第八章
漆黑一片的空间之中，忽然现出了一丝光亮，有人搬开了压在两人头上的数块沉重的石板，然后映入眼帘的，就是亚修那带着几分好笑神色的脸庞。
艾塞斯虽然脸皮够厚，不知为何，这个时候竟然也“腾”地红了脸，冒着头发被夏莎拉扯下来的危险迅速地远离了她的身体，逃也似的跳了起来。
夏莎拉则是十分扫兴地皱了皱眉，瞪向那张俊美的笑脸，然而对方毕竟是深深了解她脾性的“随从Ａ”，立即抢在她发作之前，笑吟吟地伸出手来，毕恭毕敬地搀扶她从废墟堆中走出来。
等到看见眼前那一幅凄惨的景象之后，夏莎拉的注意力立即转移了方向，皱着眉头喃喃自语：“肯定有什么地方出了错……也许是司祭大人解释咒语的时候没有说清楚，也许是抄录的人有笔误，不过总而言之，绝不可能是本小姐犯错……”
全天下的人都有可能为她所闯的祸背上黑锅，只有她夏莎拉大人是绝对不会错的。这，也是跟随她以后必须要牢记的黄金法则。
喃喃自语的夏莎拉的身侧，传来了艾塞斯那小心谨慎的声音：“我说……那个，夏莎拉主人，能不能答应我一件事？”
夏莎拉向他望过去，只见这个也曾经天不怕地不怕过的家伙正苦着脸，望着眼前的废墟和一群缺胳膊断腿的卫兵、囚犯。想到此人刚才奋勇救主的英勇行径，夏莎拉大人仁慈地开了口：“嗯，说来听听？”
但立即，她又补充了一句：“想要免除债务的话就不用多说了。”
艾塞斯专注地望向她，目光中有十二分的诚恳，“从现在开始，无论发生了什么事，就算我立即就要断气了也好，请您千万千万开恩，不要试图用您那神奇的咒语挽救我，可以吗？”
“那怎么可以？”夏莎拉立即否决，同时以安慰和同情的眼神看着他，似乎认为他有些神经错乱才会说出以上的胡话，“放心好了，虽然一开始我对你并不算太满意，但是经过这段时间的考察，我觉得你还是很有希望成为一名合格的随从的。神不会随便抛弃他的信徒，所以做主人的也不该随便抛弃他的仆人，我是不会丢下你不管的。”
艾塞斯目瞪口呆，旁边的亚修则低声嘟囔了一句：“……上次还不是随随便便地就抛弃了我……”
“随从Ａ，你刚才说了什么吗？”
亚修立即干咳了一声，换上笑脸，“我是想说，能够跟随您这样的主人，真是我们的福分。那么请问您，我们现在可以继续赶路了吗？”
夏莎拉目光一扫，看见前面不远的地方，有一群士兵正把拉特大叔和他的手下围了起来，于是极为豪爽地一挥手，“既然已经这样了，不如把那些家伙也救出来吧。喂，你不反对吧？”
最后那一句，却是向着刚被人从废墟堆里扒出来的卫兵队长说的。
晕头转向的卫兵队长刚一脱离险境，一眼便看见这场灾难的制造者气定神闲地向着自己“穷凶极恶”地开口，不由一阵哆嗦，忙不迭地点头，“当……当然不反对，完……完全没有问题。”
不要说这些家伙有王族的信物，就算他们什么都没有，这时候他也不敢惹火了他们，否则，恐怕连这整个渥顿城都会塌下来。
于是夏莎拉又向着拉特和他的手下们吆喝了一声，得意洋洋，“我早就说过嘛，有我在，一定会把你们救出去的，完全不用担心。”
山贼们目瞪口呆地看着她，不知道该以怎样的表情来回应这个有点恐怖的修女。而就在夏莎拉和艾塞斯、亚修转身将要离开的时候，拉特忽然从后面叫住了他们：“那位……小姐，是你救了我们，就让我们护送你一程吧。”
“这么说，是想要当我的随从吗？”夏莎拉不失其狂妄的本性，立即把他的话自动翻译过来。
拉特呆了一呆，虽然说他是很想报恩，但是，好像还没有到要卖身的地步吧？而且，他的那一帮手下，全部都用可怜兮兮的目光望向了他，这也令他无法回答。
夏莎拉却毫不淑女地大笑了两声：“虽然想要当本小姐随从的人多不胜数，可是，我挑选奴仆的条件是很严格的。况且，目前这两个随从我还算满意，暂时不打算辞退他们，所以，大叔你们还是回去吧。”
后半句话翻译过来其实也就是说，艾塞斯和亚修还有好一阵子的罪要受，所以被她提到的那两个人，情不自禁地互望一眼，苦笑了一下。
