自1814年，英国工程师发明第一台能用的蒸汽机车以来，火车诞生至今快两百年了。两百岁高龄的火车最近第一次喘着粗气爬上了世界屋脊，而火车本身也由工业化时代进入了信息化时代。如今的火车软卧车厢里，随时可见使用便携电脑、手机和液晶电视的乘客。道岔工这个职业也差不多消失了，中央程控室的技术人员按一下电脑控制的按钮，该向哪个方向跑的铁轨，就自动挪好了。不过，话又说回来，在中国，仍可以在火车上看到几个时代的并存，特别是当你登上那些民工专列的时候。谈及未来，我们可以肯定的是，那种没有空调、闷罐般的民工专列还将长期存在下去，就像以高昂成本提前把我们送入未来的上海磁浮车还会每天行驶一样。所以没有比火车更能映照出中国未来的情形了。
但磁浮车并不是唯一的高技术火车。据《自然》杂志报道，美国学者认为未来的超高速火车可以在绒毛般的轨道上滑行，就像雪橇在雪层上飞滑一般。研究人员得出这一结论是通过研究雪橇滑行时产生的巨大升力。在雪层中，这种升力来源于细小冰的结晶体之间的空气。当雪层被雪橇板压平时，空气就从多孔的雪层中被挤出，由此而产生了对雪橇板向上的推力。美国学者认为，重约50吨的火车车厢能够在绒毛般的轨道上滑行而不会陷入其中。乘坐这种火车的感觉就像坐在平底的雪橇上。
新的火车轨道将会由两块侧壁组成，中间填充着绒毛般的材料。这些材料应该有与鹅绒毛同样的弹性。但是如果要把数千数万千米的铁轨都铺上鹅毛，那花费一定非常可观。因此最好用其他的合成替代品，例如在枕头中填充的那种材料。由于火车只有在高速行驶时才能滑动在这些绒毛轨道上，最好能够为火车研制出一种可以伸缩的轮子，在火车启动或停止时能够支撑整个车厢。
另一种高技术火车则存在于想象之中。一个叫刘科均的小学三年级学生设计了一列未来的火车，它的特点是，全身有五个按钮。第一个按钮是：你如果带的东西很多，你只要按了它，就会有几个机器人来帮你提到车厢内。第二个按钮是：如果火车里有很多人，你怕别人拿你的东西，你可以按它, 把东西放进去就行了。第三个按钮是：如果前面有坏人，你按了它，就可以把他们吓跑。第四个按钮是：如果你想买东西，你就按它，就可以去火车的商店里买东西，而且每样东西只要一元钱。第五个按钮是：你如果按了它，再说要去什么地方，只要10秒钟就到达了，像火箭一样快。这列火车好吧！
我想刘小朋友想说的意思其实是，我们的火车现在还是太累、太乱、太危险、太贵、太慢了。所以中国人还来不及考虑雪橇火车。地方政府首先想的是建车站，似乎觉得解决了上路问题也就相当于解决了出行问题了。上海市规划专家设想，未来的上海可能出现“东西南北”都有车站的局面，市民只需30分钟就能从家里赶到一个最近的火车站。新的敦煌火车站则将“传承汉唐遗风，领悟莫高神韵”，保证50年内不落后。而未来的南通火车站，设计得比现在的浦东机场还要壮观漂亮。当然这些车站的投资也都会是很大的。我理解这方面的主要考虑，是为了拉动GDP。
另外就是提速。中国铁路几大干线的部分地段线路基础将达到时速200千米的要求，部分区段列车最高时速可达200千米，相当于F1赛车多数情况下的平均速度，火车将像子弹头一样呼啸而过。
展望未来，无人驾驶火车、绿色环保火车、原子能驱动火车、无接缝铁轨等新概念都将进入中国人的生活。但是，在大城市里打工的人每次到了过年要回家的时候仍然会很不爽，因为要买火车票，可是火车票不是想买就能买到。到目前我还没有看到报道说，有哪一个地方政府在研究如何用科技创新的办法来解决这个问题。