哲学家说你生命一半的一半没有了。划到河中间时一阵大风刮来，船翻了，船夫问哲学家，你会游泳吗？哲学家说不会。船夫说你整个生命没有了。
大智慧：这是马克思晚年在写给女儿信中讲的一个故事，是在说明思想理论与现实经验的差异。什么是经验？经验是实践的升华，是现实的感悟，是自我否定的积累，是付出一定代价后的重新认识。记住，原始的不一定是落后的，理性的不一定是现实的，直觉的不一定是肤浅的，有趣的不一定是有效的，荒诞的不一定是有益的，失败的不一定是消极的，模糊的不一定是混乱的，精细的不一定是高明的，传统的不一定是保守的，玄妙的不一定是深刻的，全靠你用脑子去思辨，去选择。
失火
一位好莱坞影星的豪华别墅失火了。
"赶快通知电视台、广播电台和所有各家报社的记者！"主人吩咐女仆。
"好吧，先生。可消防队还要通知吗？"女仆问。
大智慧：对于某些人来讲，名利简直要比生命还重要，可究竟什么最重要，这可是需要用一生来回答的问题。
选择
有一个古老的难题在传说：当你的母亲、妻子、孩子都掉进水中时，你先去救谁。
不同的人给出不同答案，众说纷纭。哲学家们就不同的答案给出深入的分析，说明不同的人思想、灵魂、文化深处的重大差异。
这一次，一位农民给出了他的答案。他的村庄被洪水冲没，他从水中救出了他的妻子，而孩子和母亲都被冲跑了。
事后，大家七嘴八舌，有的说救对了，有的说救错了。
哲学家问农民当时怎么想的。农民说："我什么也没想。洪水来的时候，妻子正在我身边，我抓住她就往高处游。当我返回时，母亲和孩子都被冲跑了。"
大智慧：不要给有些选择赋予太多的牵强意义，很多时候，选择的理由只是本能，只是一种自然的最可能成功的反应
完美
有一个男人，他一辈子独身，因为他在寻找一个完美的女人。当他七十岁的时候，有人问他："你一直在到处旅行，从咯布尔到加德满都，从加德满都到果阿，从果阿到普那，你始终在寻找，难道你没能找到一个完美的女人？甚至连一个也没找到？"
那老人变得非常悲伤，他说："是的，有一次我碰到了一个，有一次我碰到一个完美的女人。"
那个发问者说："那么发生了什么？为什么你们不结婚呢？"
他变得非常非常伤心，他说："怎么办呢？她正在寻找一个完美的男人。"
大智慧：人们总是虚幻地认为，只有找到一个完美的男人或一个完美的女人，才能够去爱。事实上，"完美"一词只不过是人的理想，是现实中不存在的空中楼阁。完美只能向往，却不能当作现实的对象来追求，退一步，缺憾何尝不是一种美？
放手吧！
一个小男孩玩耍一只贵重的花瓶。他把手伸进去，结果竟拔不出来。父亲费尽了力气也帮不上忙，遂决定打破瓶子。但在此之前，他决心再试一次：'孔子，现在你张开手掌，伸直手指，像我这样，看能不能拉出来。"
小男孩却说了一句令人惊讶的话："不行啊，爸，我不能松手，那样我会失去一分钱。"
大智慧：诸位尽管笑--多少人正像那男孩一样，执意抓住那无用的一分钱，不愿获得自由。我求你放掉那些无意义的东西。放手吧！获取本属于我们的生命自由。