夏莎拉却并不理会其他人有怎样的感想，已经对着那两个不幸的人下了命令：“好了，快点为本小姐牵马过来，明天日落之前我们要赶到特兰迪斯。”
水之国度的王城特兰迪斯吗？艾塞斯和亚修意味深长地互看了一眼，同时想起他们所拥有的那块象征极大权势的宝玉。那个名叫阿鲁达的赠玉之人究竟是什么身份？他为什么要把这么一块宝玉就这么随便地赠送给夏莎拉呢？
容不得他们再多想，被那双美丽的紫罗兰色眼眸看了一眼之后，两个人乖乖地遵从了她的吩咐，陪伴着她向着特兰迪斯的方向进发。
至于拉特和他的手下，也不失时机地溜出城去。
这一场混乱终于接近了尾声，但就在夏莎拉他们离开后没多久，几骑快马忽然在这一片废墟前停了下来。马上的人都披着黑色的斗篷，还将罩帽拉得极低，遮住了大半的面容。
巡视了眼前那凄凉的景象一番，为首的黑衣男子在马上傲慢地向着卫兵队长开口：“昨天抓住的囚犯在哪里？”
在夏莎拉那里着实受了些气的队长有些恼火，“你们是什么人？有什么权利过问这种机密？”
黑衣男子中，有人发出了表示鄙夷和不屑的冷笑，也有人伸手按住了剑柄，似乎想要惩罚队长的出言无状。但是那为首的男人只做了一个极为简单的动作，他伸出左手，让队长看清楚自己手中的某样东西，然后便很快地又收了回去。
队长忽然变得惶恐不安起来，不顾自己身上的伤，便对着他深深地弯下腰去行礼，“大人，请原谅我……”
男人摆了摆手，制止他继续道歉，“囚犯呢？”
“大人，刚刚已经遵照伯爵大人的命令，将他们释放了。”
“那样严重地扰乱了城市的治安，结果却没有任何审判就释放了他们？”这一次，连那为首的男人似乎也颇为吃惊。
“因为他们手上有王子殿下的玉佩，所以……”
“你说什么？”男人更加吃惊地追问，“他们手上竟然会有殿下的信物？那个修女？”
“是的。”队长再次鞠了一躬。
黑衣男子中起了一阵无形的骚动，为首的男人一动不动地沉思了片刻，这才开口：“他们现在去了哪里？”
“听他们的对话，似乎是要赶去王城特兰迪斯。”
男人没有再开口，只是扬起手中的马鞭用力一挥，鞭策着坐骑快速地向着城门口驰去，其他的黑衣男子立即也紧追而去，卷起了一地的烟尘。
今天大概是自己最倒霉的一天了。呛人的灰尘消散之后，灰头土脸的队长忿忿地想着，扬手招呼自己的手下：“回营！”
卫兵们离开之后，只剩下了一些看热闹的平民百姓，其中就有那个酒吧里的伙计。
他皱着眉头，若有所思地望着那几名黑衣人远去的方向，终于忍不住向自己身边的老板道：“奇怪了，我怎么觉得在那些人里，看见了昨天晚上在我们店里闹事的家伙？也是穿黑色的衣服……”
“不会吧？他们的身份那么尊贵，怎么会跑到我们的店里闹事？你一定是看错了。”店主不以为然地摇摇头，转身走开。
“也许吧……”伙计也摇了摇头，慢慢转过身去，决定不再去想这件事。
“你们到底有没有反省过，为什么会有那群莫名其妙的黑衣人阴魂不散地追杀你们？莫非……你们做过什么招人怨恨的事情吗？”亚修怀疑地看着夏莎拉和艾塞斯，提出了这个他百思不得其解的疑问。
“……”艾塞斯无话可答，以他们那位“主人”的恶劣个性来看，做出一些招人怨恨的事情根本一点也不奇怪。但是，他情不自禁地又瞄了那家伙一眼，于是得出了另一个结论：这么美丽的女子就算犯下了任何错误，也还是值得男人原谅的。
夏莎拉却无所谓地回答：“像我这种善良美丽的小姐，怎么可能招人怨恨？至于那群家伙，也多半是些小毛贼，竟然妄想从我这里抢掠财物。”
“小毛贼？能组织那么庞大的队伍，就不能再用小毛贼来形容了吧？而且，我们也不像是什么有钱人，他们为什么偏偏盯上了我们？”亚修追问。
这句话提醒了艾塞斯，他沉吟了一下：“这么说的话，我想起来了，上次在约因，好像是因为你把什么东西掉在舞台上，那些家伙才冲上去要抢的吧？”
“有这回事吗？”夏莎拉若无其事，但还是赏脸伸手入怀，从贴身的衣袋里摸出了那个奇怪老人所交付给她的徽章，在他们两人的眼前晃了一晃，“不就是个怪模怪样的徽章嘛，在我看来，还是那个叫阿鲁达的美男子所给的宝玉比较有用。”
“这……”金发的亚修在看清楚她手上徽章的同时，禁不住惊呼出声，对于他这个泰山崩于面前也不会变色的人来说，这是极少的例外。
所以艾塞斯立即盯住了他看，这令得亚修有些不自然地咳嗽了一声，这才问道：“这徽章，你们是从哪里得到的？”
“这个嘛……”夏莎拉斜睨了他一眼，慢条斯理地开口，“在向主人我提问题之前，至少该先把自己所知道的全都说出来，这才是身为随从的本分。枉费你跟了我那么长时间，怎么连这么一点道理也不懂？”
亚修无言地看了她一眼，脸上现出无可奈何的神色，“这是我们格斯特兰塔大陆之上，代表真正王者的六枚徽章之一。根据从英雄王艾尔门德时代就流传下来的古老法令，所有的王位继承者，都必须持有这枚徽章才可以登上王位。你们身上竟然有这么重要的东西，难怪那些家伙会死缠着不放了。”
“王位继承者都必须拥有这个东西的话，从英雄王算起到现在，登上王位的人至少也有上百人，那么这个东西岂不是也有上百枚？”夏莎拉怀疑地看着手上的徽章，越发觉得那是个不值钱的东西。
“并非如此。整个大陆之上，只有六枚而已。因为当持有它的人登上王位之后，王者徽章因为已经完成了证明其资格的使命，便会离开前任主人，散落到别的地方，直到被下一位有王者潜质的人所拥有。”
虽然从亚修的口中得知了这徽章的来头，夏莎拉脸上却还是无所谓的样子，随手把它塞回了衣袋之中，这才开口：“怪不得那位老先生委托我把这东西送给风之国度的王子时，一副紧张兮兮的样子。那群黑衣强盗想要抢这个做什么？他们看起来又不像有什么王者的潜质。”
“老先生？”这次轮到亚修脸上现出怀疑的神色。
“是啊，可惜他只顾着唠叨这枚徽章的事情，不肯让我施展那举世无双的治疗术帮他疗伤，否则，恐怕不会那么快就死的吧？”提起这件事，夏莎拉脸上还是有点耿耿于怀。
“他……死了？”亚修在马背上摇晃了一下，不知是因为路太崎岖还是因为什么别的原因，但是他很快便稳住了身形，脸上也恢复成平静的神色。
“那群黑衣人，”一直在考虑着什么的艾塞斯终于开了口，“恐怕是其他国家的王子所派遣来的吧？既然唯有得到它才有资格继承王位，那么各国的王子公主们，当然非夺到它不可了。”说到这里，他大大地叹了口气，“和一个国家的力量相抗衡，这可不是好玩的事情。”
亚修深有同感地点了点头，然而，这两名忧心忡忡的随从的主人，却反而发出了不可一世的笑声，“喔呵呵呵呵，胆敢跟我夏莎拉作对的人，我可是还没有见识过呢。不管怎么说，我也是被九位主神所眷顾着的人，你们能够当上我的随从，实在是三生有幸。因为神在护佑我的同时，一定也会顺便关照你们两个的。”
说着，她已经当先策马，趾高气扬地向着前方的特兰迪斯城驰去。
两个男子目瞪口呆地盯着她的背影，不约而同地叹了一口气，然后向对方望了一眼。
“这个人狂妄的性格……”金发的亚修摇着头开口。
“还真是一点儿也没有改变……”同样摇着头的艾塞斯，说出了亚修的心声。
“恐怕，永远也不会改变了吧？”亚修苦笑着下了结语，便策马追上前去。
艾塞斯在打从心底里赞成亚修的结论，但是，即使那家伙恶劣的个性一辈子也不会改变，他却还是想要守护在她的身边。她那狂妄的笑容和桀骜的神采，像是有着致命的魔力，让他越来越无法摆脱其诱惑和吸引，只能任自己沉沦下去。
“唉……”最终，艾塞斯只得叹息着摇了摇头，“或许，我天生就有喜欢受美女虐待的倾向吧。”
得出这样的结论，对这骄傲风流的红发美男子来说，无疑是重大的打击，所以他垂头丧气地扬了扬马鞭，向那令他恨爱交加的女子追去。
“不愧是水之国度的王城，这种热闹繁华，可不是一般的城镇所能比拟的。”骑着马在特兰迪斯的街道上前进，姿态宛如女王出巡的夏莎拉，终于以恩赐的口气作了以上的评语。
“能得到小姐您的赞赏，实在是我们特兰迪斯人的光荣。”
忽然之间，在他们三人的马后，响起了略有些低沉的声音。
何时竟有人来到了他们的身后？艾塞斯和亚修都吃了一惊，急忙回头察看来者，只有夏莎拉却用手指点着自己的下颌，一副若有所思的样子，“这个声音……听起来好像有点耳熟……”
艾塞斯的脸在看清来人的那一刻瞬间拉长，因为他认出坐在高大骏马之上、身后簇拥众多随从的灰发男子，正是曾被夏莎拉赞为“美男子”的阿鲁达。他已换下了初遇时所穿的旅行装束，改穿正式场合的华丽袍服，更显得神采飞扬、气度不凡。
“啊！是你，很可惜没有当上我随从的那个灰发美男子……”
夏莎拉指着阿鲁达叫出口的这句话，更让原本就因此次巧遇而不大愉快的艾塞斯，俊眉危险地跳动了两下。
“休得对殿下无礼！”夏莎拉的话也同样挑起了阿鲁达身后随从们的愤慨，纷纷要驱马上前，却被阿鲁达的一个手势所制止。
“殿下？”一直不解地望着双方相见这一幕的亚修，这时才狐疑地重复了一遍，目光凝伫在阿鲁达的面上。
“不错，这位正是我们水之国度的阿鲁达王子。那边的修女，还不把你那指着殿下的无礼之手放下！”
“喔呵呵呵呵……”夏莎拉压根就没把王子什么的放在心上，闻言肆无忌惮地大笑起来，“你们的殿下可是险些就做了本小姐随从的人，你们是本小姐随从的随从，竟然敢对着本小姐大呼小叫？”
艾塞斯懊丧地以手抚额。能够与夏莎拉对话两句以上还没有与她结怨的人，估计是不存在于这片大陆之上的了。刚摆脱了那群可疑的黑衣刺客的追杀，这家伙竟然就在水之国度的王城之中，公然蔑视他们的王子殿下。就算曾救过对方的性命，在这种情形下还能忍住不发火的人，恐怕根本就不是正常人了吧？
但是，他们面前的阿鲁达，似乎就是这么一个很不正常的人。虽然身后的随从们头上都已经是青筋直跳，他面上却仍然带着淡淡的微笑，那双棕色的眼眸，饶有兴趣地凝视着正得意忘形的夏莎拉，于是开口：“说得也是。上次遇见，没有能够与您同行，实在是非常遗憾。现在既然能够在特兰迪斯重逢，请一定要让我尽地主之谊，在王宫中招待三位。”
“王宫吗？”夏莎拉眸中闪出光亮，开始认真地考虑起他的提议来，“据说，水之国度王宫中的御厨所做出来的海鲜料理，是全大陆首屈一指的。还有，拉朵阿特仙这道甜品，也是水之国度王家料理中的不传之秘，啊，我早就想亲自尝尝看了……去，去，我们一定要去，快带路吧！”
真丢脸，丢脸到家了！艾塞斯用双手捂住了自己的脸，恨不得能找到一个地洞钻下去。他身边的亚修一脸的无奈之色，想来也深有同感。而其他的人，则都目瞪口呆地望着说得眉飞色舞的夏莎拉。
长久的沉寂过后，兴高采烈的夏莎拉这才终于注意到身边众人的异样反应，不耐烦地扬了扬马鞭，“怎么？没有听见本小姐的话吗？随从的随从们还不快前面开道，带本小姐去你们的王宫？”
“啊？”阿鲁达的随从们如梦初醒，忙定了定神，这还是他们第一次看见这样的女人，接受了身为王国第一美男子的王子殿下的邀请之后，竟然不是欣喜若狂、感激涕零，而是满脑子想着吃的东西。在阿鲁达的眼神示意之下，虽然不情愿，他们也只有按照这怪异修女的指示，策马在前领路去了。
夏莎拉当然立即就跟在了他们的马后，而艾塞斯和亚修，也只能万般不幸地追随着他们那位难缠的主人，向水之国度的王宫进发。
留在最后的是阿鲁达，虽然极能自制，在目送着夏莎拉背影的时候，他脸上的肌肉还是不自然地跳动了两下，然后喃喃自语：“只是为了……食物吗？……”
这究竟，是什么样的女人啊？
但是，在这样想着的同时，也有异样的光芒，自他那深棕色的冷漠眼眸中一掠而过。
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